"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Девушка стояла рядом и гордо улыбалась, вытирая руки о фартук. — Фартук! У меня не было никакого фартука —

— Пока ты спал, я сходила к Екатерине! Она мне и эту штуку дала, и эти — она показала сперва на фартук, затем на выпечку — научила готовить! Вот где магия! Как они вообще такими получаются⁇

— Пирожки

— Пиирааашшшкиии — притянула русалка, закрепляя новое слово.

— Обалдеть… — я почесал затылок, — Ты еще и по порталам расхаживаешь. Самостоятельная девчонка.

Впрочем, о чем это я, не смотря на юный облик, ей было 150 лет, и школу жизни она прошла нешуточную. По сравнению с ней это я подросток.

— Подожди, если не ошибаюсь, в тесто нужны яйца. Катя дала?

Мирель расплылась в хитрой улыбке

— Нееет — она сложила руки на груди и добавила — Чайки!

— Ух ё… — для меня, человека земного источником яиц были курицы. Все другие птицы считались, как бы сказать, продуктом природы. И если голод не застиг тебя врасплох, то природу обворовывать не стоит. Но для русалки, которая наших несушек никогда не видела, чайки и были морскими курицами. Поэтому я лишь усмехнулся и одобрительно кивнул.

— Пробуй — сказала русалка, не сводя глаз со своих изделий.

— Подожди — я потянулся, зевнул и подошел к плите — Сейчас вот чаек поставлю, позавтракаю, а потом и десерт

— Про_буй! — Мирель остановила мою руку на заварнике крепким хватом и медленно отчеканила слова. В глазах её пылал угрожающий огонь, погасить который можно было, только попробовав пирожок.

— Хорошо-хорошо — я поднял руки и капитулировал — Пирожки всегда на первом месте. Это закон.

Девушка мгновенно изменилась в лице, будто секунды назад и не было вовсе. Улыбнулась и протянула мне выпечку.

— А запить-то чем?

Мирель медленно начала щуриться. А воздух вокруг нагреваться.

— Понял! Без воды даже вкуснее.

Я наконец надкусил пирожок. Не смотря на то, что тесто вышло слегка пресным, (у Мирель все таки годами был морской рацион), вкус был отличным, пропеклись равномерно и главное, это начинка. Я был уверен, что это ягода или яблоки, в общем, какой-то десерт, но… картошечка. Во рту со сладковатым вкусом жевалось картофельное пюре. Оно мешалось с хрустящими тестом, образуя идеальный домашний тандем. Мирель смотрела большими и тревожными глазами ребенка, который рисовал самый важный в жизни рисунок маме, и ждала вердикта.

— Это шедевр! — заключил я.

— А? — девушка помрачнела, брови собрались домиком, а руки сжали мучной фартук — Так плохо?

Я вдруг понял, что впервые произнес это слово, которым и в жизни-то не злоупотреблял. А она его просто не знала.

— Нет, ты что! Это вкусно, очень вкусно! — я замотал руками и головой одновременно — Как всегда подвело новое слово. У нас так называют самое лучшее, что удалось создать — «Шедевр».

Русалка тихо рассмеялась, прикрыв лицо рукой и замазав мукой кончик носа. Я кивнул и легким движение стер эту белую пыль. Мирель замерла… Мой жест был ей непонятен, глаза выдавали негодование.

— Извини, если напугал, мука — я показал причину — Просто ты большая молодец. Невероятно способная, у меня в твои годы… ну, не в 150, а в 18, еще ветер в голове был, бренчал на гитаре да готовился в мореходку.

— Бричал на китаре в марифотку — попыталась повторить она целую вереницу странных слов. Затем сделал быстрый шаг ко мне и обняла за шею. — Спасибо, что не пошел в марифотку.

Мы встретились взглядами так близко, что возникшее смущение заставило обоих отстраниться.

— Ээм, какие у нас планы? — От неловкости, я забыл, что планы строю сам.

— Есть пирашшки и спасать Лили?

— Точно! Но сначала пирожки — вода для чая уже закипела, и я сел полноценно поесть. — Боцман ужинал?

Мирель кивнула и показал в сторону кота, который активно вылизывался на подоконнике под вечерней прохладой.

Мы уселись за стол:

— Ты спрашивала, как я сходил. Так вот, этот человек, старик, связан с туманом. Возможно, такой же, как Артур, продался и ждёт своей вечной жизни. — я сделал горячий глоток и не прожевав, продолжил — Маяк этот всё, там даже кристалла нет.

— А где Лили? Надо проверить ее маяк — русалка не трогала свою выпечку, наблюдая только за тем, с каким аппетитом я ее ем, и не прикидываюсь ли.

— У нас есть только один шанс проверить, кристалл этого деда. Возможно, Лили именно там.

— Если он связан с туманом, думаешь, он отдал тебе кристалл просто так? Может, это ловушка!

— Конечно, ловушка — я вытер с губ остатки чая и достал кристалл из кармана. — Но у меня нет других вариантов. Если останемся, рано или поздно потеряем Лили. Это будет значить, что Артура уже подготовили, и скорее всего они своей компанией направляются к нам.

Русалка внимательно слушала, отламывая маленькие кусочки от пирожка, который лежал ближе всего.

— Ты возможно спросишь, может, стоит подготовиться за это время? Это логично, но я подозреваю, что туман рассчитывает именно на это. Ему нужно либо время, либо моя смерть. В общем, чтобы я не мешал ему готовить из Артура оружие, как бы нелепо это не звучало.

Я отхлебнул еще чая, и добавил:

— Если не рискну, потом будет поздно. Туман ищет рецепт бессмертие, и время его главный союзник. А с бессмертным туманом, как ты понимаешь, мы уже ничего не сделаем, даже если покроем льдом маяк с низу доверху.

Мирель помрачнела, опустив глаза в стол:

— А если уплыть? Под водой ведь нет тумана! А ты можешь дышать под водой.

— Маяк, дорогая, смотритель связан с маяком. Я спасусь, но проживу недолго. А ты… — я замедлился, чтобы улыбнуться — Ты непременно спасешься под водой.

Я вышел из-за стола, зарядил пистолеты, проверил состояние рогатки и стал думать, где войти на 5-й маяк. Меня там наверняка ждали, и если радар работал, то Артур мгновенно заметит мое присутствие на острове. Но и соваться в гущу событий не хотелось. Была одна мысль, которую я поспешил проверить.

— Мирель, пойдем-ка со мной — мы поднялись в фонарную, где я развернул перед ней