Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Эриас замолчал, задумавшись над правотой чужих слов. С одной стороны, звучало логично: у владыки тьмы было много лет, чтобы повергнуть мир в хаос, но он ничего не предпринял, а с другой стороны – он ведь был владыкой тьмы. Разве можно ему верить?

– Хмпф… ладно. Спорить с тобой – все равно что пытаться оросить пустыню. Поступай, как считаешь нужным. Успокаивает только одно: ты, может, и добрый, но точно не наивный.

«Ну спасибо», – подумал Люциан, даже не изменившись в лице.

Некоторое время Эриас молчал, а потом сложил руки на груди и посмотрел так, что Люциану показалось, будто сейчас ему на голову что-то рухнет.

– С тобой ничего не случалось на днях? – бдительно спросил страж.

– Что ты имеешь в виду? – не растерялся Люций.

– Письмо от Абрама и Сетха пришло два дня назад, я сразу хотел отправиться к тебе, но Хаски не пустил. Не то чтобы он постоянно обеспечивает свободный проход, но в тот раз его аргументы звучали лживо.

– Даже не знаю, что ответить, – протянул Люциан. Он не любил врать, особенно доверенным лицам, а потому затянул с ответом, что-то задумчиво мыча.

Его спасло возвращение Бога Обмана.

Люциан даже подумал, что тот подслушивал и намеренно выжидал, когда потребуется помощь, – уж слишком удачно его появление совпало с чужой нуждой.

– Ужин подадут через пять минут, останемся в гостевой или пройдем в трапезную? – с порога спросил Хаски, успевший полностью сменить наряд. Он был облачен в темно-коричневые штаны, подпоясанные на талии, и обвешан новехонькими украшениями с головы до ног. Даже на щиколотке позвякивал какой-то браслет.

– В трапезную, – даже не взглянув на божество, ответил Эриас, а затем развернулся к выходу и потянул Люциана за рукав, как маленького.

В столовой оказалось еще просторнее, чем в гостевой. Вокруг широкого низкого стола, заставленного блюдами, были разложены подушки. Под потолком летали белые магические световые сферы, а в углу на подставке тлели палочки благовоний. Сквозь открытые окна проникал свежий воздух, разносивший ароматы ночи и легкую прохладу.

Люциан оглядел море еды и произнес:

– Богу Обмана не стоило так утруждаться.

– Да разве я утруждался? – со смешком спросил тот и начал разливать вино. – Просто напряг несколько слуг, пустяки. Еда безопасна для вас, на столе также есть блюда без мяса.

Люциан признательно кивнул и подошел ближе, чтобы занять место.

Эриас присел рядом, но, когда Люциан взял в руки палочки, изумленно уставился на него. На лице стража отразилось неприкрытое: «Ты что, будешь это есть?»

– Все в порядке. Бог Обмана сказал, что еда безопасна. – Люциан добавил к своей порции риса немного запеченных баклажанов, остывавших на общей тарелке.

Хаски объяснил:

– Можете не пытаться убедить его. Эриас ни крошки не брал в рот за время пребывания в моем доме.

– И ни крошки не возьму, – пробурчал тот, по-прежнему косясь на Люциана. Он из последних сил сдерживал себя, чтобы не выхватить у друга миску с едой.

– Тебе стоит поесть, – мягко велел Люциан, предложив стражу баклажаны. – Если не веришь Хаски, поверь мне. Твои запасы наверняка уже исчерпались. Солнца для инедии в Асдэме мало, ты просто зазря моришь себя голодом.

– Да, не веришь мне, хотя бы поверь своему правителю, – поддакнул Хаски.

Эриас тихо фыркнул в ответ. Выражение его лица стало неопределенным, однако, несмотря на все свои подозрения, он слишком сильно доверял Люциану. И похоже, был очень голоден, чтобы продолжать упрямо качать головой. Со скрипом в каждом суставе Эриас принял предложенную еду и запихал ее в рот с видом, словно уже приготовился покинуть суетный мир.

– Очень вкусно, – беззаботно сказал Люциан после того, как попробовал баклажаны и золотистый рис с легкой приправой.

– Лучше, чем ужин у Киайя? – Хаски лукаво прищурился.

– М-м… я не так хорошо разбираюсь в еде, чтобы судить, у кого вкуснее, – вежливо уклонился от ответа Люциан.

В этот момент у Эриаса чуть баклажан изо рта не выпал. «Ты что, еще и у демона ел?!» – было написано на его лице.

– Тебе не понравились баклажаны? – с усмешкой спросил Хаски, заинтересовавшись молчаливой реакцией стража.

Эриас кашлянул, тут же изменившись в лице.

– Все нормально, – проворчал он, переводя полный подозрений взгляд на свою тарелку. Аппетит все еще боролся со здравым смыслом.

В отличие от друга, Люциан не задумывался над полезностью еды Асдэма. Вот уже двенадцатый день он ел то, что ему давали, и все еще был жив. Так есть ли смысл переживать? Наверное, нет.

Хаски приступил к трапезе позже всех. Сначала он выпил бокал вина, подоставал остальных с просьбой составить ему компанию, но, когда Люциан и Эриас отказались, неудовлетворенный, взялся за палочки.

Ужин проходил мирно. Беседу в основном вели Хаски и Люциан, поддерживая дружеские отношения, отчего Эриас хмурился все сильнее и сильнее. Хаски расспрашивал о погоде в клане Луны, о том, какие из пяти земель Люциану кажутся наиболее комфортными для проживания, а тот, в свою очередь, активно отвечал и задавал свои вопросы.

– В принципе я согласен с вами, Солнечные земли самые комфортные. Я бы тоже предпочел их, а не Лунные, если бы прекрасная погода не была рассадником для темных существ, – произнес Люциан.

– Думаете, в Солнечных землях больше всего тварей?

– Это общеизвестный факт.

– Но там нет летающих тварей, а в остальных землях – есть, разве количество существ в Солнечных землях не должно стать меньше от этого? – задал вопрос Хаски.

– Нет, ведь вместо летающих тварей эти земли густо заселены подземными, численность которых с лихвой перекрывает отсутствие крылатых.

– И как клан Солнца справляется? Если с кланом Луны на одном материке находятся еще клан Неба и клан Реликтов, которые могут прийти на помощь, то в Солнечные земли нужно плыть через большую воду и они сами по себе.

– Численность адептов Солнца выше, чем в других кланах по отдельности, к тому же они так долго осваивают территории, что отладили работу по борьбе с тварями еще несколько веков назад, – ответил Люциан. – Да и их основная способность помогает с легкостью побеждать большую часть существ.

– Вы про способность порождать пламя?

– Именно. Пламя поглотит любого. Адепты Солнца лучше всех приспособлены к постоянным битвам, так что они занимают подходящие им территории.

– Хм… если еще учесть их боевой и дерзкий нрав, думаю, вы правы. – Хаски усмехнулся и сделал глоток вина. Он посмотрел на Эриаса, который с перекошенным лицом жевал нежеланный ужин, а потом снова обратился к Люциану: – Если бы вам дали возможность сменить свою основную способность на