Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

- Я бы не отказался от инструкции, – с прежней непроницаемой рожицей добил мужчина. Кашлять настолько сильно было уже

неприлично, и я стремительно отвернулась. К счастью, именно в этот миг дверь в конце коридора распахнулась и мы

увидели леди Зое.

- Поль? Девочки? – растерянно пробормотала Зое и всплеснула руками: – Ох, простите мои манеры!.. Добрый день, леди!

Проходите!

Мы вразнобой поздоровались и последовали за женщиной. Замыкал нашу цепочку Поль, тенью следуя по пятам. Я

прищурилась. Мог ли он убить Рональда, чтобы сохранить отношения с Зое в тайне?

С другой стороны, вряд ли граф был настолько слепым.

Я опустилась в предложенное мягкое кресло, Нокса осталась стоять. Кабинет у Зое был уютный, в коричневых и зелёных

тонах. Особенно много было растений – кажется, дневные ведьмы хорошо с ними ладили. Я с тоской вспомнила свою

маленькую пальму, которую из милосердия отдала сестре. Что поделать, цветы меня не любили.

Дворецкий резко хлопнул дверью, заставляя нас с Зое подскочить. Одна Нокса была спокойной, как крокодил.

- Поль, что ты творишь? – укоризненно заметила женщина и повернулась ко мне: – Леди Эстель, как вы себя чувствуете? Как

ребёнок? Может, мне осмотреть вас?

- Ну если вам не сложно... – смущённо потянула я, не ожидая такого предложения. Вроде было неловко отвлекать графиню, но и отказываться тоже не хотелось, учитывая мою бурную жизнь.

- Бросьте, Эстель. Ложитесь на диван. Поль, выйди, – это уже дворецкому. Мужчина разом помрачнел.

- Я буду за дверью, – бросил он и вышел. Леди Зое недоумённо нахмурила брови.

- Что-то произошло? – осведомилась она, наклоняясь надо мной. Я покорно расстегнула рубашку и почувствовала, как ладони

ведьмы мягко касаются моего живота. Знакомое красное сияние охватило её руки, и я вновь увидела голограмму своего тела.

Но сейчас в моём животе явно шевелился маленький головастик.

Позади раздалось вредное хихиканье Ноксы:

- Какая симпатичная деточка, а как на папочку похожа...

Осторожно показала ей кулак, чтобы не отвлекать Зое, и вздохнула:

- Пусть будет похожа, я не против. Папочка у неё приятный.

- Это рыжий-то и с веснушками?!

Надо же, сделала выводы. Впрочем, Нокса – это Нокса. Так, что за наезд на мои веснушки?! Покусаю!

Зое только снисходительно наблюдала за нами:

- Говорят, рыжие мужчины самые страстные, леди. К слову, Эстель, я бы рекомендовала вам временно приостановить

половую жизнь. Примерно на две недели. А лучше вообще исключить нагрузки и поберечь себя. Ничего критичного, но... риск

остаётся всегда.

- Я... учту, – произнесла, отворачиваясь. Если со Стефаном я могла поговорить, то исключить риск из моей жизни... увы. Раз

уж мы взялись за это дело, нужно его закончить. А потом устрою себе отдых с книжкой, морем и ничегонеделанием!

Слышишь, малышка? Давай потерпим ещё немного.

- Я надеюсь на вашу сознательность, Эстель... – потянула Зое, видимо, уловив что-то на моём лице.

- А я не надеюсь и лучше передам ваши слова будущему папочке. Так шансов больше, – нагло перебила Нокса и заработала

мой возмущённый взгляд. Нет, она вообще за кого?!

Леди Зое удовлетворённо хмыкнула и велела мне одеваться. Пыхтя, как чайник, я застегнула рубашку и сложила руки на

груди.

- Чем вы всё-таки напугали Поля? – полюбопытствовала хозяйка дома, располагаясь напротив меня. Очевидно, княжна

решила не ходить вокруг да около и сразу спросила в лоб:

- Рональд знал о вашем романе с дворецким?

Немая сцена. В отличие от Поля, леди не пыталась убить нас взглядом, но заметно погрустнела. Она медленно встала и

вытащила из буфета бутылку вину. Небрежным жестом плеснув рубиновую жидкость в бокал, Зое повернулась к нам: – Я не думала, что вы докопаетесь до этого. Что ж... Чего вы хотите за молчание?

- Ответов, леди Аллер, всего лишь ответов, – улыбнулась я. Кажется, эту новость наша нанимательница приняла слишком

остро. Хотя положа лапу на сердце, её можно понять. Под вопросительным взглядом Зое моя подруга кивнула и добила

бедную леди:

- Про Астора граф тоже знал?

- Вам и это известно?!

Нокса гордо приосанилась, а я хмыкнула. Угу, великие сыщицы, блин. Сыграли на привычке леди доверять тайны бумаге. Но

её правда – кому могли понадобиться скучные карточки?.. Я свою-то читала, только чтобы время в поликлинике скоротать!

- Не ожидала я, девочки... Ладно, что теперь скрывать, – махнула рукой Зое, – да, я влюбилась в Поля ещё будучи юной

девушкой, когда он только появился в нашем доме. Окончив академию, я приехала в Руан к родителям, сообщить о своей

помолвке со столичным лордом. Мне было двадцать, мир казался необъятным и прекрасным, как вдруг грянул гром – отец и

мать убил сбежавший преступник. Для меня будто наступил конец света. В ужасе я написала Рональду и Эду, своему жениху, но никто из них не приехал. Как выяснилось, до брата письма не дошли, он сменил адрес, а мой жених велел мне хоронить

“семью” и возвращаться. Не скрою, я была поражена его чёрствостью, даже радовалась, что узнала об этом сразу, а не

после замужества... В общем, если бы не Поль, я скончалась бы от горя. Он взял на себя буквально всё – похороны, дом, мой

вид на людях. Когда Рональд смог вернуться, через три месяца, я уже носила под сердцем Астора.

Она глотнула вина и отстранённо улыбнулась:

- Не скрою, брат был не в восторге, но после произошедшего я изменилась. Я поняла, что надо ценить близких людей и не

разбрасываться чувствами. Поэтому Астор стал якобы нашим братом, а мне досталось клеймо старой девы. Но я не

жалуюсь. Я приобрела гораздо больше.

- А Астор, он в курсе? – решилась на вопрос. “Приобрела больше...” Завидую, чёрт побери! Я никогда в жизни не была

уверена в выборе, даже в самом лёгком.

- Конечно, Эстель, мы ничего не скрываем внутри семьи.

Нокса задумчиво пробарабанила пальцами по столу и завела свою любимую шарманку про ночь убийства. Как и Розетта, после ужина Зое вернулась в свои покои, через час к ней присоединился Поль, и они не покидали спальню всю ночь. Разве

что...

- Знаете, а утром Габриэлла спрашивала про карету. Мол, куда же мог уехать Рональд?.. Я укорила её в чрезмерной

ревности и странном поведении, мы слегка поругались, что уж скрывать. В последнее время к Габриэлле зачастили призраки, шпионы, злые силы... Но когда