Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

в себя, девушка настороженно посмотрела на черный шар, машинально ближе приникнув к своему спутнику. В то мгновенье, как протоадрон поглотил первую порцию энергии, Арроу послал к нему короткий импульс приказа: «Домой». После чего рэдрозиан тут же поглотила черная масса.

Глава 19. Матрица Маракны

Экс-альтауэты, казалось, едва успели моргнуть, как тут же снова очутились в открытом космосе межгалактического пространства. Бросив короткий взгляд на протоадрон, Арроу просканировал окружающую среду. Вселенная соответствовала их родной Метагалактике, с незначительной временной разбежностью. Так совпало, что коэффициент расширения их родной вселенной немного разнился со скоростью сжатия звездной соседки, из-за чего пребывание рэдрозиан в чужой метагалактике сводилось к считанным минутам.

«Мы уже дома»? — спросила Рианн.

«По всей видимости, — согласился Арроу. — И даже в своем времени. Нам можно сказать повезло задержаться в той вселенной, чтобы избежать собственного дублирования в этом мире. А точнее, дублирования протоадрона.

«Что теперь дальше? Возвращаемся на Рэдроз или найдем Иксванзета»?

Прежде, чем ответить, Арроу на мгновенье задумался. При упоминании имени эч-гурского божества к рэдрозианину снова вернулось прежнее беспокойство за Рианн.

«Давай разделимся. Ты вернешься на Рэдроз, чтобы предупредить Совет, а я найду Иксванзета».

«Разделимся? — повторила Рианн, внимательно посмотрев на Арроу. — Зачем»?

«Нам нужно как можно скорее обо всем сообщить на Рэдроз. И в то же время, еще быстрей необходимо найти Иксванзета. Может, матрица в нем еще не проявилась. А если проявилась… то его тем более нужно найти».

«Ты же знаешь, что не можешь его убить, — заметила Рианн. — Нам вообще теперь неизвестно, как его остановить».

«Я только за ним прослежу. И если Совет будет заранее предупрежден»…

Однако Рианн уловила, что мысли Арроу беспокоило что-то другое. Она на секунду задумалась, невольно нахмурившись.

«Ты что-то не договариваешь. — Рэдрозианка посмотрела АРЭС-Альтауэту в глаза, но он отвел взгляд. — Почему ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождала»?

Рианн вспомнила, что Арроу и раньше не желал, чтобы она отправлялась на это задание вместе с ним.

«Сначала ты убеждал меня в искренности своих чувств, а сейчас стремишься отослать»…

Она замолчала, встретив переменившийся взгляд АРЭС-Альтауэта.

«Просто… я боюсь тебя потерять», — прямо и коротко сказал Арроу.

Рианн уловила в его словах двоякий смысл, но ей сложно было его понять.

«Ладно, — внезапно согласился Арроу, — летим вдвоем».

Он протянул своей спутнице руку и, когда девушка коснулась пальцами его ладони, образовав целостность их единого поля, Арроу положил вторую кисть на протоадрон. Он послал короткий импульс приказа поиска объекта, и рэдрозиан тут же поглотила черная масса бездонного шара.

***

Они появились в новой точке Вселенной, недалеко от огромной черной дыры, в которую совсем недавно сколлапсировала массивная голубая звезда В-класса. И взорвалась она вовсе не природным путем.

Рэдрозиане просканировали окружающее пространство (насколько это позволяла разлетевшаяся во все стороны звездная плазма) и заметили виновника данной космической катастрофы. За газовым покрывалом внешней оболочки светила, там, где пролегала граница бушующей эргосферы, сияла маленькая, по сравнению с массой черной дыры, голубоватая звездочка Высшего существа. Рэдрозиане узнали Иксванзета.

«Останься пока здесь, — сказал Арроу своей спутнице. — Если что — я дам тебе сигнал. — Он в последний раз взглянул на Рианн. — Только будь осторожна»…

«Что ты намерен предпринять»? — спросила рэдрозианка.

«Для начала — просто поговорю с ним. Потом — будет видно».

«Только помни: его нельзя убить. Иначе энергия Маракны»…

«Знаю, — успокоил свою спутницу Арроу, и по его лицу пробежала тень улыбки. — Не беспокойся, я не стану энерговампиром».

«Я тоже думала, что не стану»…

«Это не одно и то же, — возразил Арроу и добавил: — Жди. Я скоро вернусь».

И он один направился к черной дыре.

Рэдрозианин оказался рядом с Иксванзетом как раз в тот момент, когда эч-гурский идол уже готов был пересечь предел статичности.

«Решил прогуляться в Доадронную эру»?

Иксванзет остановился, заметив пришельца. Он принял гуманоидную форму, и Арроу последовал его примеру.

«Ты задержался, — коротко сказал эч-гурский идол. Он просканировал окоужающее пространство, но из-за излучения звездной плазмы сложно было что-либо уловить. — Ты пришел один»?

«Я бы мог сказать, что да, один. Но»…

«Я бы не поверил, что Совет отпустил тебя без дублера».

Арроу промолчал и Иксванзет добавил:

«Зря ты ее взял с собой»…

«Я не брал, — возразил АРЭС-Альтауэт. — Но ты сам сказал, что Совет не отпустил бы меня без дублера».

«Совет… — Иксванзет отвернулся. — Несмотря на то что ты стал полностью независим и порой превосходишь по мощности любое энергосущество, ты по-прежнему подчиняешься Аэросу».

«Я — представитель Совета. Аэрос — лидер Совета», — коротко сказал Арроу.

Иксванзет перевел взгляд на рэдрозианина.

«Из тебя бы получился неплохой легионер Света. — Эч-гурское божество на секунду замолчало, вновь посмотрев на бушующую звезду. — Ладно, мне пора. С тобой мы, кажется, уже прощались, так что повторяться не буду».

«Почему ты ушел из Легиона Света»? — внезапно спросил Арроу.

«Ты это знаешь сам».

«Матрица Маракны»?

«Да».

«Она доминирует»?

Иксванзет перевел взгляд на рэдрозианина.

«Тогда бы я не покинул Легион».

«Значит»…

Иксванзет отвернулся.

«Я не могу с ним бороться. Тяжело. Он оказался слишком силен для меня»…

«Поэтому ты решил распылить матрицу вместе со своим энергосгустком в Доадронной эре»?

«У тебя есть другой вариант»?

«Возможно»…

Иксванзет обернулся к рэдрозианину, и Арроу спросил:

«Правда, что только лидер может уничтожить лидера»?

«Возможно. Но матрица Маракны коварна. Я даже сейчас ощущаю, как она затаилась в глубине моей сущности и что-то выжидает… Я не мог войти в Легион и подвергнуть риску Альтдеи».

«Как же ты распознал чужеродное внедрение в свою сущность»? — спросил Арроу.

«Я слишком хорошо себя знаю. И знаю доминант энерговампира. И потому что я знаю, я решил уйти и сам уничтожить Маракну»…

«Вместе с собой»?

По эфемерному лицу Иксванзета промелькнула легкая тень.

«Кажется, еще недавно моя смерть была целью твоей жизни».

«Моей целью было уничтожение того зла, что находилось в тебе. То есть доминант энерговампира, а не твоя природная сущность», — возразил Арроу.

«Но ты никогда не пытался нас разделить. Даже зная о том, что я был легионером Света, ты все равно не верил, что я смогу снова измениться в положительную строну. — Взгляд Иксванзета стал резче. — Даже сейчас часть тебя все еще сомневается».

«Допустим, я не прав»… — начал Арроу.

«Нет, — остановил