Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

её уже слышал. Только вот актуальности своей она от этого не теряла. Высокоразвитая цивилизация со своей культурой, историей и богатыми традициями, с которой, признаюсь, хотелось бы наоборот наладить мосты, а не убивать друг друга, оказалась расой ксенофобов и поработителей. По крайней мере, такой выбор сделали те, кто ящеров возглавлял. И теперь нам не оставалось ничего другого, кроме как ожесточённо и яростно защищаться. И следствием такой защиты непременно станет немалое количество смертей ни к чему не причастных зорканцев с этой планеты. И кто бы знал, как не хотелось этого делать…

Но как решить эту проблему иначе? В этом мире, где балом правит сила? Где, чтобы не стать рабом и выжить, нужно бить в ответ так больно, чтоб у врага не оставалось и малейшего повода думать, что его гнусные планы имеют хоть какой-то шанс на исполнение.

— Ты решил, сколько городов нам будет нужно посетить? — повернулся в мою сторону Максим.

— Два-три… Думаю, три больших города, один из которых должен быть их столицей, — кивнув, ответил я.

— Мне эта идея нравится. Хочется посмотреть как и в других местах у них жизнь обстоит.

— Ты только сильно к этим видам не прикипай, — вяло усмехнулся Степан. — А то потом расстраиваться придётся.

— Переживу.

В ожидании, пока бесы были заняты своей задачей, мы тоже не бездействовали. Я раздал друзьям копии созданных дядей конспектов об этом мире и попросил изучить. Да и сам тоже не отставал, решив освежить в своей памяти важную информацию.

Из интересного, всплыло несколько любопытных фактов о Талааксе: например, что зорканцам, несмотря на своё далеко ушедшее вперёд технологическое развитие, так и не удалось побороть преступность. А вместе с ней существовали и бедность, и классовое расслоение, и недовольные властью. Классика. Всё как у всех прям.

— Это невероятно — в составе их империи находится аж целых восемь планет! — не отрываясь от текста, удивился Степан.

— А меня больше насторожил тот факт, что у расы ящеров на вооружении состоит десять сверхмассивных кораблей класса линкор. Они их «дредноутами» называют.

— Теперь уже девять, — поправил я.

— А, ну да, — расплылся в улыбке Максим. — Теперь девять.

В конечном итоге, разговоры всё-таки пришлось закончить — на связь вновь вышел Рикс.

«Господин, мы захватили цель. Готовы вас переместить».

«Отлично!» — поднимаясь с места и задвигая своё кресло, отозвался я, и, жестом показав друзьям делать то же самое, продолжил: — «Мы тоже готовы».

Ждать пришлось секунд тридцать, после чего произошла недолгая круговерть чёрно-белых образов, и вот мы стоим здесь и вертим головами, изучая окружающее помещение. Впрочем, изучать тут особо нечего — один лишь сплошной металл, которым были обшиты внутренние переборки, а также тусклое освещение, благодаря которому было невозможно оценить как далеко находится дальняя стена этого ангара. Да, думаю, именно ангаром и можно было назвать этот отсек корабля. А ещё, здесь стояла довольно-таки неприятная…

— Ну и вонь! Тьфу! — сморщился Степан и стал искать глазами выход.

«Простите, господин», — тут же отозвался Рикс. — «Сейчас заведём вас в центральную рубку, а кого-нибудь из персонала отправим сюда. Там просто места не так много».

Демон не обманул, в главном помещении этой посудины действительно с трудом помещалось шесть человек. Точнее, ящеров. Все они были экипажем этого мусорного бота… или как там можно было назвать грузовой антиграв, прямой задачей которого было заниматься сбором и вывозом отходов?

Из шести имеющихся на борту зорканцев, только двое напрямую отвечали за его управление. Остальные четверо были техниками и разнорабочими, которые во время движения бота занимали специальные лежанки, оборудованные прямо в рубке управления, и плевали в потолок. Собственно, эту четвёрку демоны и переправили в грузовой отсек, тогда как нам было предложено занять их места.

— Вроде не воняет… — поморщившись, принюхался Стёпа, присаживаясь на освободившийся лежак.

— Надеюсь, они чистоплотные, — усмехнувшись, вторил ему Максим и следом добавил: — Что дальше?

— Летим в столицу, — также занимая горизонтальное положение, ответил я.

— Стесняюсь спросить, друг… — вновь подал голос Степан. — А подобрать что-то более приятное и комфортабельное, желательно с панорамными окнами, нельзя было? — оглядываясь по сторонам и отмечая неказистые условия, спросил он.

— Да можно, конечно, — улыбнулся я. — Но есть нюансы. Например, у нас были определённые требования к размерам. Ну-у, на тот случай, если мы захотим переместить в этот мир бомбу и сбросить её над столицей. В экипаже других более-менее крупных кораблей обязательно есть не только охрана, но и, что хуже, одарённые. Их мои демоны, сами знаете, могут подчинять далеко не всех и уж тем более не без лишнего шума. А мусорщик этого недостатка лишён — никто не заставит одарённых работать на таком судне. А ещё, конкретно именно этот борт имеет доступ во дворец. Бесы расстарались.

* * *

В так называемой капитанской рубке повисла тишина на следующие два десятка минут. Мы неспешно, с максимально возможной для этой посудины скоростью, двигались в направлении ещё одного мегаполиса. Я по-прежнему не мог состряпать какой-то более-менее годный план в голове и откровенно надеялся на импровизацию. Последнее меня несколько напрягало…

— Парни, пробуждаемся! Надо кое о чём вместе поразмышлять, — нарушил тишину я, выплывая из собственных мыслей и оглядывая сонные лица товарищей.

Спят они. Я, значит, мучаюсь, думы думаю, а они отдыхают себе спокойно…

— На предмет чего? — уставился на меня Степан, разлепив веки.

Максим молча повернул голову, одаривая внимательным взглядом, будто и не спал ранее.

— Представим… — тут же подобрался я, — хотя чего тут представлять — оно так и есть. В общем, стоит задача отразить нападение на нашу планету. Цель — уничтожить два военных звездолёта. А ещё лучше — полностью снять угрозу Земле от расы ящеров. Вы двое — одни из немногих на нашей планете, кому известно о врагах достаточно много, чтобы иметь представление о происходящем. Вопрос: насколько такая цель реальна, и что можно для её выполнения сделать?

— Чем тебе не нравится старая схема? — задумчиво произнёс Аверин. — Когда прилетел первый дредноут, и мы его быстренько размотали в щепки. Отлично ведь сработали. Предлагаю заниматься подобной утилизацией при каждом их визите. Очень скоро дорогих кораблей у врагов станет меньше, чем им бы хотелось, и они сами от нас отстанут. Война — это прежде всего экономика.

— Схема мне наша старая очень даже нравится… — отрешенно кивнул я, — но кое-что смущает, — следом, отметив заинтересованные взгляды друзей, продолжил: — Во-первых, если я верно интерпретировал слова Сони, ящеры получили не только сигнал бедствия и координаты нашей системы от уходящего в самоликвидацию корабля, но и