Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

В реальности, конечно, вызов дознавателей занимал около трёх дней, а то и больше, но в панике трудно мыслить логически.

Как рассказал Кастель, он уже проделывал этот трюк, и осечек пока не случалось.

Лже-витамины и письма мы вернули обратно в шкатулку. Дело в том, что на баночке была именная открытка, да и сам

подарок, по словам Лайона, дарили с большим пафосом. Якобы как самые лучшие витамины из Эр-Хатон. Кстати, леди Зое о

подарке даже не слышала – видимо, Леммон озаботился тем, чтобы витамины не попались ей на глаза. Даже хранить

посоветовал в укромном месте – дескать, пилюли чувствительны к свету.

- Предусмотрительный мерзавец! – в сердцах бросила Зое, пока мы шли до главного зла. Я тяжело вздохнула. Сейчас меня

больше интересовало, не замешана ли дочь Леммона в этой истории. Но Полин общалась только с Розеттой, и Зое про неё

ничего не знала.

В своей внушительной речи Кастель ссылался на наркотики в крови Габриэллы и ничего не сказал про шкатулку. Мы

рассчитывали, что Леммон бросится уничтожать улики.

Так и вышло. Уже через полчаса Карл, дежуривший в покоях графини, вернулся с бедным родственничком. На этот раз – действительно бедным, ибо наказание его ждало серьёзное. Только Полин пыталась защищать отца, но под тяжестью улик

сдалась и расплакалась.

Обратно в агентство я возвращалась одна – Кастель уехал вместе с прибывшими сыскаря и Леммоном. Это даже к лучшему – мне надо было подумать.

На вечернем небе разгорался закат. Он дышал мне в спину, когда я подъезжала к воротам, а сейчас и вовсе раскинулся во

всю мощь. На часах было семь. Девушки вполголоса общались за гостевым столиком и совершенно не мешали, но я не

могла сосредоточиться. Лист бумаги печалил совершенно чистой поверхностью. У меня не было идей.

Запоздало пришла мысль, что, наверно, не стоило отказываться от помощи. Но вернувшись в офис, я вкратце пересказала

Эстель и баронессе историю, произошедшую у Аллеров, и просила меня не беспокоить. Девушки понимающе кивнули и

продолжили свою беседу, я же больше часа буравила взглядом столешницу. Безрезультатно.

К тому же, меня не покидало дурацкое чувство ревности. Поглощённая разговором, Эстель совсем не обращала на меня

внимания. Понимаю, она соскучилась по подруге... но в конце концов, у нас важное дело!

Невольно я стала прислушиваться к их разговору.

- Недавно Диана предложила мне работу в их семейном деле, – вдохновлённо шептала баронесса де Луан. Нескладная

полная девочка расцвела, превратившись в симпатичную юную леди. Воистину, время меняет людей! – Представляешь, у них

это вроде хобби! А ещё Эледенберги открыли в столице школу профессионального обучения для девушек, под патронажем

его высочества! Эстель, я пойду в эту школу! Так здорово!

Я вздохнула. Всё-таки Хонорайн – самое прогрессивное государство, что не говори.

- А твой отец? – Эстель была настроена более скептически: – Неужели он согласился, особенно после твоего отказа Тео?

Тео? Кажется, так называли местного наследника. Леди Хелен смогла в чём-то отказать его высочеству и не побоятся гнева

барона?.. Ого, никогда бы не подумала, что у этой угрюмой девочки такая сила воли!

Баронесса лукаво улыбнулась:

- Он ужасно сердился! Сначала ухаживания Адриана, потом школа! Он обещал запереть меня во дворце, но в одно утро

вдруг передумал. Я очень удивилась, а потом Марианна рассказала, что ночью отцу приснилась бабушка и... как ты

говоришь?., пропесочила по самое не могу!

Девушки рассмеялись, я тоже не сдержала улыбку. С Адель де Луан отец был знаком лично, и по его словам она была

женщина опасная, умная и непримиримая. Несколько поколений князья Фолкритские и бароны Луанские дружили и выгодно

сотрудничали. Отец даже хотел сосватать моего брата за леди Хелен, но кажется, у него ничего не получится.

- Да, Адель может! – хмыкнула Эстель и с какой-то странной печалью добавила: – Ты у неё теперь единственная внучка...

- Ох, не напоминай, – в тон ей откликнулась леди, – Макс рассказал мне и отцу, что дядя был сыном короля Оливера, а

Лукреция – его дочь, заговорщица и ночная ведьма. Отец даже решился просить за неё, всё-таки родная кровь, но его

величество отказал.

- Она дважды пыталась тебя убить и о “родной крови” совершенно не думала! Но знаешь, Стефану тоже нелегко далось это

решение. Он ничего не сказал, конечно, я видела.

Возникла пауза, во время которой я мучительно пыталась осознать сказанное. Лорд Мартен был внебрачным сыном короля и

Адель?! Ничего себе новости! Но почему он не женился, обесчестив леди?

А потому что леди была ночной ведьмой, которыми в Хонорайне пугают детей.

Я во все глаза уставилась на Эстель. Кусочки её истории начали складываться в единую картину. Бывшая леди с даром, ставшая прислугой и попавшая на конкурс невест к принцу Теодору, заговор с ночными ведьмами во главе, слова Эдвина: “Это моя ведьма”. Когда я говорила про рыжую малышку с веснушками, я била наугад, а получается...

Получается, была права?!

- Отец твоего ребёнка – его величество?! – выпалила я: – Эдвин – это и есть Стефан под... под личиной, так?!

Слышала я, что такое возможно, но никогда не думала, что увижу амулеты личины в действии!

Впрочем, по изумлению в глазах баронессы, мне вообще стоило быть скромнее в эмоциях.

- Телька, ты беременна?!

На лице у Эстель вообще было написано, что она думает обо мне полным списком. Прикусила язык и отвела взгляд. Я дура.

Ещё и негласно призналась, что подслушивала!

- Да, Хелен, – вздохнула девушка и исподлобья глянула на меня, – да, Нокса, только не кричи так больше. Я не хочу поставить

Стефа под удар.

- Молчу, – слегка смутилась в ответ. Зато леди Луан молчать явно не собиралась.

- Тель, ну как так?.. – она порывисто обняла Эстель за плечи. – Он должен жениться на тебе и дать имя рода ребёнку!

Мы с Эстель дружно фыркнули. Это правила для людей, но короли – иная каста. Поразительно уже, что его величество

приехал в Руан. Хотя ничего не мешает королю быть просто влюблённым мужчиной.

Примерно то же Эстель повторила для надувшейся Хелен.

- Правда... – вдруг потянула она, – Стефан, он... предлагал.

- Предлагал что?!

Эта интриганка наклонила голову к плечу и забавно поджала под себя ноги.

- Ну, стать его женой... Но наверно, имел в виду себя