Газлайтер - Григорий Володин

— Сын Неба, прежде чем принять решение — молю, выслушай.

— Говори, — бросил Ци-ван.

— С нами вышел на связь японец, Кадзан-тайсё, которого в народе зовут Генералом вулканов. Среди жалких японских аристократов он имеет вес и влияние, владеет островом, который фактически стал его личным княжеством-даймё. Именно там, на стыке морских путей, близких к Вьетнаму, назревает интересное. По моим сведениям, Филинов сам изъявил желание нанести туда визит, быть гостем на этом острове у Генерала вулканов. Но самого Генерала раздражает, что русский чужеземец сумел получить титул, равный князю-даймё, закрепиться в регионе и ведёт себя как полноправный владыка приграничных островов. Для японца это вызов, и он жаждет расправы.

— И что ты предлагаешь? — заинтересовался Ци-ван.

Хунь Дунь сделал паузу и продолжил:

— Генерал вулканов не просто кипит яростью — он уже согласился на совместные действия и предложил план, который может обернуться гибелью Филинова. Суть проста: если мы направим афганцев именно на его владение, сбросим их на тот остров, удалённый от центральных земель Японии, и сделаем это в момент, когда там будет находиться Филинов, то результат очевиден. В разгар приёма русского афганцы обрушатся на остров, и тогда Филинов окажется в западне. У него не будет никакой поддержки, и шанс выжить минимален. А Генерал вулканов пропустит афганцев к острову. Там Филинов найдёт свою гибель.

Ци-ван слушал, не перебивая. Когда Хунь Дунь закончил, он медленно кивнул и задумчиво бросил:

— Отличный замысел. Хитро продуман и избавляет нас от прямого вмешательства. Пусть афганцы и этот японец сделают всё за нас. Реализуйте план.

* * *

Мы с обеими жёнами возвращаемся в Невинск. Сюда из Тайны Ночи уже перебралась Змейка и, разумеется, Грандбомж — куда ж без него. Тем временем Феанор отправился в Золотой Полдень — пусть альвы порадуются возвращению родственника и могучего Воителя. Зела, Бер и Ледзор сейчас базируются в Замке Дракона, прикрывая мои восточные острова от филиппинцев. В общем, у каждого свой фронт работы.

Домой возвращаться приятно — даже когда вокруг всё та же круговерть врагов, сражений и новых проблем. Встречает нас Лена так, будто не несколько дней прошло, а целый год: радостная, глаза сияют, чуть ли не подпрыгивает от счастья, словно сама Астральная Сила влилась в неё.

Оставив жён щебетать друг с другом, я первым делом направляюсь в ангар к теневым марионеткам. Подключаюсь к системе батарей, запускаю ментальную перекачку легата из Бастиона. Одна из марионеток оживает, неуклюже садится в капсуле и крутит чёрной головой.

— Шеф, а почему только меня оживил? — Воронов смотрит на неподвижных собратьев.

— Вот ответ на твой вопрос, легат, — говорю я и протягиваю Чёрный меч рукоятью вперёд. — Пойди, потренируйся. Освой древнее теневое оружие. Я раздобыть-то его раздобыл, а кому доверить — пока не решил.

Воронов берёт меч, вертит его в руках, выглядит озадаченным, как школьник над трудной задачкой:

— А как им пользоваться-то?

— Ты же теневик, разберёшься, — делегирую я, как настоящий начальник. — Но только уйди на пустырь, чтобы никого случайно не зацепить.

Озадаченный легат вылезает из капсулы, и, хромая с непривычки в новом теле, топает из ангара искать место для тренировки.

А в этот момент в ангар заглядывает Светка. Уже без камуфляжной куртки, в одной зелёной майке, она опирается плечом на дверной косяк и вдруг выдаёт неожиданную мысль:

— Даня, что-то у нас в роду слишком много чокнутых скопилось. Грандбомж, Феанор, ну и Ледзор — тот вообще ржёт без остановки.

Я поправляю блондинку:

— У Одиннадцатипалого психика как раз железная.

— Он хохотал даже когда рубил головы ракхасам, — замечает жена.

— Это называется «позитивным мышлением». Не равняй морхала на остальных, — отвечаю я.

— Ну как скажешь. Пойду помоюсь, а то после Морской Впадины пахну рыбой, — бывшая Соколова нюхает подмышку, морщится и разворачивается.

Я тоже хотел пойти к себе и заняться обиходом.

— Пошли вместе.

— Давай! — соглашается она на радостях.

— Каждый в свою душевую.

— Ну ла-а-адно… — разочарованно протянула, недовольно сморщив носик.

Навстречу у сада попадается Гумалин. Сразу всплывают в голове слова Масасы про Кузню-Гору, да и тот людоедский доспех ещё жив в памяти.

Низкий казид, как всегда, только рад поболтать. А уважение к талантливому мастеру нужно проявлять: всё же один из важнейших членов рода.

— Ну что, как дела, Трезвенник? — обращаюсь я.

— Да всё нормально, шеф, — отвечает он с привычной ленцой.

— А я тут про одну горную кузню узнал, — задумчиво бросаю я.

Гумалин поднимает взгляд, сразу заинтересовавшись:

— Какую кузню? Что в ней такого?

— Да ничего особенного, — отмахиваюсь. — Там правила безопасности, говорят, нарушены, всё шиворот-навыворот. Даже доспехи, выкованные тамошними мастерами, смертельно опасно носить. Так что ничего интересоваться.

Казид удивляется:

— Ну тогда чего ты вообще заикнулся о ней, шеф?

— Просто сравнил с твоей работой и понял, какой у меня отличный мастер. Всё у тебя по уму, — поясняю я.

— А! — заулыбался Гумалин, блеснули желтоватые зубы. — Это приходит с опытом. Я всегда сначала планирую, как будет работать вещица, представляю, как её удобнее держать и применять, а уже потом берусь за работу.

— Это видно, — киваю.

Светка не удержалась, вставила своё:

— Кстати, спасибо за огненные камни, Гумалин. Очень пригодились, чтобы проучить одну змееволосую стерву. Она так образумилась, что даже в паломники подалась.

Казид довольно фыркает, умасленный похвалами:

— Эти камни гвардейцы теперь везде используют. Я только и успеваю новые делать для охранных систем. Запас не успевает копиться.

Я слушаю вполуха, а мысли крутятся о Кузне-Горе — слишком соблазнительная штука. Там же живые доспехи, целые партии тех стальных чудовищ, которых можно натаскать и пустить на службу нашему роду. Меня это особенно заботит, так как живая броня отлично работает против телепатов — я на себе испытал. Попробуй пролоботомировать гору железа, у которой и мозгов-то нет. А раз это отличное средство против моих собратьев, то и мне хочется им управлять. Как известно, противоположное притягивается к противоположному.

Кузня-Гора — это очередная возможная точка роста рода, шанс укрепить позиции. А таких точек у меня под рукой всё больше: Астральный Прорыв Херувимии, Боевой материк, два Всплеска Первозданной Тьмы, Молодильный Сад… И,