"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

числа. А то и вовсе спал. Хм… Я бы на самом деле не сильно удивился, если бы узнал, что Инструктор пришел сюда исключительно из вежливости, а сам решил прикорнуть, пользуясь удобным случаем. Тип он, конечно, не самый приятный.

Подойдя к алтарю, я нехотя водрузил на него осколок руды, загадку которой так и не сумел разгадать, встал на положенное место и громко, с излишне театральной патетичностью прочитал молитву Сатвелеону. Возможно кто-то и заподозрил меня в неискренности, но что возьмешь с ребенка? Порой облик семилетки играл мне на руку.

И все-таки, какое же умение я хочу? Боевое, как у Жакера, или мирное, как у Дианы? С первым я мог бы сделаться учеником Сэра Чагаша, получить помощь в развитии и ответы на все интересующие меня вопросы. Стать самым молодым Освоившим во всем Дальнем Крутолуге, а то и на всей Терре. Я бы ходил с другими солдатами в Дикие Земли, добывал ресурсы, сражался с нелюдями. А может и перебрался бы в столицу. Или и еще куда подальше! Зачем загонять себя в рамки?

С другой стороны, окажись у меня умение Дианы, я бы мог мирно жить в особняке барона, не заботясь ни о чем кроме бумаги и чернил, и ничем не рискуя. Работал бы, как все, завел друзей, затем семью. Проводил бы время в библиотеке. Возможно применил бы какие-нибудь знания из своей прошлой жизни для улучшения быта и благосостояния местных жителей. Тихо, мирно. И никаких гноллов.

Я видел минусы в обоих вариантах. Но каждый имел и плюсы. Они тянули меня в разные стороны, словно лебедь, рак и щука из старой басни. Да только воз и ныне там. Сомнения раздирали меня на части, ведь при желании я мог выбрать любой путь вне зависимости от врожденного умения. Да, будет сложнее, но…

В который раз не придя к решению, я решил дождаться окончания Церемонии. Возможно, узнав какое же умение меня осчастливит, мне будет проще определиться, и весы окончательно качнутся в одну или другую сторону.

Немного поправив и без того идеально сидевшую белоснежную рясу, священник прочистил горло, сложил ладони лодочкой и, почтительно произнеся «Во славу Сатвелеона!» медленно поднял руки вверх. Но перед этим он смерил меня долгим изучающим взглядом, в котором я разглядел отнюдь не самые благочестивые намерения. Похоже какую-то каверзу жрец все-таки замыслил. Нужно быть наготове.

Сперва, как и положено, кристалл воспарил в воздух. От него отделился небольшой рой искорок Межмировой Энергии, который медленно подплыл ко мне и обрушился сверху, превратившись в облако мягкого золотистого сияния. Свет окутал меня подобно теплой пуховой перине в морозную зимнюю ночь. И пусть до этого мне было отнюдь не холодно, но теперь ощущение уюта заполнило меня, словно взбитые сливки вазочку со спелой клубникой.

Появилось необъяснимая легкость. Казалось будто стоит лишь немного оттолкнуться и я воспарю вместе с птицами, обниму ветер, поднимусь выше неба, выше звезд и растворюсь пустоте далекого космоса, сверкающего бесконечностью непознанных знаний.

Как бы я хотел, чтобы это чувство длилось вечно!

Но церемония продолжалась, и золотистое облако медленно втянулось ко мне в грудь. Ритуал прошел успешно! Все замерли в ожидании вердикта священника, и тот уже открыл было рот, едва заметно искаженный в надменной насмешке, как неожиданно золотистое сияние вновь вырвалось на волю, взлетело на метр вверх и, взорвавшись фейерверком брызг, бесследно растаяло. А следом исчез и осколок Этерниевой руды.

— И как это понимать? — грозно нахмурившись, спросил барон, властным голосом прорезав окутавшее храм молчание.

— Нет умения… — едва слышно, будто не веря самому себе, произнес священник. А затем набрал в грудь побольше воздуха и повторил уже громче. — У него нет умения!

В первое мгновение я подумал, что в этом и заключался замысел жреца, но, судя по его обескураженному выражения лица, ритуал действительно пошел не по плану. Даже для него. Чтобы он там изначально не задумывал. И теперь немолодой священнослужитель смотрел на меня так же, как и все — со смесью удивления, недоверия и легкой брезгливости. Как на муху, которая каким-то образом умудрилась просочиться сквозь москитную сетку и с размаху шлепнулась в пиалу с любимым мороженным.

Не говоря ни слова, Александэл поднялся на ноги и направился к выходу. За ним, надменно вскинув голову и взглядом окатив меня ушатом помоев, ушел Максимилиан. Покинул храм и Угрюмый Чагаш, в глазах которого лишь на самый краткий миг мелькнуло разочарование.

А следом потянулись и остальные свидетели происшествия. И не думая переходить на шепот, они обсуждали событие, которое поразило их даже больше открывшейся прямо в городе Трещины.

Пространственные искажения случались. Об этом знали все. Но вот человек без умения — это то, о чем всегда говорили лишь в шутку. Абсурд. Бессмыслица. Бред. Можно родиться с тремя ушами, с хвостом вместо ног, да хоть без головы! Но врожденное умение есть у всех. Это основа основ. А тут…

Глава 14

Я стоял и смотрел, как жители понурой цепочкой покидали храм. Одни пришли сюда со своими семилетними отпрысками — эти свое взяли — и даже если умение ребенка не определилось, то оно вполне могло пробудиться позже. Само.

Другие надеялись прикоснуться к величию Церемонии мальчика, сумевшего несколько дней провести в бесконечной опасности зловещей Трещины. Хотели своими глазами увидеть рождение новой звезды, чтобы потом еще долго судачить об этом за кружечкой хмельного, а позже с ностальгией рассказывать детям и внукам.

Этим повезло меньше. Хотя они все же получили в свое распоряжение знатную историю. Пусть и не совсем ту, которой желали.

Но хуже всех пришлось мне. Теперь я на собственной шкуре прочувствовал какого было Леуштилату. Когда ты по щелчку пальцев превращаешься из всеобщего любимца в изгоя, достойного лишь упреков и порицания. Когда от тебя отворачиваются все. Включая собственных родителей.

А ведь все так хорошо складывалось…

С замершем в болезненном спазме сердцем я смотрел, как медленно поднимались на ноги Диана и Жакер. Судя по их лицам, они с трудом верили в происходящее, но реальность накатывала на них неумолимой лавиной, безжалостно ломая мечты и планы на счастливое будущее. Ребенок без умения. Урод. Отброс. Выродок. За что, о Сатвелеон, им такое наказание?

Брезгливо поджав губы, они уходили, забирая с собой не желавшего смотреть на меня малыша Фила и потерявшего ко мне всякий интерес Анну. Для нее я умер. Теперь у нее только один младший брат. Нормальный.