Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Началось всё с того, что нас гостеприимно, как и в прошлый мой визит в их дом, встретила у ворот Лера. Княжна с удовольствием провела нас по саду, о чём-то по пути забалтывая, а там незаметно мы оказались и внутри самого особняка. Дальше был средних размеров холл и переход в огромную шикарную гостиную, где уже оказался накрыт стол и ждали остальные члены семьи. Нас ожидала небольшая компания, и всё это выглядело камерно и по-семейному: сам князь, Олег — его сын и наследник, Катя с Лерой и, в общем-то, всё. Бабушек у меня в живых уже не было.

— О, вижу этот змей до сих пор украшает вашу гостиную. Пугаете гостей? — прежде обменявшись приветствиями со всеми присутствующими, улыбнувшись, начал разговор я, разглядывая знакомый экспонат.

Алиса и Вика, тем временем, были под крайне серьёзным впечатлением. Вид гигантской туши этого невероятного змея действительно производил серьёзный эффект, ввиду чего, собственно, мой вопрос не имел смысла и был больше поводом для начала беседы, чем реальным любопытством. Эта громадина наверняка стала уже визитной карточкой этого дома.

— Скажешь тоже! Гляди какой красавец! — широко улыбнулся Олег, который ещё с прошлой нашей встречи в этом доме запомнился мне большим любителем элитных монстров.

— Невероятно огромный и страшный! — подключилась к разговору Вика и, наверняка имея в виду прислугу, добавила: — Обитатели дома не боятся ночью мимо него ходить?

— Привыкли давно уже, — с улыбкой отмахнулась Лера.

— А у нас Лёша тоже раньше любил трофеи с монстров собирать, — вставила свой комментарий и Алиса.

— Да? — перевела на меня удивлённый взгляд Катя. — Не знала. Когда недавно у вас гостили, мы ничего подобного с Лерой не заметили. Или была какая-то тайная комната, куда нас не провели? — с хитринкой во взгляде, шуткой закончила она.

В этот момент я стал подозревать, что тема разговора стремительно направляется не в ту сторону, куда бы мне хотелось. Не то чтобы было чего стесняться или переживать, но зачем смущать хозяев дома необязательными подробностями моих прошлых похождений по иному миру?

— Так это новый дом! А то в Тюменской усадьбе, — с улыбкой подхватила Вика, пока я, прикусив губу, пытался достать её под столом ногой. Передать сообщение по цепочке через наших бесов я в ту секунду как-то не додумался…

— Угу. Там у него как раз морда от такой вот гигантской змеи лежит. Также в гостиной, — задумчиво добавила Алиса, теперь уже и вовсе заставляя меня здорово смутиться. Ох, не планировал я эту тайну вот так вот раскрывать… ох, не планировал…

— Ну чего мы всё о нас, да о нас! — поспешил я вмешаться, неуклюже попытавшись сменить тему беседы. — Давайте лучше поговорим об этом доме!

Хотя стоило признать, что возникшее подозрительное непонимание и удивление на лицах Кати и Олега, а особенно последнего, стоили многого! Судя по их виду, они сейчас мысленно возвращались в далёкое прошлое, пытаясь восстановить былую картину событий. Ничего не понимали только Лера и сам князь Меншиков, который, поприветствовав нас, сразу же извинился и на несколько минут отвлёкся на важный телефонный разговор, а сейчас вот опять вернулся к столу.

— Морда от змеи, говорите, у вас есть?.. — задумчиво произнесла Катя, не обращая внимания на мои слова.

— По размерам с этой сходится? — тут же подхватил Олег, вопросительно уставившись на мою жену.

— Думаю, да… — вместо Алисы неуверенно ответила Вика, сконфуженно переводя взгляд в мою сторону и теперь уже очевидно понимая, что сболтнула лишнего.

— Вот так номер… да, Лёша? — хитро прищурившись, промолвила Меншикова-старшая.

Лера по-прежнему пребывала в непонимании происходящего, глава дома с неменьшим любопытством наблюдал за нашей беседой, но до сих пор никак не вмешивался. Хотя, судя по его умному взгляду, он как раз стал о чём-то догадываться.

— Открывай портал, мы хотим посмотреть! — решительно произнёс Олег, уставившись на меня серьёзным взглядом.

— Чего?

— Мы все тут знаем, что ты умеешь, — отмахнулся княжич. — Имей совесть, нам же интересно!

— Портал — это тебе не просто… раз и открыл.

— Хорошо, я прикажу готовить самолёт! — наследник рода был более чем решителен.

Я было даже подумал, что он готов вот прямо сейчас собирать кортеж и выезжать в аэропорт.

— Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — наконец подала голос Лера, в то время как мои девочки, уже точно убедившись, что сболтнули лишнего, напрочь замолкли.

— О, да, сестрёнка! — расплываясь в улыбке и прикусывая губу, но не переставая меня внимательно разглядывать, ответила Катя. — Кажется, этот наш с тобой… племянник… последние лет десять над нами… смеялся, — каждый раз осторожно подбирая слова, заключила она.

— Да ничего я не смеялся! — искренне возмутился я.

— У него голова от этой туши, Лера! Я почти уверен! — на одном дыхании выдал Олег, указывая пальцем в сторону змея.

Самое забавное, что мне казалось, будто он вообще ни капли не смущён. Ну хотя бы, например, своими прошлыми рассказами на тему убийства этой твари. Олегу… ему больше было любопытно другое. О чём, собственно, он также прямо и заявил:

— И мы хотим на неё посмотреть! Готовьте борт в Тюмень! — добавил княжич в пространство сбоку от себя, неопределённо качнув рукой.

— О, дедушка! — радостно воскликнув, произнёс я, резко поднявшись с места. — Какая радость, что ты к нам спустился!

— А я слышу шум какой-то! — медленно и совершенно неспешно шагая к столу, произнёс старый, уже давно передавший бразды правления родом князь. — Здравствуй-здравствуй, Алексей!

— И тебе здравия! Очень хотел тебя с девочками познакомить, — искренне признался я, в то же время делая вид, что не замечаю испытывающий взгляд княжича. — И сбылось!

С приходом Филиппа Андреевича, который Меншиковым-младшим приходился дедом, а нам с Викой — прадедом, все присутствующие немного успокоились и притихли. Мы с ним тепло обнялись, после чего я представил жену и сестру. Было видно, что дед меня не только узнал, но и действительно был рад видеть. Правда особых эмоций от старика, конечно, уже ждать не приходилось — к сожалению, старость брала своё, и он уже был совсем не тот относительно бодренький дедок, с которым я некогда здесь познакомился. По той же причине долго он с нами пробыть не смог: мы пообедали все вместе, после чего Филиппу понадобился отдых, и его увели.

Лера сообщила, что после смерти жены старый князь стал совсем плох и они всерьёз за него переживают. Я же задумался о том, что кроме этих двух молодых девушек, никого из женщин рода больше и не видел. И прабабушка, и бабушка, и моя мать — все по самым разным