Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Изначально, для портальной точки я хотел выбрать борт захваченного нами мусоровоза. Но немного подумав, мы переменили замысел и выбрали для наших целей ближайший к столице лес — благо с этим на планете ящеров был большой избыток.

— Где они? — уставившись на Рикса, произнёс я, едва показавшись из портальной арки.

— Пленников держат в местном исследовательском центре, — моментально ответил демон.

Это было ожидаемо. Естественно, врагам любопытно нас изучать, и более того, мы делали с попавшими в плен зорканцами то же самое.

— Сколько человек? — оглядываясь вокруг, продолжил я задавать вопросы.

— Семь, включая маленького ребёнка.

— Ребёнка? — вскинул брови я, уставившись на Рикса.

— Вот такой размером, — раздвинул он ладони, показывая кроху не более полуметра в длину.

— Новорождённый что ли⁈

— Виноват, господин, я плохо в этом разбираюсь. Но думаю, вы недалеки от правды. Ребенок очень мал.

От таких слов в душе что-то перевернулось. Они либо изначально выкрали беременную женщину, либо заставили её забеременеть уже здесь. Трудно представить, что из этого хуже…

— Я хочу их увидеть. Переносите.

— Эм… боюсь, господин, с этим могут возникнуть некоторые сложности, — следом поймав мой недовольно-удивлённый взгляд, демон поспешил объясниться. — Они находятся под постоянным надзором. Несколько смен операторов ведут наблюдение, не оставляя их без присмотра и на секунду. Сам центр также хорошо охраняется и находится под присмотром множества камер и датчиков. Мы можем вас туда перенести, но ни о какой скрытности и эффекте неожиданности с тех пор не может быть речи.

Я задумался. С одной стороны, мозг заполонило желание вытащить людей из плена прямо сейчас. С другой же, поступи мы так сейчас — и весь наш глобальный план, составленный с друзьями и дядей, тут же пойдёт коту под хвост. Надо бы хоть посмотреть в каких условиях они там содержатся…

— Телефон дам. Видео записать сможете?

Демон крепко задумался и явно не спешил с ответом. Но спустя полминуты всё же нарушил молчание.

— Если кто-то из нас проявится в помещении, где держат пленных, это не сможет остаться незамеченным для наблюдателей, — осторожно начал он. — Но кое-какой выход всё же есть. Мы можем сделать запись из кабинета, в котором находятся операторы. Качество, возможно, будет похуже, но и риски значительно снизятся.

— Делайте, — без лишних раздумий тут же согласился я, отдав короткий приказ.

Сам в этот момент опустился в возникшее за спиной кресло и уставился вдаль, в сторону немаленького по размеру озера. Пейзаж с опушки леса открывался прекрасный — деревья, трава, зелёная вода и голубое небо. Так сразу и не скажешь, что находишься на другой планете. Особенно если сильно не приглядываться к местной флоре и её незаурядным для гостя с другой планеты формам.

— Монстры в этом лесу какие-нибудь есть?

— Не особо, — будто только и ждал моего вопроса, ответил Аластор. Рикс к тому времени уже убыл на выполнение своей задачи, и со мной остался мой другой верный демон, обязанный обеспечивать мою охрану в этом месте. — Мы прошерстили ближайшую округу: хищники встречаются, но их мало. Да и от тех монстров, которые год назад пришли из порталов, эти сильно отличаются.

— Думаешь, играет роль близость столицы?

— Не исключено, — согласился бес. — Впрочем, мне всё ещё интересно, каким это способом Велиар собирал здесь толпы тварей и отправлял нам через пробой.

— Достаточно того факта, что они вообще здесь есть. А как заставить монстров идти на источник энергии, мы все прекрасно помним.

С напоминанием о демоне, некогда занявшем тело почившего Патриарха Светлицкого, я невольно погрузился и в более старые воспоминания. Те самые, когда не мог нормально спрятать свой артефактный кристалл в ином мире — это всегда заканчивалось огромной толпой монстров, стягивающихся к камню со всей округи.

Пока мы с Аластором говорили на отвлеченные темы, отправленные на задание демоны всё-таки смогли выполнить мой приказ и вернулись с нужными данными.

Запись и в самом деле получилась не очень качественной, но к этому я был готов изначально. Правда, всё стало гораздо лучше, когда демон перевёл фокус камеры с одного из мониторов в кабинете охраны на голографическую проекцию. Здесь всё было видно сверху и немного под углом: объёмные проекции людей, расположенные в пространстве нескольких помещений, и возможность эти фигурки приближать, либо отдалять, что периодически операторы и делали. Причём, мне казалось, что занимались они этим больше от скуки, нежели ввиду реальной нужды.

Сами пленники были заняты эм… обычными бытовыми делами. Готовка еды, уборка жилища и уход за ребёнком. Ничего необычного, ничего ужасного, из того, что изначально рисовало мне воображение.

— Ну-у… весьма гуманно, должен признать.

— Их иногда спариваться заставляют, — прокомментировал мои слова демон, на что я поджал губы и раздражённо выдохнул. Шесть разнополых взрослых людей были, вероятно, выбраны ящерами не случайно.

Бросив взгляд на действительно совсем маленького ребёнка, которого, судя по всему, держал в руках его отец, я повернул голову в сторону Рикса и произнёс:

— Устроить наблюдение за работниками центра. Особенно теми, которые обладают доступом к контролю на пульте и к самим пленникам. Меня интересуют бездарные. Те, кого можно будет захватить и подчинить.

Ради безопасности самих людей, по воле злого рока оказавшихся в плену на этой планете, а также сохранения секретности планирующейся операции, с их освобождением пришлось повременить.

Отдав последние приказы, я покинул Талаакс, следом вернувшись на Землю.

* * *

Оставшиеся спокойные деньки перед свадьбой сестры пролетели на одном дыхании: несколько раз мотался в Темногорск — в княжестве успело скопиться немало дел, требующих моего личного присутствия. Там и вопросы, связанные с возведением нового института, и инспекция по функционирующим заводам и по тем, которые проходят очередной этап строительства. Помимо этого посетил и своих артефакторов — Лев Платонович с ребятами были рады меня видеть, хоть на этот раз я и был уже без привычных им «подарков» — все мои артефакты сейчас работали на благо нашей планеты. Впрочем, обсуждалось с учёными совсем другое важное дело, которое, к слову, как и все остальные мои с ними занятия, должно было оставаться в строжайшем секрете.

Также посетил вместе с сестрой и женой усадьбу Меншиковых. Родственники давно приглашали нас в гости, и в последнее время мне становилось уже крайне неловко от того, что я никак не мог выкроить время, чтобы их в этом плане уважить. Так и до обид ведь довести можно было ненароком.

В тот день, кстати, и приключилась одна забавная