Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

они могут проходить и через водостоки, предназначенные для хода рыбы, но идти по этим водостокам с плотом, на котором такая тяжёлая я – это глупость. Приходилось бросать плот, сооружать носилки, обходить вокруг ГЭС по большому кругу, таясь от случайных встречных, и ниже по течению сооружать новый плот. И так трижды. Никто не жаловался. Русалки тащили носилки наравне со всеми и оттого идти получалось быстро. Почти бегом.

Плыли, шли и бежали исключительно ночью. Днём отсиживались в густом кустарнике. В смысле, мы отсиживались. Русалки уходили в воду и появлялись только с наступлением темноты. Чтобы вновь ухватиться за плот и переть его изо всех сил.

- Ты заметил? – негромко спросила однажды фея профессора, – Когда они выходят из воды, у них всегда сухая одежда и обувь? Бытовая магия. Простенькая. Но для этого нужно постоянно подзаряжаться. Где-то на глубине и впрямь есть места силы!

- Заметил, – буркнул профессор, – Чтобы я, да не заметил? Конечно, заметил! А ещё я заметил, что девушек всегда шестеро, но постоянная из них, одна Ирея. Остальные меняются. Новые появляются, старые исчезают. Не зря Ирея не стала представлять нам своих подруг! Только сказала, что подруги, и всё. И не зря они не остаются с нами днём. Чтобы мы не могли запомнить каждую! Подозрительно это всё!

- Подозрительно! – согласилась фея, щуря взгляд, – Ваня! Ты где? Ты, Ванечка, оружие от себя далеко не откладывай, ладно? Ну, мало ли? Всё равно, когда мы плывём, тебе делать нечего. Вот и сиди вооружённым. Договорились? Эх, мне бы силой зарядиться! Она, конечно, ко мне притекает, но медленно, зараза такая! Ещё и четверти не зарядилось. Не то, что в мире магии! Ох, не то!

Я поняла так, что мои друзья понятия не имели, куда нас тащат русалки, оттого и тревожились. Ночь, темнота и стремительный полёт неуклюжего плота по реке. Кто его знает, по каким протокам мы прём? Иртыш ли это, или уже давно не Иртыш? И спросить не у кого. Мы же днём маскируемся. Поневоле встревожишься.

И с каким же облегчением все выдохнули, когда однажды под утро, вытаскивая плот в очередные заросли, мы услышали:

- Добрались!

- До Данилова озера? – уточнил профессор.

- Лучше! – засмеялась Ирея, – Я же обещала, что будет лучше? Отсюда полчаса хода до Потаённого озера!

- Потаённое озеро? Это же миф!

- Нет, Роман Викентьевич! – раздался знакомый голос из тех самых кустов, к которым мы причаливали, – Представьте себе, это не миф!

- Алина?.. – удивилась фея.

- Она самая! – засмеялась моя лучшая подруга.

- А что за Потаённое озеро? – недоумённо спросил Ванька.

- Легенда, – ответил профессор, – Всё это место силы называется Пять озёр. Так вот, четыре озера известны. Это Данилово озеро, Ленёво, озеро Шайтан и Урманное. А пятого озера нет! Якобы, должно открыться только тому, кто правильным образом искупается в четырёх предыдущих! Потому и называется Потаённым.

- Всё верно, профессор! – опять засмеялась Алина, – И всё-таки, оно существует! Нам ли, русалкам, этого не знать? Оно не только существует, оно является центром силы всех четырёх прочих озёр! Каждое из них обладает собственной силой. И самое сильное, да, Данилово озеро. А Потаённое вчетверо сильнее! Словно собрало силу всех четырёх остальных. Пойдёмте, пока не рассвело!

Русалки уже выстроились с импровизированными носилками. Меня с трудом взгромоздили и мы тронулись в путь. Я очень надеялась, что это последний мой путь в качестве каменной глыбы. И боялась, одновременно.

- Не переживай, подруга, всё будет хорошо! – шагнула к носилкам Алина.

Действительно, шли недолго. И действительно, скоро услышали плеск.

- Я … я чувствую силу! – встрепенулась фея.

- В воде сила ещё возрастает! – подсказала Алина.

- О, да! – расплылась в блаженной улыбке Салса, зайдя по колено в воду, – О, да!

Меня тоже выгрузили так, что я оказалась в воде по пояс.

- Ну-с, приступим! – бодро возвестила фея, – Все помнят? Нужно заснуть наяву. Или, хотя бы, просто заснуть. Но верить, что проснёшься уже не здесь. Готовы? Рома, ты первый!

Роман Викентьевич закрыл глаза и не то забормотал что-то, не то просто замычал про себя мотив и … растворился.

- Ваня?

- Только после Васи!

- Кто бы сомневался! Ну, ладно. Васенька, соберись с духом. И засни. Просто засни. И верь, что когда ты проснёшься, мы все будем у себя. В нашем мире. Давай, девочка! Засыпай! Пусть тебе снятся сладкие сны!

Ага! «Засыпай»! В этом-то и проблема! Я уже который день не сплю! Я же говорила, что ещё в начале путешествия очень боялась? Вот этого и боялась! Что нужно заснуть!

Нет, я честно пробовала. И фея Салса мне активно помогала. Даже колыбельные пела! Правда-правда! Потом мне закрыли глаза, уложили в носилки и принялись раскачивать, словно я в колыбели. Или в гамаке. И я очень хотела заснуть. Очень! Но не могла. Похоже, сбылись мои самые ужасные страхи. Я останусь статуей на берегу этого Потаённого озера. На всю жизнь. Пока ветер, лёд и вода не растреплют меня по песчинке.

Глава 30

Лучшие витамины, придуманные для женщины природой — это мужчины!

Софи Марсо.

- А если попробовать расколдовать её прямо здесь? – робко спросила Алина.

- Трудно, – печально ответила Салса, – Что заколдовать, что расколдовать, всё едино, нужна магия. Мы, конечно, в центре силы. Только силы этой по нашим меркам – тьфу! Даже просто заснуть-проснуться для перемещения по нашим мирам, и то не у всякого получается. У наших жителей есть плюс: они умеют накапливать внутреннюю магию. Получается сложение магии внешней и магии внутренней. А у местных вообще никак! Только если есть внутренняя предрасположенность. Вот, как у Ромы. У Романа Викентьевича. А Васька имеет только третий уровень силы. Ну, от силы, четвёртый. Нет, это почти невозможно!

- Почти? – тут же ухватилась за оговорку Алина.

- Ну … Если колдовать будет сильный колдун, уровня девятого … Ой, да мы ещё и целебного заклинания не знаем! Как её из камня освободить.

- Я знаю, – ответила Алина, – И Васька знает. А если попробовать заклинание вместе читать? Группой?!

- Ерунда! – отмахнулась Салса, – Магия, это глубоко личный процесс! Иначе давно магов, как солдат, тренировали бы. Или, как певцов в хоре. Нет,