Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Уже по этому взгляду я понимал, что уникальная способность Октавии снова сработала. Осталось только узнать, что именно она вложила в его личность.

Дракон поднялся на лапы, и земля задрожала под его весом. Он был ещё больше, чем я помнил, похоже, мы даже немного перестарались, восстанавливая его мощь.

— Поверить не могу, — прошептала Алина. — Даже после Костиуса… Он просто колоссален.

Дракон расправил крылья и взмыл в воздух. Его полёт был плавным и мощным — никаких признаков неустойчивости или дискомфорта. Сделав круг над поляной, он завис в воздухе и открыл пасть.

То, что произошло дальше, превзошло все ожидания.

Сначала дракон выдохнул струю обычного пламени, ярко-оранжевого, с синими всплесками. Огонь был настолько горячим, что воздух вокруг замерцал от жара. Но это было только началом.

Затем дракон втянул воздух и выпустил серию огненных зарядов — каждый размером с автомобиль. Заряды летели с воющим звуком и взрывались при контакте с землёй, оставляя кратеры.

— Работает! — восторженно воскликнула Октавия.

Но апогеем стал финальный трюк. Дракон поднялся ещё выше и выдохнул не просто огонь, а настоящую огненную бурю. Плотная стена пламени шириной метров в тридцать обрушилась на землю, мгновенно превращая траву в пепел и расплавляя камни.

Жар был настолько сильным, что даже на расстоянии мы почувствовали, как пылают щёки.

— Отлично! — воскликнул я, но тут же заметил неприятную деталь.

Край огненной стены задел один из углов Старого Форта. Деревянные конструкции мгновенно вспыхнули, и языки пламени начали распространяться по крыше.

— Пожар! — завопила Алина.

К счастью, рядом находился Сэр Костиус. Мой первый дракон тут же взмыл в воздух и обрушил на горящее здание поток ледяного дыхания. Огонь погас с шипением, оставив после себя только обугленные балки и клубы пара.

— Фух, — выдохнула Ольга. — Чуть весь форт не спалили.

— Зато мощность впечатляет, — заметил дед Карл с одобрением. — Такая огневая мощь сметёт любую армию.

Я подозвал нового дракона к себе. Он послушно приземлился и склонил голову, ожидая команд. В отличие от своенравного Костиуса, этот был воплощением покорности и дисциплины. Во всяком случае пока.

— Октавия, — с улыбкой спросил я ведьмочку, — надеюсь этот инцидент с поджогом был лишь случайностью. Ты же не сделала из него пиромана?

На её лице отобразился ужас. Похоже, она моментально представила себе все возможные проблемы от такого подарка.

— Я ни о чём таком не думала! — поспешила заверить меня она, — так что если нечто подобное случилось, то лишь случайно! Наоборот я старалась представлять его очень серьёзным и послушным!

— Не волнуйся, — успокоил я её, — каким бы он не получился, а я в любом случае смогу его контролировать. Отличная работа, — похвалил я уже всё команду. — Теперь у нас есть по-настоящему мощное оружие.

Я обвёл взглядом собравшихся и принял решение посвятить их в свои планы.

— А ещё у меня есть важные новости, — объявил я. — Мерисса предоставила мне информацию о слабом месте Штайгеров. Их морские платформы, выкачивающие скверну из океанских глубин. Я планирую нанести по ним удар.

Ольга мгновенно оживилась:

— Отлично! Значит, мы возьмём двух драконов и устроим там маленький апокалипсис? — Её глаза заблестели от предвкушения.

— Не совсем, — покачал я головой. — Я планирую тайную операцию. Не хочу, чтобы Гюнтер успел активировать какой-нибудь свой сюрприз и всё испортить.

Дедуля задумчиво кивнул:

— Логично. К тому же, если атака будет слишком масштабной, другие князья могут решить, что пора объединиться против нас.

— Именно, — согласился я. — Даже если они поймут, кто это сделал, лучше не давать им в руки прямых доказательств. А появление двух мёртвых драконов сложно скрыть.

Ольга расстроенно надула губы:

— А я так мечтала посмотреть на этих двоих в бою… Но ты прав. Тактика важнее эффектности.

— Вместо этого, — продолжил я с улыбкой, — у нас есть кого взять с собой. И раз уж мы все так здорово поработали над целым драконом, то усилить Спагетти точно не составит большого труда.

Октавия хлопнула в ладоши:

— Великолепная идея! Можем дать ему бронированную шкуру, усилить присоски, добавить ему кислотных желез…

— И не забудем про скорость, — добавила Алина. — В воде он должен двигаться как торпеда.

Дед Карл задумчиво потёр подбородок:

— Интересное предприятие. Морская диверсия… Давно я не участвовал в подобном.

— Тогда решено, — подвёл я итог. — Готовимся к морской операции. Нужно лишить Штайгера всего, пока не опомнился. Мы превратим его в балласт, от которого другим князьям будет выгодней избавиться, чем защищать.

Новый дракон, словно понимая разговор, издал одобрительное рычание и выпустил небольшую струйку пламени. На этот раз — строго вертикально вверх, чтобы ничего не поджечь.

Глава 9

Утренний туман ещё не рассеялся над портом Коста-Сирены, когда наша небольшая группа собралась на главном причале. Я стоял рядом с Симоном и Ольгой, которая буквально светилась от предвкушения предстоящего приключения.

— Макс, — шёпотом спросила Ольга, не сводя глаз с морской глади, — а ты хоть представляешь, на чём мы поплывём?

— Честно? Нет, — признался я с улыбкой. — Но зная Сирен, это будет что-то впечатляющее. Иначе бы они не предложили нам отказаться от путешествия на корабле.

Рядом стояли Каролина и Виктор. Девушка была напряжена как струна — спина прямая, челюсти сжаты, взгляд сосредоточенный. Её тёмные волосы были заплетены в тугую косу, а в карих глазах читалась готовность к бою. Каролина воспринимала предстоящую операцию со всей серьёзностью. Это была не просто тренировка, а настоящее боевое задание.

— Думаешь, справимся? — тихо спросил Виктор, в отличие от обычной своей самоуверенности, сейчас он выглядел взволнованным. — В Турме мы хотя бы знали, что нас ждёт. Армия, осада, обычная война. А тут диверсия глубоко в тылу врага. Что если мы что-то напортачим?

— Конечно, справимся, — отрезала Каролина, не оборачиваясь. — Не глупи, тебе это не идёт.

Ольга фыркнула:

— Расслабьтесь, ребята. Во-первых, вы уже доказали, что умеете воевать. Во-вторых, Макс не взял бы вас, если бы не был уверен в ваших способностях. Так что вы своими сомнениями только портите впечатление. Выше нос.

Едва она договорила, море вдруг начало пениться и бурлить примерно в сотне метров от причала. Из глубины поднимались какие-то светящиеся потоки, создавая причудливые узоры на поверхности воды.

— Что это? — прошептала Каролина, невольно шагнув вперёд.

А затем из воды начал всплывать… объект, не похожий ни на что, что я видел раньше.

Первым показался купол, огромный, полупрозрачный, переливающийся всеми оттенками морской волны. Он был размером с небольшой дом и казался выточенным из цельного куска какого-то неизвестного кристалла. Но это был не простой кристалл