Газлайтер - Григорий Володин

Она выскакивает из скалы за спиной приземлившегося теневика и врывается в ближний бой, уже отрастив еще две руки. В боевом чешуйчатом облике, осыпая его теневыми тентаклями, она лупит по своему «ухажёру», ещё и закуталась в теневой доспех, чтоб держаться дольше.

— Рано! Уходи! — рявкаю я.

Да, я рассчитывал на её помощь: всё-таки Грандмастер Тьмы рядом лишним не будет. Но план у меня был другой: сначала нужно измотать Лорда Тени, выдавить из него энергию, заставить ошибаться. А сейчас её самодеятельность только обернётся бессмысленной гибелью.

— Мазака?.. — шипит ещё один голос, и я замечаю, что прямо из скалы по пышную грудь выбралась Змейка, волосы-змеи дергаются, трясутся, уже готова лезть в драку.

— Сидеть! — рявкаю так, что у неё аж шея дёрнулась, и хищница снова ныряет в камень, прячась.

— Шлюха-а! — гремит Лорд Тень и решает задержаться.

Тентакли Мадам Паутины рассыпаются прахом, как только он обрушивает на неё теневой ураган. Волна сбивает её с ног, четырехрукое тело швыряет в сторону, доспех лопается и разлетается клочьями.

— Сука! Ты разбила мне сердце! Я вырву твоё! — орёт теневик, срываясь на истеричный рев.

Лорд Тень рывком взлетает на скалу, цепляется теневыми отростками из доспеха и добирается до глушилки — кристалла, спрятанного в каменной нише. Именно из-за него я не мог сразу сюда телепортироваться и пришлось прыгать на серфе с обрыва. И сам Лорд Тень не мог смыться раньше времени. То, что он нашел кристалл, о многом говорит. Значит, гад почувствовал эманации кристалла, блокирующего его стихию.

Он яростно ломает глушилку и радостно орёт:

— Я тебя победил!

— В смысле победил? Ты же сейчас удерёшь, — хмыкаю я по мыслеречи, не повышая голос. — От «мальчишки» удерёшь. Где же тут победа? Давай, иди сюда, обсудим, разберёмся. В споре ведь рождается истина.

Но, конечно, теневик не ведётся. Ныряет в свою тень — и нет его. Эх, ушёл. Впрочем, я и сам не стал его удерживать. У меня тут на руках раненая, как-никак.

Я оборачиваюсь к лежащей Мадам Паутине. Рядом тут же возникает Змейка, тревожно шепчет:

— Мазака?

Паутина лежит в крови, израненная, её чешуя разодрана, тёмные пятна растекаются, дыхание сбивается судорожными рывками. Я опускаюсь рядом, и она с трудом приоткрывает янтарные глаза, сипло, почти неслышно выдавливает:

— Всё… похоже, мне пора к своему вожаку, король Данила…

— Паутинка, типун тебе на змеиный язык. Мои медики уже идут, — отвечаю я. — Скоро будут здесь.

И правда, я уже связался по мыслеречи с Зелой. Альвы разбили отряд Лорда Тени и двигаются сюда. А впереди мчится «Буран» на всех скоростях. Внутри сидят Мерзлотник и Ледзор, а с ними Целитель.

Паутина едва качает головой:

— Они не успеют… и слава богам… — она поднимает когтистую руку и касается моей щеки. — Жаль, ты не стал моим вожаком, король…

Слова её обрываются, губы смыкаются, веки опускаются.

Я склоняюсь над ней, кладу ладонь на покрытую чешуёй грудь и начинаю лечить сам. Мои перепончатые пальцы! Наверняка потом это мне аукнется, но куда деваться. Эта сумасшедшая Горгона стала моей союзницей против общего врага, и я не дам ей сдохнуть на пустом месте. Свет стекает на её раны, затягивает разрывы, восстанавливает чешую, а вместе с тем я погружаю её сознание в мягкий сон.

В этот момент прибывают альвы. «Буран» тормозит с рыком, земля дрожит. Зела спускается с неба, складывает крылья и кивает на спешащего к нам альва-Целителя:

— Брукэль, быстрее!

Тот бухает на колени рядом, прикладывает ладони к груди Паутинки. Его руки загораются светом, но тут же он округляет глаза:

— Так её ведь уже вылечили, Ваше Величество…

Я поднимаюсь, отряхиваю с колен каменную крошку и удивляюсь:

— Правда? Какой ты молодец, сир Брукэль.

— Я⁈ — он протестующе замотал головой. — Нет, это не я!

— Нет, ты, — настаиваю спокойно.

— Но это не я!..

— Ты споришь с королём, сир Брукэль? — Зела сузила огромные глаза, а Змейка рядом заиграла медными когтями.

— Н-нет, конечно… — промямлил альв.

— Тогда значит, ты, — улыбаюсь я. — И не забудь сказать об этом Мадам Паутине, когда она проснётся.

Я пробуждаю Горгону, и та сонно позёвывает, приоткрывает клыкастый рот:

— Король Данила… а что ты делаешь в раю, фака?

— Не думаю, что таким, как мы с тобой, там найдётся место, — усмехаюсь. — А вообще ты крепкая, дождалась сира Брукэля, — киваю на альва и выжидательно смотрю на него. Зела, для верности, пихает Целителя локтем.

— Да… да, это всё я. Я, — торопливо кивает альв, всё ещё стоя на коленях.

Паутина несколько секунд вглядывается в него, затем неожиданно садится, тянется и целует его в щёку. Брукэль краснеет до ушей.

— Спасибо, остроухий малыш, фака.

— Хо-хо, граф, знатно ты тут повеселился! — оглядывает ошмётки скал выпрыгнувший из «Бурана» Ледзор, уперев руки в бока. — А где треклятый теневик?

— У себя в Цитадели, но будет он там недолго, — отвечаю. — Потому срочно возвращаемся в Тайну Ночи. Есть что обсудить.

Через четверть часа собираемся в одном из залов крепости. Присутствуют Мерзлотник, Ледзор, Зела, ну и Бер зачем-то.

Зела первой берёт слово:

— Мы упустили Лорда Тень, Ваше Величество?

— Ну, не совсем, — замечаю я спокойно. — Точнее, мы ему дали уйти. Но теперь мы получим Цитадель Тени. Это наш приз.

Бер нахмурился:

— Почему наш? Мы же её не взяли.

Я усмехаюсь:

— А почему мы её до сих пор не взяли?

Бер пожимает плечами, недовольно бурчит:

— Дак понятно же, почему. Там этот теневик-выродок засел, сидит как паук в углу.

— Именно, — подтверждаю я. — Один он и удерживал цитадель. Но теперь он оттуда удерёт, потому что Организация вот-вот нагрянет. У меня есть воспоминания о том, что он первым напал на меня. Председатель запретил ему это делать, а сейчас Лорд Тень с дрожью в коленях ждёт в гости Масасу, Лиана, Норомоса и других Организаторов.

Бер морщит лоб:

— Так получается, это Организация захватит Цитадель, а не мы?

— Нет, — качаю головой. — Мы её захватим. Организация пока не будет знать, что Лорд Тень нарушил приказ Хоттабыча. Да только Лорд