"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

насторожит. Тебе, император, (меня упорно называет на «ты» — вот же спесь эльфийская) тогда просто повезло, когда ты снимал с нашей погонщицы печать «Подчинения». Видимо, Великий уже был в своем ритуальном зале, а там магией все пронизано, вот и не почуял он тебя. И да. Он, действительно, Великий. Последний из Великих магов древности, так что называю я его так, просто отдавая должное его мастерству и мощи.

Передохнув только один день, двинулись к границе с проклятыми землями. Через лес, который Минтэас превратил в сторожевой, без него не прошли бы. А так — деревья просто расступались перед нами, давая дорогу. Цели достигли вечером, когда уже начало смеркаться.

— Мы подождем вас здесь до утра, — сказала провожавшая нас с небольшим отрядом Сигрид. — Если что-то у вас пойдет не так, возвращайтесь. Но надеюсь, что все будет хорошо. На границе в последнее время тихо.

Ага. Тихо. Потому и тихо, что скоро будет очень громко. Это я понял, когда мы, отдалившись лиги на три вглубь проклятых земель, поднялись на очередной холм. Перед нами расстилался настоящий военный лагерь. Чем-то похожий на тот, который мы с Элениэль разгромили в Солбери. В стороне шатер, без сомнений, предводителя. Вокруг него суетятся рабы-дроу, обустраивая для своего хозяина ночлег. Прямо у подножия холма костры и с десяток палаток. Это должны быть измененные волки-оборотни. Кому еще может быть ночью холодно, чтобы костры разжигать? Нежити мороз нипочем. Сколько их может быть? Палатки совсем маленькие, походные, так что можно сделать вывод, что каждая рассчитана только на одного. Значит, будем считать, что их десять. И, наконец, вся оставшаяся площадь занята стоящими или сидящими прямо на земле кадаврами, среди которых видны и личи. Первых тысячи три, вторых — десятка два.

И зачем они здесь? Вряд ли просто погулять вышли или находятся на маневрах. Готовится нападение на лес оборотней. Тут никаких сомнений быть не может. Архилич, подозреваю, сильный огневик, который просто выжжет проход в охранном лесу Минтэаса, а потом туда хлынет вся эта орда. Не так, конечно, врагов и много, но оборотни живут небольшими поселениями, армия у них не собрана, так что гадать, кто в итоге выйдет победителем, смысла не имеет. Нежить.

— Только сегодня сюда пришли, — шепчет мне на ухо, лежащая рядом со мной Элениэль. — Вон как рабы у шатра суетятся. Только-только его установили. И… — тут эльфийка едва не вскочила на ноги, но я вовремя придавил ее к земле. — Вон там! Посмотри, Ричард! Это же Алаисса! Я ее фигуру ни с чьей чужой не перепутаю. Это она!

Да хоть три Алаиссы сразу. Делать нам теперь что? Обойти этот лагерь и продолжить путь? Невозможно. Тогда завтра или, край, послезавтра оборотням конец. Послать к ним кого-то с предупреждением и отпустить назад Минтэаса в надежде, что он со своим лесом сумеет отбить нападение? Вряд ли справится. Уверен, что враги хорошо подготовились, все про его ловушки знают и в них не попадутся. Остается одно. Гонца к ожидающей нас Сигрид все таки отправить. Пусть готовится к нападению. А нам самим нужно срочно придумать, как, если и не уничтожить эту армию (силенок у нас на это маловато), то хотя бы заставить отложить вторжение в лес оборотней.

Глава 28

Алаисса и план кампании

Едва я успел отправить гонца к Сигрид с известием, что оборотням грозит смертельная опасность (хотел еще передать Сигрид устную выволочку за то, что она не озаботилась обеспечением разведки прилегающих к лесу проклятых земель, но потом передумал — нельзя сейчас ронять авторитет главы Совета) и с приказом (тут я в качестве Протектора стесняться уже не стал) немедленно начинать собирать войска, как события возле нашего холма получили новое развитие.

— Смотри, — обратила мое внимание на происходящее Элениэль. — Пять воинов дроу куда-то повели Алаиссу. Вот бы ее захватить! И подарить Диане.

Да, моя вторая жена, несмотря на свой крайне спокойный характер, до сих пор не может даже слышать имя своей двоюродной сестры, чтобы впасть в ярость. Похищение дочери — это то, что Диана никогда ей не простит. Думаю, что попадись Алаисса ей в руки, и Изабелла позавидует изобретательности в виде казни, которую измыслит для предательницы Диана.

Между тем высказанная Элениэль мечта взять Алаиссу в плен начала становиться все более и более реальной. Потому что вели воину девушку как раз за наш холм. Интересно, для чего? И ведь именно они ее ведут, а не она их. Это хорошо заметно по тому, как то один, то другой довольно грубо толкает дочку Алиры в спину.

— Если полностью обогнут наш холм, будем брать, — шепнул я Элениэль. — Предупреди остальных, чтобы залегли. И вызови сюда Мелиссу и Лору.

Первая мне была нужна как магический резерв на случай, если нашу возню с пятью воинами и Алаиссой кто-то из лагеря услышит и решит выяснить, что там за холмом происходит, а Лора как бывшая «погонщица», которая, надеюсь, сможет определить, кто сейчас руководит действиями направляющейся к нам с непонятными намерениями группы.

Впрочем, намерения стали понятны уже очень скоро. Скрывшись за возвышенностью, один из воинов оглянулся, чтобы убедиться, что из лагеря их не видно, и начал стягивать с Алаиссы штаны, которые, добившись желаемого, небрежно отбросил в сторону. Девушка попробовала было ему помешать, но тут же получила пощечину от другого воина и сопротивление прекратила. Однако на штанах дроу не остановились. Третий, подойдя к Алаиссе сзади, одним движением задрал ей на голову кожаную рубаху, обнажив грудь, и ударом под колени поставил на четвереньки. Двое оставшихся в это время уже расшнуровывали свои штаны.

В общем, сцена классического группового изнасилования со всеми ее неприглядными подробностями. Хоть это и Алаисса, но смотреть мне было противно, и я подал сигнал Элениэль, что сейчас мы с ней, как и договаривались, двумя воздушными таранами оглушим воинов, а потом набросимся на Алаиссу и свяжем ее.

— Подожди, Ричард, — злорадно ухмыляясь, остановила меня эльфийка. — Дай мне немного посмотреть. Потом Диане перескажу, порадую ее тем, как замечательно жила в проклятых землях ее подлая сестренка.

Алаисса в этот момент что-то невнятное промычала из-под рубахи. Видимо, оскорбительное, так как один из дроу с силой пнул ее в зад, отчего девушка проехала грудь по траве, растянувшись во весь своей немалый рост. А она совсем не