Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Ноксе.

- Всё сказали? – спокойно, очень спокойно осведомилась леди, выпрямляясь. Боюсь представить, что творилось у неё на

душе.

Кастель, видимо, тоже осознал, что поторопился с планами, но сдавать позиции отказался: – Это для вашего же блага, княжна...

- Беги.

- Что? – дружно переспросили мы, включая Хелен.

- Беги, Кастель! – девушка выставила вперёд руки и взорвалась: – Беги для твоего же блага!

Я даже моргнуть не успела, как Кастеля снесло. Хранительская волна ударила ему в грудь и оттеснила к фонтану. Надо

отдать мужчине должное – он сумел затормозить раньше, чем задеть кого-нибудь. Но взметнувшийся в миг ветер не мог не

привлечь внимание.

На площади воцарилась звенящая тишина. Прохожие испуганно бросились по сторонам, прячась за шатры и прилавки.

Кажется, разборки магов – это весьма опасное явление!

Глаза бывшего герцога яростно полыхнули. Он целиком пальцев погасил белый огонь, но искры продолжали окружать его

фигуру.

- Я оценил, леди, – холодно бросил колдун. Я инстинктивно заслонила собой Ноксу, но лорд не стал возвращаться. Вместо

этого он направился в управление, на ходу доставая переговорный кафф.

Нокса за моей спиной медленно сползла на мостовую.

После этой стычки на Ноксу было страшно смотреть. Она едва не сосчитала лбом все дома и фонарные столбы в округе. Я

безумно хотела поговорить с Хелен, но оставлять княжну в таком состоянии мне не позволяла совесть. К счастью, баронесса

с пониманием отнеслась к нашему дурдому и согласилась зайти вечером. Мы проводили сладкую парочку до ближайшей

гостиницы и вернулись к приёмной Зое.

- Нокс, вылезай из летаргии, – посоветовала я, – в любом случае, мы должны найти убийцу. Заодно и нос утереть твоему

недо-жениху.

Девушка резко, как одержимая, повернулась ко мне:

- Ни слова! Ни слова об этом... этом предателе!

Фыркнула:

- Окей, подруга, я не спорю. Но если мы постараемся, то успеем выполнить контракт раньше. Договоримся с леди Зое, думаю, она пойдёт нам навстречу. Кстати, Нокс, а поехали со мной в столицу? В Хонорайнскую академию? Или там платное

обучение? – я прикусила губу. Надо было больше узнать про будущую альма-матер!

- Ты поступаешь в королевскую академию? – удивлённо переспросила Нокса. – Беременной?

Флегматично пожала плечами. Можно подумать, у меня есть выбор.

- Но ты ведь не беременна, – я быстренько перевела стрелки, – а значит, имеешь все шансы поступить и послать этих гадских

мужиков к чёрту. За нас обеих.

Княжна прикинула что-то в уме и хитро улыбнулась:

- Ты права, это хорошая идея. Год назад у меня не хватило смелости, были другие планы... но сейчас я вполне потяну на

особые условия. Да, нужно будет отработать три года, зато потом я смогу открыть своё агентство. Академия – это же опыт и

связи. Эстель, ты гений!

- Обращайся, – хмыкнула в ответ, – осталось дело за малым – найти убийцу Аллера.

- Найдём! – невозмутимо откликнулась Нокса, взлетая по ступенькам. Я подняла голову и поёжилась. Зелёная дверь с

табличкой: “Не входить!” напомнила мне про день убийства. В отличие от Ноксы, это не прошло для моей памяти даром.

- Идёшь? – повернулась девушка. Пока я сомневалась, она вытащила из кармана две пары тонких перчаток. Одну пару

княжна бросила мне, а вторую натянула сама.

- Чувствую, в твоём плане есть белые пятна, – я указала на дверь. Нокса ехидно повернула ручку, являя мне тёмное нутро

коридора, и скользнула внутрь. Поняла, вопросов больше не имею. На ходу напяливая перчатки, я побежала за ней.

В холле было пыльно и пустынно. Наши шаги эхом раздавались по коридору. У меня неприятно засосало в животе. Не

люблю места и вещи, связанные с покойниками. Не боюсь, а именно не люблю. Такой дурацкий пунктик.

Вопреки моим ожиданиям, Нокса не стала подниматься на второй этаж. Вместо этого она свернула в кабинет леди Зое.

- Что ты собралась здесь искать? – недоумённо спросила я, заходя следом. Нокса остановилась посреди кабинета и

покрутила головой:

- Не знаю. Что-нибудь, что наведёт меня на мысль. Например, лекарскую карточку Рональда.

- Зачем тебе его карточка?

Девушка раздражённо передёрнула плечами и начала методично отодвигать все ящики комода. Кроме этого имелся ещё

большой шкаф и секретер. Вздохнув, я направилась к последнему.

Сегодня повезло мне – внутри секретера прятались именные ящички с картами пациентов. Двух-или трёхстраничные, со

схематичным изображением тела и пометками. Диагноз – лечение. В комплекте со схемой шли записи о болезнях, местных

антидотах-прививках и прочем. Ёмко. Но судя по количеству карточек, практика у Зое была обширная. По крайней мере, для

частного доктора.

Семья Аллер занимала отдельный, самый верхний ящик. Я выудила карточку графа Рональда и позвала Ноксу.

- Ничего интересного, – мне первой надоел ворох болезней и терминов. Если верить записям, покойник отличался на

редкость крепким здоровьем. Максимум, что он пережил, были ангина и отравление плохим вином. Жаль, история

умалчивала, где же хозяин винодельни мог взять палёное вино.

- Не скажи... – потянула Нокса, – смотри, никаких срамных болезней – а значит, к изменам лорд был не склонен. Вот, последний раз он обследовался за месяц до убийства!

- Ну и что? Он мог выбирать исключительно молоденьких и чистеньких девиц, – парировала я. Больше из вредности, но моя

версия тоже имела место.

- Возможно, но у молоденьких девиц есть родители, ревностно следящие за честью дочери. Даже если заткнуть рот

деньгами, слухи всё равно поползут. Лично я ничего не слышала. С другой стороны, твоя правда – нельзя исключать

девушек-сирот или молодых вдов... Подожди-ка! Причина посещения?!

- Желание зачать наследника, – покорно прочитала я и осознала, – вау! Он собирался делать кому-то ребёнка?

- Наследника. Именно наследника... – она вдруг зло ударила по столу, – не было никакой любовницы, Эстель! Он за месяц до

смерти к сестре пришёл, проверяться. Хотел зачать наследника. Понимаешь? Даже от самых дорогих любовниц мужчины не

стремятся заводить детей, а здесь – наследник. Формулировка явно не от Зое, она писала со слов брата. Аллер хотел

законного ребёнка. От жены. Наверняка и зелье просил, чтобы увеличить шансы на мальчика. Догадываешься, почему?

Она что, издевается? О боже, дай мне сил уловить ход её мыслей!

- Лайонелл, – подсказала Нокса. Я широко распахнула глаза. Точно!

- Рональд не планировал умирать, – с горечью произнесла девушка, – угрюмый, не умеющий проявлять эмоции мужик, но

кажется, он