Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Уходим, — коротко приказал я. Хрустальный город под нами приобрёл зловещий красноватый оттенок, а прямо из поля начали проступать оранжевые пятна лавы. Разум аспекта Огня слишком долго терпел на своей земле чужака и, как только появилась такая возможность, воспользовался случаем для немедленной атаки. Возможно, силы покровителя императоров Китая уже давно ждали неподалёку, но осторожность Владыки Востока не дала Огню нанести удар. Зато такую возможность дал ему я. И, странным образом, в треске раскалённой лавы далеко внизу я слышал благодарность и обещание отплатить.

Паника Ци Луаня сыграла с ним дурную шутку. Он слишком сильно сосредоточился на отражении внезапного нападения и выпустил из вида другие направления. Сеть под обломком скалы дрогнула и раскалённый камень рухнул на хрустальный город с высоты нескольких десятков метров, мгновенно проломив каменный пол и обрушив всю пещеру в озеро лавы.

Мои спутники неотрывно следили за тем, как тонет в огне уникальное место, которое могло бы послужить нашим целям. Тот же госпиталь здесь можно было организовать запредельно эффективный. И люди бы лечились за часы, а не месяцы и годы. Вот только была одна загвоздка.

Всё в логове Ци Луаня служило только одной цели — накопление и передача ресурса одному единственному существу. Все остальные могли только умирать во славу великого Владыки Востока. Даже своим ближним окружением бывший Вершитель пожертвовал без колебаний. Он остался в полном одиночестве на долгие тысячелетия и готов был так провести целую вечность.

Чтобы изменить структуру выстроенной системы, мне бы пришлось полностью переписать каждый её элемент. А это десятилетия работы, которая, возможно, дала бы в итоге очень посредственный результат.

— Проблема с Ци Луанем решена, повелитель, — подлетев ко мне поближе, произнёс Бернхард. До запиравшей колодец крышки из тяжёлой воды оставалось всего пара десятков метров и я уже подсознательно готовился к бою. У Атласа было достаточно времени, чтобы стянуть к точке моего прорыва новые силы и я не верил, что противник отпустит нас просто так. — Ты получил что хотел?

— Можно и так сказать, — коснувшись хрустального накопителя, лежащего в силовой петле у меня на поясе, ответил я. — По крайней мере, нам досталось больше, чем я предполагал изначально.

— Там что-то происходит, — сосредоточенно уставившись на непрозрачную литую поверхность над нами, произнёс Григорий. — Но я не могу уловить ничего толком. Будто что-то мешает…

— Готовьтесь к бою, — приказал я. Присутствие в воде над нами силы Атласа мешало понять, что именно готовит противник, но это была нормальная практика. Земля была для меня недоступна, а слой воды сверху надёжно изолировал связь с остальным миром. — Колодца до поверхности моря больше нет, поэтому придётся прорываться с боем. Подумайте о том, что можете использовать для максимально быстрого рывка. Как только окажетесь на открытом воздухе — поднимитесь хотя бы на метр. Как только я уберу барьер из тяжёлой воды, встречный поток обрушиться в тоннель. Будьте готовы. Три, два… Один!!!

Барьер из тяжёлой воды, чтобы не тратить лишнюю энергию, просто распылил по краю колодца и обрушил вниз. Всю группу собрал в центре, где воду сделал обычной. Поток холодной жидкости мгновенно промочил одежду, и я удивлённо замер на месте. Мои спутники, тщательно подготовившиеся к этому моменту, выстрелили собой вверх, а я так и остался болтаться на месте.

Потому что моря вокруг нас больше не было и в колодец по краям стекали остатки воды с прилегающей равнины. Они были предельно насыщены силой Атласа и только поэтому я не сумел пробиться сквозь этот экран.

Далеко на горизонте в небо бил настоящий гейзер раскалённого пара. Где-то в том направлении находилась река, которую использовал Владыка Юга, чтобы добраться до Ци Луаня. А теперь Огонь, оберегавший эти земли много веков, перекрыл ход чужой энергии, испарив грандиозный объём воды за считанные часы.

— Пора домой, — поняв, что боя за остатки силы Владыки Востока не будет, произнёс я. В теле бурлил адреналин, но он скоро уляжется. А сейчас можно было немного выдохнуть и прийти в себя после гонки последних дней.

Открыв портал прямиком в ядро Тверской аномальной зоны, увидел на другой стороне домик хранительницы. Катя сидела на крылечке вместе с Нюшей и Шустриком. Увидев меня, младшая сестра шмыгнула в дом, а улитка понеслась куда-то в сторону границы аномальной зоны.

— Господин, не могли бы вы отправить меня в поместье? — обратился ко мне Григорий. — Накопился ряд неотложных дел.

— Мы бы тоже в Тверь съездить, повелитель, — подключился к разговору Бернхард. — Понимаю, что это не особенно важно сейчас, но дела рода совсем забросил. Хотя бы проверить, как дела на складской территории обстоят надо.

— Пичуге привет передавай, — открыв портал во двор имения, ответил я. — Скажи, что скоро загляну к нему в офис проверить, как дела обстоят.

— Обязательно, — улыбнулся генерал.

Аларак ничего говорить не стал, но у портала оказался даже раньше Бетюжина. Кот тащил за собой на буксире Егора Алексеевича.

— Она просто самая замечательная на свете, брат! — на ходу вещал Бестужеву африканец. — Скорее всего, сейчас закатит мне грандиозный скандал, но ты всё равно обязан с ней познакомиться!

Антип тоже последовал с остальными и на лице древнего слуги моего рода ясно читалась лёгкая ностальгия по давним врменам, когда он был просто слугой и лишь иногда убегал в аномальную зону искупаться в своём источнике энергии Жизни.

— Привет, — подойдя ближе, помахал я рукой девочке-оборотню. — А Нюша выйдет?

— Ой, а она что-то неважно себя чувствует, — совершенно по-детски начала выдумывать на ходу Катя. — Живот болит или голова… Но я ей обязательно передам, что вы заходили.

— А, очень жаль, — вздохнул я. — Хотел позвать её на одно интересное мероприятие с Бригой. Но раз ей нездоровится…

— Какое мероприятие? — выдав себя с головой, повисла на подоконнике моя младшая сестра.

— А ты почему не в Казани? — притворно нахмурился я.

— Ну там же так скучно!!! — тут же заныла Аня. — Эти ханы крутятся вокруг Насти, будто она самая главная драгоценность в мире! И каждый думает только о том, чтобы оказаться к ней поближе и, если повезёт, показать своего сына/племянника/брата или кого там ещё… Все такие невыносимо вежливые и полезные, что у меня просто скулы