Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

холод иссы. Ну конечно, она реагирует на чары... Чёрт! Чёрт, чёрт, исчезни!

- Поздно, – послышался довольный голос Кастеля, – я видел. Значит, ночная ведьма, Эдвин?

Мой король только закатил глаза. Лицо у него было такое... ну очень скептическое, с явным сомнением в моих умственных

способностях. Стало вдруг горько и обидно. Я обхватила себя руками и запоздало вспомнила слова Дианы о проверках, вынуждающих применять силу.

- Это моя ведьма, Каст, – спокойно ответил Стефан, подходя ближе. Меня обняли и прижали к себе, немного примиряя с

действительностью. – Эстель под патронажем короны, так что на будущее – согласовывай свои проверки со мной.

- Под патронажем короны или лично твоим? – с иронией осведомился сыскарь: – Метка отсутствует, зато твой интерес к леди

Эстель очевиден.

Его величество только хмыкнул, зато очнулась Нокса, быстрым и сильным движением разворачивая Кастеля к себя.

- Ты что творишь?! Совсем с ума сошёл?! Кидать молниями в девушку, да ещё беременную?! Что же ты в меня ничего

кинул?!

Хранительница была зла, зла как дьявол! Ничего себе. Неожиданная защита и... приятная, что и говорить.

А Кастелю так и надо!

Сыскарь даже попятился.

- Это была проверка, леди Рейне, она не опасна. Как фейерверк, смотри, – и он создал на ладони похожую молнию в

миниатюре. – Но выглядит угрожающе, поэтому и вынуждает ночных применять силу.

- А Эстель знала о вашей проверке, сэр Кастель?! А если она не оказалась бы ночной ведьмой? Что тогда? Что делать, если

бы у неё или ребёнка от стараха остановилось сердце?! Вы подумали об этом, сэр?!

Ответ сыскаря прозвучал уверенно, но нотки сомнения и обиды всё-таки проскользнули: – Я редко ошибаюсь, леди Рейне! Если вы не знаете положения дел, то лучше не лезьте! Сидели бы дома!..

Хлёсткий удар. Я широко распахнула глаза. Пощёчина у Ноксы вышла выше всех похвал. Накипело, я понимаю. Кастель

ошеломлённо посмотрел на леди, как будто не почувствовал удара.

- Вы омерзительны, сэр. Я разрываю все наши договорённости. Пойдём, Эстель, у нас много дел.

Рука Стефана сжала мою талию, но я только покачала головой. Нокса ушла вперёд, не оборачиваясь. Надо было её догнать, оставлять подругу в таком состоянии нельзя.

- Я поговорю с ней, Стеф, извини, – и крутанувшись, получила свободу от его объятий. Догнала девушку и взяла её за руку, краем глаза отметив, как Стеф задержал Кастеля. Сейчас это правильно.

Мы молча направились к воротам.

Глава 11. Маленькая мелодрама и привет из прошлого

- Нокса...

- Если ты хочешь сказать о Кастеле, то лучше промолчи! – сорвалась девушка, ударяя чашкой об стол. Та жалобно дзынькнула, а я вздохнула.

Мы вернулись в офис, быстро навели порядок и сели пить чай в приёмной. Глядя, как подруга с трудом сдерживает слёзы, меня грызла совесть. Дурацкая ситуация получилась.

Наверно, поэтому я решилась:

- Хорошо. Давай я расскажу одну историю, а ты подумаешь и сделаешь выводы?

- Слушаю, – коротко ответила моя леди-начальник, красноречиво ломая шоколад. Я всё-таки забрала свою корзинку из

ресторана.

- Давным-давно, в далёкой стране, в семье военного и одной свободолюбивой леди родилась девочка. Жила себе, жила, пока в один день не лишилась своей семьи, и не попала прислугой к дочери хозяина домена. Но мало того, что её купили в

богатый дом, так девочка ещё и потеряла памяти. К счастью, хозяйка помогла ей освоиться. У наследницы домены тоже

были проблемы. Вместе с девочкой её отправили на конкурс невест к важному лорду.

На этом месте Нокса заинтересованно подняла бровь. Эх, надеюсь, её осведомлённость не затрагивает столицу.

- Так получилось, что девочка стала участницей конкурса, наравне со своей леди. Более того, попала под внимание одного

красивого, но опасного лорда и оказалась связана с убийством ночной ведьмы. Не буду томить подробностями, просто

именно на этом конкурсе девочка узнала, насколько опасными и непредсказуемыми могут быть ведьмы ночи. Целый род

должен был погибнуть по их прихоти. Мужчин удалось спастись, но к сожалению, девочка тоже оказалась ночной ведьмой и

найти главного зачинщика она не смогла. Итак, в чём мораль истории?

Я вымученно улыбнулась Ноксе. Одновременно пришло осознание, что между Оксаной, попавшей в этот мир, и Эстель, живущей в Руане, теперь уже огромная пропасть. Я изменилась, примирилась с Хонорайном, но... часть меня никогда не

вернётся обратно.

- Мораль в том, Эстель, что месяц назад в столице был конкурс в невесты принцу Теодору. Невесту выбирали среди девяти

наследниц, прошедших первые испытания, и одной... простолюдинки, о которой гудел весь Руан, – она пробарабанила

пальцем по чашке, глядя мне в глаза. Но я не стала отводить взгляд – не было смысла. – Ещё столицу поразило громкое

убийство фаворитки короля, а затем был раскрыт заговор с участием ночной ведьмы. В связи с этим, твоя история звучит

очень... занимательно.

В комнате повисла тишина. Я мысленно выругалась. Что она за дьявол такой, наблюдательный?!

- Значит, именно на конкурсе ты познакомилась с Эдвином. Слушай, Эстель, скажи мне уже, кто он самом деле? Я перебрала

все возможные и невозможные варианты, учитывая и странный искажающий амулет, очертания которого проступают под его

рубашкой.

- Выбери самый невозможный, – криво усмехнулась я, – есть хороший шанс, что ты окажешься права. Только не говори ничего

вслух, чтобы я не могла подтвердить.

Не знаю, о ком подумала Нокса, но судя по расширенным зрачкам, она была недалека от истины.

- Дела-а-а, – потянула девушка, – хорошо, обойдусь без деталей. Единственное, что мне нужно знать – кто такой Лорд, Эстель?

Я не стала таить и честно ответила:

- Кажется, это наш главный гад. Тайный кукловод, ставший лидером заговора против короля. Я бы сама не отказалась

узнать, кто он.

И надо было двери хлопнуть именно в этот момент! Мы с Ноксой дружно вздрогнули и подпрыгнули со своих мест.

Радостная улыбка Солина медленно померкла, наткнувшись на мой нож и чайник в руках Ноксы. Чертыхнувшись, я быстро

спрятала оружие обратно в потайной карман. Нервы лечить нужно! Обеим!

- Солин, демоны тебя пожри, напугал! – выругалась Нокса, опуская чайник на стол. – Не мог зайти нормально?!

Наёмник с интересом посмотрел сначала на дверь, потом на окно, будто приноравливался.

- Нет! – яростно парировала подруга: – Достаточно будет просто стучать!

Мужчина благоразумно решил промолчать. Он подтащил стул поближе к нам и