Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Ты где был-то?

— Я… м-м-м… — замялся простолюдин.

— Говори как есть. Наказывать не буду, — пообещал Сухов, сложив руки на груди.

— До ветру ходил. Приспичило, вот и побёг место искать. А кругом наши, вот я чуть ли не у стены и того… нужду справил. Только там ведь пока яму под это дело вырыли, — прошептал смертный, уперев в землю виноватый взгляд.

— Вовремя тебе приспичило. А то бы лежал с вырванным кадыком, — покрутил я головой.

— Прохор, боги тебя уберегли, наслав это самое… — вставил майор, задумчиво потирая подбородок. — Неисповедимы их пути. Оказывается, даже… гм… поход в туалет может спасти человека.

Прохор во все глаза глядел на нас, не понимая, что мы имеем в виду. Как побег по нужде спас его жизнь?

Майор, добрая душа, принялся всё ему объяснять, косясь на полыхающий дом. А я заметил на себе пристальный взгляд Шилова. Тот уже стоял на ногах, подлеченный магом.

Рафаэль Игоревич направился прямо ко мне, а я двинулся к нему, дабы поговорить тет-а-тет. За спиной у меня вдруг раздался грохот и взметнулись искры. Дом наконец-то рухнул, превратившись в гигантский костёр. Пионерам с кое-какой Земли такой и не снился.

— Жаль, чай так нормально и не попили, — с улыбкой сказал я бывшему тренеру.

— Угу, — угукнул он, ощупывая моё лицо пристальным взглядом. — Более того… я чай чуть не попил в царстве Марены, но что-то или кто-то спас меня… как кутёнка за шкирку протащил по полу, буквально вырвав из лап зубастой образины.

— Боги, наверное, помогли. Значит, правильную жизнь вы ведёте, Рафаэль Игоревич, хотя со стороны так и не кажется, — иронично заявил я, облизав пересохшие губы.

— Боги? — сощурил он глаза.

— Они. А кто же ещё? — пожал я плечами и посоветовал смертному: — Я бы на вашем месте много не размышлял об этом и другим о таком чуде не говорил. Времена нынче смутные. Лучше держать язык за зубами.

Шилов потёр кадык, подарил мне странный взгляд и пробормотал:

— Хороший совет. Я ему последую.

— Оно и к лучшему, — подмигнул я мужчине, хлопнул его по плечу и пошёл прочь, чувствуя между лопаток его пристальный, буравящий взор.

Наверняка Рафаэль Игоревич сдержит своё слово. Он никому ничего не расскажет, но сам будет до конца жизни вспоминать этот бой, думая, что именно я его спас. Но кем он меня посчитает? Как его разум объяснит наличие у меня ещё одного атрибута?

— Фенрир его знает, — пробормотал я, двинувшись по узкой улочке. — И нет смысла над этим размышлять.

Мой мозг отринул мысли о Рафаэле Игоревиче, а рука достала кубок-портал. Мы с Суховым уже все обговорили, а значит, мне тут больше делать нечего. Время сейчас в цене, так что надо заняться другими делами.

Бросив взгляд вдоль безлюдной улочки, я активировал артефакт, переместившись в ночной промозглый Петроград.

— Вот ведь, — раздражённо прошипел я и, спасаясь от мелкого холодного осеннего дождя, заскочил под жестяной козырёк булочной. Она чёрными окнами смотрела на припаркованные около тротуара автомобили, мокнущие в лужах.

— Бр-р-р, — передёрнул я плечами и запахнул пиджак, пропахший гарью и палёной шерстью. Да ещё у него один рукав практически оторвался по шву. Но всё же пиджак немного согревал.

— Так, ладно. Где тут телефонная будка? Кажется за углом, — пробормотал я и рысцой сорвался с места.

Дождь сразу же начал злорадно барабанить по мне. Но уже через десяток секунд я заскочил в телефонную будку, где прежде спал кот. Сейчас его тут не было. Но на том месте стояла недопитая бутылка пива.

Я покосился на неё и набрал справочное бюро. Узнал номера телефонов двух госпиталей, куда свозили аристократов, пострадавших в Пустоши, после чего позвонил в первый. Он был довольно крупным и известным. Но там не оказалось никого с фамилией Румянцев. А вот во втором, маленьком и на выселках, дребезжащий женский голос сообщил, что Доброслав Румянцев у них.

— Вы из числа его родственников? — вдруг уточнила особа и даже через трубку телефона сумела передать свою неприязнь.

— Можно сказать и так, — дипломатично произнёс я.

— Заведующий отделением запретил кому-либо из родственников Румянцева приближаться к нашему госпиталю. После того что они устроили, он сильно осерчал.

— Да вы что! И чего же они устроили? Просто я не в курсе.

— Что устроили, спрашиваете? А я вам скажу, молодой человек. Я собственными ушами слышала, как они оскорбляли заведующего, называя его мздоимцем и взяточником. И это Альфреда Георгиевича! Заслуженного врача империи! Знаете, после таких выходок провинциальных дворян и считают… гм… считают… — скомканно закончила разошедшаяся женщина, которая, судя по голосу, души не чаяла в этом Альфреде. А мне почему-то подумалось, что родственники Румянцева имели право величать его мздоимцем.

Кажется, придётся во всём этом разобраться и поставить кое-кого на место, если он и вправду не собирается лечить моего друга без энной суммы, положенной на загребущую лапу.

Глава 6

Повесив трубку телефона, я внимательно оглядел себя, стоя в будке, по которой настойчиво грохотал набравший силу дождь, сопровождаемый раскатами грома и ослепительными зигзагами молний.

— М-да, — мрачно протянул я, понимая, что одет как бомж, нашедший на помойке старый костюм, принадлежавший сначала аристократу, а потом его собаке, спавшей на нём.

Нет, так дело не пойдёт. Я должен прибыть в госпиталь при полном параде, чтобы сразу произвести впечатление. Не вонять, и не прятать свой облик под иллюзией.

Громов-младший полностью поддержал моё решение. Но как быть? Ночь на дворе. Магазины закрыты.

— Кажется, пришла пора воспользоваться своей властью, — пробормотал я и снова снял с рычажка телефонную трубку.

Опять набрал справочное бюро и вызнал номер телефона барона Мягкова. Он имелся в базе, поскольку аристократ вёл общественную деятельность и попутно владел сетью магазинов, торгующих готовой одеждой. Нынешний свой костюм я как раз купил в его магазине.

Правда, мне пришлось трижды, как в сказке, звонить по номеру, данному мне справочным бюро. И лишь на третий раз из трубки донёсся заспанный, но в то же время рассерженный мужской голос:

— Помощник барона Мягкова слушает! И клянусь всеми богами, если вы среди ночи потревожили меня