Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Регина дала мне информацию…

— Ага, — усмехнулся Роланд, — так дала, что про дракона, как и про деда ты узнал лишь по факту их появления. Хорошенькая помощь.

Канвар миролюбиво поднял руки.

— Ладно, сделанного не воротишь. Ошибкой Гюнтера было выступать против Макса в одиночку, заручившись лишь поддержкой Регины. Но теперь с этим нужно что-то делать. Мы действительно не можем позволить ему умереть. После Катарины и Армана это уже перебор.

— Вот уж не думал, что тебе их так не хватает, — мрачно пошутил Десмонд.

— Я просто не хочу, чтобы наша коалиция снова стала слабее. На Регину надежды мало, сама знаешь. Так что мы должны рассчитывать прежде всего на нас троих.

Роланд кивнул.

— Но всё-таки надо разобраться, что с ней опять случилось. Рихтер мог попытаться устранить её первой, понимая опасность её способностей.

— Или она решила выйти из игры, — мрачно добавил Канвар. — Почувствовала, что ситуация становится слишком опасной.

Но тут в воздухе замерцало ещё одно изображение. Все трое мужчин замерли, увидев знакомый силуэт.

Регина Сципион выглядела как обычно — безупречно. Её лицо скрывала привычная тёмная вуаль, а поза излучала невозмутимое спокойствие. Она вальяжно развалилась в каком-то кресле и, увидев остальных, лениво помахала им рукой.

— Ну, приветик, дорогие мои. Смотрю, вы как всегда в цепях своих предубеждений? Не надоело ещё спускать всех собак на бедную Региночку?

— Регина! — взорвался Гюнтер, вскакивая с места. — Где тебя чёрт носил? Почему ты игнорируешь мои вызовы Я терял людей и ресурсы, пока ты развлекалась неизвестно где!

— Развлекалась? — в голосе ведьмы появились ледяные нотки. — Прежде чем обвинять меня в безответственности, может, стоит подумать о собственных ошибках? Смотрю ты уже наплёл остальным небылиц в то время, как сам решил напасть на Рихтера без дополнительной разведки!

— Без разведки? — не поверил Штайгер. — Ты сама предоставляла мне данные о его силах!

— Я предоставляла данные месячной давности! — холодно ответила Регина. — И много раз об этом говорила! А ты использовал их, словно ничего не изменилось! Кто проигнорировал мои предупреждения о его растущей силе?

— Твои предупреждения? — фыркнул Гюнтер. — Ты сама подталкивала меня к действиям! Говорила, что нельзя дать ему закрепиться! Что не нужно ждать остальных!

— Ты врёшь, — невозмутимо отрезала Регина. — Я говорила о необходимости тщательной подготовки. О координации с союзниками, о глубокой разведке, о запасных планах! А ты бросился в атаку, как бешеный бык, едва увидев красную тряпку!

Гюнтер весь покраснел до такой степени, что ещё чуть-чуть и взорвался бы.

Он понимал, что Регина ведёт какую-то игру, но зачем? И бешенство мешало ему остановиться и как следует всё проанализировать.

Он сделал глубокий вздох. Штайгер знал, что надо успокоиться. Скандалом он не убедит остальных, что врёт именно гадина Сципион, а не он.

Что ни говори, а он действительно не стал посвящать в детали своего плана остальных. Этот аргумент мог стать решающим. И любая ложь Регины не отменяла этого факта.

Поэтому Гюнтер молчал, пытаясь восстановить внутреннее равновесие и найти выход. К счастью, Десмонд пришёл ему на помощь:

— Достаточно взаимных обвинений, — вмешался Роланд. — Регина, независимо от прошлых ошибок, нам нужно решать текущую ситуацию. Можешь ли ты предоставить свежие разведданные о состоянии сил Рихтера?

— А зачем? — пожала плечами ведьма. — Чтобы вы снова всё проигнорировали и устроили новую бойню?

— Регина, мы планируем координированную операцию, — терпеливо объяснил Канвар. — Не повторение ошибок Гюнтера, а продуманное наступление с трёх направлений. Откладывать войну больше некуда. Мы должны объединиться.

— Координированную операцию? — рассмеялась Сципион. — С кем? С Гюнтером, у которого осталась едва ли треть армии? С Роландом, чьи корабли в тысяче километров от цели? С тобой, Ракша, чьи монахи привыкли медитировать, а не воевать?

— Мои монахи прошли через десятки сражений! — возмутился Канвар.

— Против бандитов и мелких магов, — презрительно фыркнула Регина. — А Рихтер только что в одиночку разгромил лучшую армию континента!

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Десмонд. — Сдаться без боя?

— Я предлагаю перестать недооценивать противника, — серьёзно ответила ведьма. — Ситуация изменилась кардинально. Рихтер больше не тот маг, с которым мы имели дело ещё недавно.

— В каком смысле изменилась? — насторожился Канвар.

— В том смысле, что ваши планы координированного наступления обречены на провал, — спокойно ответила Регина. — Рихтер уже не тот противник, с которым вы думаете иметь дело.

— Объясни конкретно! — не выдержав, потребовал Штайгер. — Что конкретно изменилось? Он всё ещё не в полной силе! Мы все это знаем, так зачем ты наводишь туман⁈ Мы знаем на что он способен, если вернёт сто процентов своей мощи и не имеем право позволить ему этого добиться снова!

— А зачем мне отвечать на твои вопросы? — холодно спросила Регина. — Чтобы ты снова проигнорировал мои слова и бросился в новую авантюру?

Роланд внимательно наблюдал за этой перепалкой:

— Регина, ты что-то скрываешь. В твоём поведении есть что-то странное. Говори прямо — что именно ты знаешь о новых способностях Рихтера?

— Больше, чем вы можете себе представить, — туманно ответила ведьма.

— Это не ответ, — настоял Канвар. — Если у тебя есть информация, критически важная для нашего выживания…

— Для вашего выживания? — рассмеялась Регина. — А кто сказал, что я заинтересована в вашем выживании больше, чем в собственном?

Повисла тяжёлая тишина. Трое князей переглядывались, пытаясь понять, что скрывается за словами Сципион.

— Ты угрожаешь нам? — медленно произнёс Десмонд.

— Я констатирую факты, — пожала плечами Регина. — Каждый должен сам заботиться о своей шкуре. Времена слепого доверия прошли.

— Значит, ты полностью отстраняешься? Наш союз распался? — горько спросил Гюнтер, понимая, что всякая инициатива ускользает у него из рук.

— Союз распался в тот момент, когда ты решил действовать в одиночку, — холодно ответила ведьма. — А теперь пожинаешь плоды своих решений.

— Ты снова врёшь, ведьма! — вспыхнул Штайгер, — ты должна была выступить на моей стороне!

— Я и так на твоей стороне, дурачок, — неожиданно мягко ответила Регина, — неужели вы подумали, что я вас брошу? Как бы там ни было, а мы всё равно в одной лодке. Так что просто прекрати истерику и подожди.

— Чего ждать⁈ — почти крикнул Гюнтер, — я и так уже потерял слишком многое, пока ждал!

— А потеряешь вообще всё, если не будешь слушать меня, — резко ответила Сципион. — у меня есть план. И скоро я поделюсь им с вами. Не беспокойтесь. Мы победим. Тем более, что мы не одни. Наш союзник не бросит нас.

— Значит они выходили с тобой на связь? — заинтересовался Десмонд.

— Всему своё время, Роланд, — хихикнула Регина, — всёму