Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Ясно, диагноз на лицо. Я хмуро подпёрла подбородок рукой, глядя на влюблённую девушку. Она ещё не осознала, что её

променяли на огромные деньги и власть.

Кажется, Нокса тоже осознала сей факт и решила сменить тему, пока девушка не очнулась.

- Что произошло в ночь убийства? Где вы были?

- Я... с Лайоном... – она стушевалась, – в общем, я пришла в нашу хижину, но Лайона не была, и я пошла его встретить. Уже

темнело, когда он появился, отругал меня, что маячила у окон дома. Потом мы до утра пробыли в нашей хижине, а о смерти

лорда я узнала лишь вечером...

Спрашивать о том, может ли кто-нибудь подтвердить алиби, не было смысла.

- Вы покинули дом вместе, через кусты? – уточнила Нокса. Но как выяснилось, ведьма ушла одна, а её любовник пришёл

следом. Моя начальница задала ещё пару вопросов, которые показались совсем формальными, вроде “не вёл ли Лайон себя

странно” или “не встречались ли вы с кем-нибудь из Аллеров раньше”. К нашему общему изумлению, на последнюю фразу

Эва ответила положительно:

- Примерно два месяца назад ко мне приходила Розетта, просила любовное зелье. Как она сказала, для подруги. Но мне

пришлось отказать ей, подсовывать клубничную воду дочери графа – большой риск...

В город мы вернулись уже на закате. Благо, что успели до закрытия ворот и не остались в лесу на ночь. Вот сыскарям была

бы потеха...

Неожиданно я поймала себя на мысли, что скучаю по Стефану. Мне не хватало моего ироничного, вредного и уверенного в

себе короля. Эта маленькая слабость напугала до чёртиков. Как там сказала Эва: “Я начала им дышать”?.. Конечно, в

отличие от местной служанки-ведьмы, я дышала исключительно воздухом, но симптомы были похожие.

Нет, лучше мне подумать о деле.

- Как ты считаешь, Эва и Лайон могли убить Аллера вместе? – я повернулась к Ноксе. Девушка отрешённо пожала плечами: – Не знаю. Надо бы для начала поговорить с Лайоном. Но для убийцы у Эвы слишком складная легенда. Например, мужских

следов у ограды действительно не было, а значит, она вернулась в хижину одна. Скорее всего, Лайонелл покинул усадьбу

позже, через главный вход. Опять же, история с пылкими возлюбленным отлично вписывается в картину.

- А вино, бомба и труп в хижине? – усомнилась я. Ведьма была мне симпатична, хотя бы по причине неудачной

влюблённости, но факты говорили не в пользу парочки. Если верить Габриэлле, Рональда ждала карета с юной девушкой, а

у недо-ведьмы есть мотив и нет алиби. К тому же, она могла действовать заодно с Лайоном. Как донесла наша разведка в

лице Солина, убийцей считали всё-таки мужчину, судя по силе удара и сломанным костям.

- Жаль, что взрыв уничтожил улики, – с грустью потянула Нокса в тон мне, – я помню про хижину, Эстель. Но во-первых, Лайонелл знал о недовольстве отца, и сегодня он не выглядел удивлённым. Злым – да, но не удивлённым. Вероятно, граф

предупреждал его о наследстве, поэтому убийством Лайон ничего бы не выиграл. Ну а во-вторых, зачем ему убивать отца и

одновременно подставлять свою Эву? Каждый в Руане слышал про ночную ведьму, живущую у городских ворот. Если бы не

Кастель, её бы поймали в тот же день. И последнее – труп бедняги Эштона. Зачем Лайону убивать слугу другого лорда?

- Убрать свидетеля? – из вредности предположила я. При желании, выводы Ноксы можно было оспорить, но её правда – терялась логическая цепочка.

- Имение Ассанжа в центре Руана, а особняк Аллеров в паре километров от города. Далековато бежать, сама понимаешь.

Хотя версия со свидетелем мне нравится. Только что мог видеть слуга?..

Мы переглянулись и одновременно скорчили рожицы – слуги, как неприметные тени, могли видеть что угодно.

- Но кроме этого остаётся дворецкий, любовница Рональда – если она была, и зелье для Розетты... Боюсь, мы увязнем.

Кстати, тебя уже ждут!

За разговорами я не заметила, как мы добрались до дома. Вот зараза! Договорились же, что разойдёмся на площади. Так

нет, приспичило ей меня провожать. Мол, раз уж она вытащила меня в ночь. Ну смешно! Мне достаточно искры из глаз

пустить – и любая шпана разбежится!

Я уже готовилась идти обратно на площадь, когда за моей спиной громко хмыкнули.

- Вы безнадёжны, леди, – произнёс до сердца пробирающий голос. Я выдохнула с облегчением и глупо улыбнулась. Всё

равно не видит.

Зато Нокса насмешливо закатила глаза, явно угадывая мой диагноз.

- А никто и не обещал, что мы будем сидеть дома, – я демонстративно выпрямилась, – слушай, ты не мог бы проводить

Ноксу? Недалеко, до нашей конторы. А то уже поздно.

Стефан странно посмотрел на меня.

- Эстель, ты всерьёз думаешь, что мы позволим вам гулять без присмотра?

Я невольно почувствовала себя девочкой в садике. М-да, малышка, похоже “папулю” нам придётся делить на двоих. В

смысле – без присмотра?

Нокса оказалась сообразительнее. Резво обернувшись, она гневно уставилась на угол соседнего дома. Приглядевшись, я

обнаружила мужчину в сером, неприметном плаще и классической невысокой шляпе.

- Надо же, а я решила – показалось, – пробормотала Нокса, – сэр Кастель у нас, оказывается, мастер маскировки?

Так как вопрос был адресован Стефану, я тоже перевела взгляд на мужчину.

- У него много талантов, – невозмутимо согласился мой хранитель.

Пробурчав: “заняться ему нечем”, Нокса обняла меня на прощание и повернула домой. Мы со Стефом проследили за ней до

поворота. Мужчина в плаще, махнув нам рукой, тоже скрылся в ночи.

Как всё сложно.

Я поднялась на крыльцо, вытащила ключи... и осознала, что Стеф продолжает стоять за моей спиной.

- Ты ко мне? – спросила, поворачивая ключ в замке: – По делу?

- Можно сказать и так, – оскалился он и замер на первой ступеньке. Я посмотрела на него сверху вниз: – А точнее?

- Я хотел тебя увидеть. Какая это категория дел?

Ущипнула себя за запястья, чтобы не снова не расплыться. А ну гормоны, цыц! Мы сильные и независимые!

Сложила руки на перилах и ехидно осведомилась:

- Увидел?..

- Наслаждаюсь видом, о прекраснейшая! Особенно, если ты наклонишься чуть ниже, – озадачили меня. Я опустила голову и

лицезрела свой распахнутый ворот. Ого, ничего меня разжарило – при желании даже бантик на лифе можно было

разглядеть!

- Стеф, тебе не стыдно? – укорила я, утопая в родных зелёных глазах.