Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Мне нужен костюм, немедленно.

— Ко…костюм? — с трудом просипел смертный, на миг потеряв дар речи. Но уже через мгновение он яростно выпалил: — Да я тебе этот костюм, знаешь, куда засу…

— Моё имя Александр Громов, так же известный, как Рука императора, — холодно перебил я его, прислонившись плечом к стене телефонной будки.

— Ага, так я и поверил! — зло фыркнул мужчина. — Ты обязательно ответишь за свой розыгрыш, наглец!

— Милый, перестань так кричать, — долетел из трубки ворчливый женский голос. — Кто тебе вообще звонит в такое время?

— Рука императора! Ха-ха-ха, — зло засмеялся тот.

— А теперь, помощник барона Мягкова, на мгновение представь, что тебе всё же звонит Александр Громов, который только что с помощью магии прибыл из Пустоши в рваном после боя костюме и ему нужна новая одежда…

— Иди к Чернобогу! — выпалил мужчина и сбросил вызов.

— Бывает и такое, — пробормотал я, нисколько не расстроившись.

Однако мне снова пришлось звонить в справочное бюро, где я сразу узнал номера аж четырёх людей, способных мне помочь. До одного я не дозвонился, второй мне не поверил, а третий со смешком иронично заявил:

— Да, конечно, приезжайте, Рука императора. Я как раз в своём магазине на улице генерала Чернова. Как чувствовал, что вам среди ночи понадобится костюм, вот и решил устроить сегодня инвентаризацию.

— Скоро буду, — заверил я его и положил трубку.

Он тоже наверняка не поверил, что ему звонил Александр Громов. Однако мужчина и правда проводил инвентаризацию. Во время разговора с ним я слышал другой голос, подсчитывающий количество ремней из натуральной кожи.

Благо, что хоть такси оказалось вызвать проще простого. Оно подъехало к телефонной будке спустя всего пять минут. Я накинул на себя иллюзию респектабельного человека, плюхнулся на заднее сиденье и сказал:

— Магазин одежды на улице генерала Чернова, тот, что принадлежит господину Лаперье. Знаете такой?

— Да, господин, — прогудел крупный небритый шофер, втянув мясистым носом воздух.

Он явно почувствовал запашок, идущий от моей одежды, но ничего не сказал. Молча погнал такси через дождь по ночным улицам, поливаемым небесной водой.

По дороге таксист пару раз украдкой понюхал свои подмышки, видимо решив, что запашок-то может издавать и он сам.

Впрочем, его ничего не смутило. Он довёз меня до места, после чего я заплатил ему и покинул авто.

Дождь снова обрушился на меня со всей яростью, но я быстро шмыгнул под козырёк, нависший над панорамными окнами, за которыми красовались манекены в дорогих костюмах и рубашках. Их окутывала тьма, но в дальней части зала я сквозь стекло сумел рассмотреть полоску света, выбивающуюся из-под двери.

— Отлично, — пробормотал я и принялся стучать кулаком во входную дверь.

Минуты три никто не реагировал на мои потуги, а потом до моих ушей донёсся высокий разгневанный мужской голос:

— Кто там в дверь долбится? Вы идиот⁈ Ночь на дворе! Магазин уже давно закрыт! Приходите утром!

— Господин Лаперье, — узнал я голос. — Вы же сами пригласили меня приехать. Вот я и прибыл.

Аристократ мигом замолк. И уж не знаю, что он подумал, но за окном появилась его круглая физиономия с любопытными глазами-пуговками. Лаперье оказался полноватым, небольшим человечком средних лет.

Он увидел меня, стоящего у двери, и облизал тонкие губы, над которыми росли чёрные усики, похожие на крысиные хвостики. Узнал ли он? Видел ли он где-то прежде моё благородное лицо? Фенрир его знает!

— Мне долго тут стоять? — недовольно выдал я, даже не вздрогнув, когда в небе сверкнула яркая молния, окатив меня призрачным светом.

А вот Лаперье вздрогнул. Да ещё так, словно ему дали пинка под зад. Он проворным колобком подкатился к двери и отпер её, уставившись на меня. В нём с искрами скрестили шпаги недоверие и кое-какое узнавание. Кажется, он всё же видел мою физиономию где-нибудь в интернете или по телевизору.

— На, убедись, — сунул я ему свои «корочки» и степенно вошёл в торговый зал.

Он был укрыт сумраком, который разрывал лишь жёлтый электрический свет, льющийся из соседнего помещения через открытую дверь. Оттуда доносились усталые голоса людей и шелест ткани.

— А я сразу понял, что это вы! — соврал Лаперье, не моргнув плутоватым глазом. — Потому-то и пригласил вас в свой магазин. Я верный слуга империи, готовый даже среди ночи принять Руку императора!

— Да, да. А ещё вы удивительно прозорливы. Вы же почувствовали, что мне понадобится костюм.

— Кхем, — кашлянул в кулак смешавшийся смертный и тут же перевёл тему, скользнув взглядом по иллюзии, прикрывающей мою настоящую одежду: — Вы желаете костюм подобного кроя?

— Это иллюзия, — сказал я и, картинно щёлкнув пальцами, снял её.

— Ох-х! — обомлел мужчина и схватился за голову. У него даже кончики усов в шоке приподнялись. — Это же где вас угораздило побывать, чтобы так…

— Мир спасал. И если вы посмотрите за окно, то убедитесь в том, что у меня всё получилось. А дождь — это слёзы радости.

Смертный с улыбкой кивнул, уловив мой юмор. А затем он вдруг насмешливо протянул, потрогав мой почти оторвавшийся рукав:

— А-а-а, всё понятно. Узнаю работу криворуких портных барона Мягкова. Если можно так сказать об их… кхем… вещах. В их костюмах лучше мир не спасать. Бывали случаи, что у их пиджаков отрывались рукава, даже если клиенты просто передёргивали плечами. Пойдёмте, я вам покажу свои костюмы, такие, в которых не стыдно и мир спасать. Вы какие предпочитаете?

— Я человек простой. Довольствуюсь лучшими. Но, видимо, с костюмом от барона Мягкова вышла промашка, — иронично усмехнулся я, почувствовав толику симпатии к оборотистому Лаперье.

Да, мой вид и неожиданный визит сперва выбили его из колеи. Но сейчас он уже всё принял как данность и засуетился вокруг меня.

— Я исправлю эту ошибку, — гордо подкрутил ус смертный и крикнул в направлении открытой двери: — Пётр, Илья! Включите везде свет! У нас важный клиент!

Спустя несколько секунд лампы мигнули и осветили торговый зал, а из комнаты показались два хмурых молодых парня, пытающихся выглядеть дружелюбными. Но стоило им увидеть обноски «важного клиента», как глаза обоих полезли на лоб, а рты раскрылись.

Лаперье тут же поспешил исправить ситуацию, скосив на меня хитрющие зенки:

— Глядите, господин