Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Удачи, господин президент.

Гарфакс улыбнулся.

— И тебе, друг мой. Нам всем удачи. Она нам понадобится.

Он коротко кивнул, показывая, что разговор окончен. Роджерс сделал точно так же, развернулся и пошёл к стоящему рядом президентскому кортежу, не оглядываясь.

Гарфакс же перевёл взгляд ещё на одного человека, который ждал, чтобы с ним пообщаться. Это был его сын, который тоже вчера присутствовал на собрании Чёрной Сотни.

После совещания они говорили почти целую ночь, прервавшись только тогда, когда президент попросил оставить его, дабы он смог провести последний ритуал. Он назывался «Ритуал Тишины» и отключал все способности Гарфакса и его людей в энергетическом пространстве.

Одно из его секретных умений уже раз помогло им добраться до Вершителя. В обычном эфирном плане он и его люди сейчас ничем не отличались от простых неодарённых людей. А его постоянная связь с временем и пространством, также была прервана. И через эту итерацию его отследить было тоже нельзя. Только это поможет им добраться до Гавайев невредимыми.

Поэтому сегодня больше не нужно было слов ни ему, ни его сыну. Они просто крепко обнялись. Гарфакс постучал сына по спине, резко повернулся и быстрым упругим шагом направился к откинутой рампе военного самолёта.

— Время, — сказал он негромко, но каждый из Чёрной Сотни его услышал.

Послышались короткие всхлипы и громкие рыдания. Некоторые из родственников его бойцов не смогли сдержать эмоции. Но сами бойцы, как один, подхватив баулы с личным снаряжением, один за другим втянулись за командиром внутрь самолёта.

Гарфакс занял своё место и посмотрел в иллюминатор. Ярко светило солнце. На голубом небе не было ни облачка.

Связаться с господином он уже не мог, но всё было согласовано заранее, с точностью до минуты и даже секунды. Всё именно так, как всегда делал Гарфакс.

Взревели двигатели самолёта, прогреваясь перед стартом. Время пошло.

Гарфакс смотрел в небо и улыбался. Говорят, что Вершители уже не люди. Говорят, что человечество для них всего лишь инструмент для достижения цели. Говорят, что они не могут испытывать человеческие чувства и не могут дружить. Вот только все, кто так говорил, не знали лично Вершителя Элрога.

— Во имя человечества, — тихо прошептал он, как будто напоминая себе, ради чего он, возможно, отправляется умирать. — Всё во имя человечества. Теперь твой ход, господин… и мой старый друг.

Глава 19

Создания Атласа, занимавшиеся взломом перехода в логово Ци Луаня, оказались крайне исполнительными. Я бы сказал, что они были исключительно фанатичными. Отданный Владыкой Юга приказ означал для подводных существ больше, чем собственные жизни и рациональное мышление.

Вокруг умирали защитники искусственного моря, болталась в толще воды инородная магическая конструкция с чужаками внутри, исчезал бесследно заряженный магией песок… А они продолжали упрямо ломиться в запертые двери. Возможно, только угроза того, что я помешаю им выполнить приказ их повелителя, заставило группу человекоподобных фигур с рыбьими хвостами отвлечься и переключить своё внимание на нас.

Пять десятков очень сильных магов аспекта Воды могут сделать очень много в родной стихии. Ещё неделю назад мне было бы сложно с ними справиться, а на дне рукотворного моря я бы и пытаться их победить не стал. Всегда можно придумать более подходящее поле боя, где противник будет заметно слабее, ну или хотя бы лишится части своих преимуществ.

— Я могу атаковать, господин, — сосредоточенно уставившись на мутную стенку колодца, сообщил Аларак. Запечатанный мной песок распространился на тридцать метров вверх. Слой секретного оружия Атласа оказался не столь велик, как мне показалось изначально. — Дайте приказ.

— Жди, — сухо ответил я. Кот удерживал Дыхание Вечности и это уже была большая нагрузка даже для архимага его уровня. Лишаться одного из своих соратников ещё до того, как мы вступили в схватку с Ци Луанем, я не хотел. — Они не так опасны, как кажутся.

Слуги Атласа осыпали стенку колодца десятками мощнейших атак, но тяжёлая вода успешно гасила давление противника. Как это часто бывает, внутри одного аспекта всё решали сила одарённого. Невозможно пробить воду водой. Теряется до половины атакующей силы просто из-за сродства двух заклинаний. А с нашей разницей в силе шансов у подводных жителей не было изначально.

Я создал высоко над уровнем моря пятьдесят воздушных пузырей, до предела накачанных силой воздуха. Давление внутри каждого было такое, что даже металл, попади он внутрь, смялся бы за пару мгновений. Спустя пару секунд, всех атакующих я переместил в подготовленные ловушки, а потом одновременно вскрыл все воздушные пузыри.

— Теперь опускай, — приказал я. Наступила глубокая тишина и слышался только гул ветра высок вверху. — Больше опасаться нечего. И попробуй нас переместить вон к тому возвышению.

Колодец, а вместе с ним и наша капсула высшего заклинания, сдвинулись к пульсирующему зеленью наросту. При ближайшем рассмотрении, это оказалось что-то вроде кургана. Насыпь земли, плотно утрамбованная и покрытая изумрудными рунами на языке вершителей. Самое интересное, что это был физический вход во владения Ци Луаня, а не просто запечатанный портал.

— Хорошо постарался, — прочитав основной слой рун, усмехнулся я. Чутьё подсказывало, что пробить замок на этой двери практически невозможно даже для полноценного Вершителя. Слишком хорошо была продумана защита. — Впрочем, ты всегда умел позаботиться о собственной безопасности, брат.

Антип, постояв некоторое время неподалёку, создал направленный поток огня толщиной в пару сантиметров. Что-то вроде невероятно плотного плазменного резака. Вот только эффекта это не дало. В момент соприкосновения пламени оборотня с землёй кургана, руны стали вдвое ярче, будто напитываясь чужой энергией.

— Чтобы перегрузить эту защиту понадобится очень много сил, повелитель, — развеяв собственное заклинание, произнёс Антип. — Этот замок можно открыть только изнутри.

— Замок часто является самой прочной частью двери, — ответил я и, привлекая внимание спутников, слегка приподнял руку. — Слышите?

В странной тишине, царившей в колодце, послышались булькающий звуки. Будто на большом огне стремительно закипала великанская кастрюля. В стене тяжёлой воды, окружавшей нас со всех сторон, появились крупные пузыри. Их становилось больше с каждый мгновение, а в пространстве родился гул, предвещавший скорое разрушение моего аркана.

— Песок взрывается! — воскликнул Бернхард. — Атлас пустил в ход свой последний козырь!

— Всё верно, — согласился я. Ощутив гибель своей команды «взломщиков», Владыка Юга решил атаковать меня издалека. Сам он то ли не успел ещё вернуться с западного побережья Африки, то ли не