Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

колено. Но наследник рода не может жениться на простолюдинке, поэтому Аллер нашёл своеобразный выход. Если б у

Габриэллы родился мальчик, скандала удалось бы избежать...

- А она часом не беременна? – вырвалось у меня. За месяц мужчина вполне мог успеть. Просто перепады настроения у

графини не давали мне покоя – сначала я решила, что она балуется таблетками. Но если предположить беременность...

- Надо бы съездить к Аллерам и поговорить с Зое. Во-первых, про графиню, во-вторых, про одно странное отравление.

Подробностей нет, но Зое почему-то выделила его.

Я кивнула и собиралась уже закрыть секретер, но неожиданно вмешалась Нокса.

- Подожди. Мне нужно посмотреть карточку Астора.

Стоп, но мы же выяснили, что он не у дел?.. Или я что-то упустила?

- Я хочу проверить одну деталь. Слишком уж режет глаза, – пояснила девушка, перебирая картотеку. Вытянула очередной

лист и самодовольно улыбнулась.

- Смотри запись о родителях, – сообщила она. Прочитав, я изумлённо присвистнула. Определённо, в этой семье не только

Лайон умеет выбирать себе любовниц!

Глава 13. За нитью роковой ночи

Перед воротами уже который день собиралась толпа – ярмарка привлекла в Руан жителей соседних городов и деревень. В

честь такого события, наместник на радостях ввёл новую пошлину, обложив гостей по полной программе. Один арге просили

со взрослого, половинку с детей и два за карету. Народ в долгу не остался, желая чиновнику бурной личной жизни с чертями, демонами и прочими редкими видами. Будь я настоящей ведьмой, могла бы целое состояние сколотить на проклятьях!

Стражники ходили злые как упыри. С нас мстительно пообещали взять плату за обратный проезд. В ответ Нокса ехидно

намекнула, что мы от Кастеля и со всеми пошлинами уважаемый страж может идти в сыскной отдел. “Уважаемый страж” скис

окончательно и потерял к нам всякий интерес.

Рядом с толпой шумно предлагали свои услуги местные таксисты-частники. Кареты у них были старые и скрипучие, но и

аренда стоила на порядок дешевле, чем в городе. К тому же, ехать мы хотели совсем недалеко.

- Куда нужно, девицы-красавицы? – расплылся в улыбке извозчик, пряча деньги в карман.

- В усадьбу к Аллерам, да побыстрее, – холодно обронила Нокса. Парень неприятно ухмыльнулся, распахивая обшарпанную

дверцу.

Местный эконом-сервис обернулся нам отбитой пятой точкой и желанием прочистить желудок. Но до Аллеров мы не доехали

- долетели!

- Никогда больше с ним не поеду! – простонала Нокса, опускаясь на травку. Извозчика мы единодушно отпустили с миром. Уж

лучше пешочком прогуляться, чем считать задницей все выступы и ямы в округе.

- Никогда... – эхом подтвердила я, приваливаясь к дереву. Меня мутило. Рано я обрадовалась отсутствию токсикоза, ой как

рано. С моей-то кармой надо быть осторожной даже в мыслях.

Поумирав немного, мы поползли к усадьбе. Привратник долго рассматривал мой сыскарский жетон (нагло стребованный у

Стефана) и нехотя распахнул калитку. Положа руку на сердце, я его понимала – две зеленоватые, поминутно охающие

девушки, в совершенно неподобающем виде. Удивительно, что нас вообще пустили в графский дом.

Когда до парадного входа оставалась пара шагов, Нокса неожиданно потянула меня в сторону.

- Не спеши, Эстель. Давай прогуляемся, – вкрадчиво произнесла она, указав на аллею внутри летнего сада. Каменная

дорожка привела нас к белоснежной ротонде-беседке, в центре которой замерла светловолосая леди.

Издали я приняла её за Габриэллу, но уже ближе поняла, что ошиблась. Вид у Розетты был отсутствующий, а в ладонях она

сжимала две алые розы.

- Доброе утро, леди, – мягко улыбнулась ей Нокса. Вздрогнув, девушка растерянно захлопала глазами.

- Как вы... Ах да, вы наверное приехали с сэром Вирро?

Ушки у Ноксы словно подскочили вверх. В этот миг она была очень похожа на кошку, услышавшую шорох в соседней

комнате.

- Кастель здесь?! – яростно выпалила девушка, но вовремя спохватилась: – То есть, он уже приехал? Просто у сэра Вирро

были дела, и мы ждали его не раньше полудня. Какое... счастье, что он обернулся раньше.

Угу, счастье. Главное, зубами скрипеть потише, Нокс! Лично меня новость даже обрадовала – может, Стефан приехал с

Кастелем?..

Ощутив себя ну совсем влюблённой ведьмой, я влепила разуму мысленный подзатыльник. Эй, сильный и независимый, это

что за сироп в моей голове?!

- На самом деле, Розетта, я хотела поговорить с вами, – Нокса аккуратно съехала с больной темы, – вы не против?

Маленькая графиня нервно рассмеялась:

- Можно подумать, моё нежелание что-нибудь изменит! Спрашивайте... забыла, как ваше имя?..

Нокса невозмутимо представилась, а я вздохнула. Конечно, у девочки горе, а мы ковыряем в нарывающей ране. Увы, справедливое возмездие не вернёт ей отца.

Даже если я узнаю, кто предал Адель, я никогда не увижу семью.

Искать смысл в мести – глупо, но помогает выжить. Хуже перестать бороться. Перестать верить.

- Держитесь, Розетта, – вырвалось у меня, – поверьте, я тоже прошла через потерю близких. Мне знакомы ваши чувствах. Но

топить себя в горе – последнее, что стоит делать. Боритесь. У вас есть мама, тётя, брат... Вы не остались совсем одна.

Горло сдавило спазмом. Зачем я вспомнила?! Зачем? Только расплакаться сейчас не хватало!

Кажется, вид у меня бы соответствующий, потому что Нокса испуганно положила ладонь мне на плечо: – Эстель, всё хорошо? Ты чего?

- У вас тоже погиб отец? – вторила ей девочка, откладывая цветы на бортик.

- Я осталась одна, – ответила, криво улыбнувшись, – мама, отец, сестра. За день я простилась со всеми. Надеюсь, в другом

мире они всё-таки счастливы.

Запрокинула голову к небу. Я действительно надеюсь, что они быстро смирились с потерей. Уж лучше бы меня стёрли с их

памяти.

Над усадьбой Аллеров кружила белая сова.

- Простите! – сдавленно пропищала девица, шмыгнув носом. – Это ужасно! Вы, должно быть, очень сильны духом!

Да уж, жить захочешь – и от призрака убежишь, и заговор против короля раскроешь!

- Мне повезло. Розетта. Нашлись люди, которые помогли мне не сойти с ума. Вы тоже справитесь. Пусть не сразу, пусть не

до конца, но боль утихнет, а останутся лишь светлые воспоминания.

Юная графиня медленно кивнула и вдруг порывисто обняла меня. Эх, совсем девушку забросили. Она с ног до головы

пропахла розами – видимо, постоянно прячется в этой беседке. Но теперь аромат красивых цветов будет