Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

В конце концов, конечно, все успокоились. Профессор рассказал свой план. И даже развернул карту. И даже чертил что-то на полу пещеры. Мне этого не было видно. Я по прежнему пялилась на веточку сосны. А Ванька с Салсой признали, что план хорош. Настолько хорош, насколько он вообще может быть хорош в наших обстоятельствах.

На ночь глядя, фея встала передо мной, задумчиво поглядела мне в глаза, и принялась читать неведомое заклинание, плавно разводя руками и иногда взмахивая ими вверх-вниз. Лично я ничего не почувствовала. А фея взмокла от напряжения. И к концу заклинания уже еле могла поднять руки.

- Ванька! – позвала она, обмякая в широких объятиях профессора, – Ну-ка, добрый молодец, покажи свою удаль: подними нашу Васеньку!

Ванька мгновенно оказался рядом и легко вскинул меня на уровень плеча.

- Она стала легче! – удивлённо воскликнул он, – Почти вчетверо легче! Примерно, как живая Васька!

- Она полегчала, а мне было нелегко! – пробурчала фея, – Но, думаю, за ночь подзаряжусь. Мы, как ни крути, в центре силы! Только учти, Ванечка, этот эффект дня на четыре, не больше. Потом у меня хватит сил на ещё одно такое же колдовство. И всё. Я буду без магии. До следующего центра силы. Так что, дорогие мои, рассчитывайте наши усилия тщательно. Ибо, чревато.

И фея окончательно обмякла. Роман Викентьевич бережно отнёс её на шкуры и прикрыл тёплой курткой, которых принёс с собой три штуки. А сам ушёл с Ванькой мастерить носилки. В которых завтра понесут меня, словно раненого бойца. А впрочем, я и есть раненый боец! Разве, нет?

Глава 28

Вы думаете, нам далеко легко? Нет! Нам далеко нелегко!

Виктор Черномырдин.

Роман Викентьевич поднял всех рано. Ещё затемно. Хотя, что значит, «поднял»? Просто сказал: «Пора!», и все встали. Я так думаю, все и так к этому моменту не спали. От волнения. Встали, позавтракали и пошли. Ванька впереди, как богатырь. Держа на плечах две рукоятки импровизированных носилок. А профессор и фея сзади. Держа на плече только одну рукоятку. И время от времени меняясь местами. Чтобы плечи периодически отдыхали. Ну, а на носилках … Нет, то что я, это понятно. Только мне под нос нагрузили и остальную поклажу. И ту, что приволок с собой Кольцов, и те туши горных козлов, которые приготовила Салса в дальнюю дорогу, и мечи и шкуры и всё, что они решили взять с собой.

Про сам путь рассказывать не буду. Я же его не шла! Я покачивалась себе в носилках, чуть не в обнимку с козлиной тушей, и очень расстраивалась тому, что ничего рассмотреть толком не могу. Перед глазами не было ничего, что попадало бы в фокус зрения. Поэтому я видела только размытые пятна. Что, вообще говоря, раздражало. Не привыкли мы пятна наблюдать. Хотелось покрутить головой, скосить взгляд или сделать ещё что-нибудь, чтобы сфокусировать зрение. Увы! Ничего подобного сделать было нельзя.

Хорошо ещё, что профессор, словно почувствовав моё состояние, вполголоса рассказывал, что происходит вокруг и что наша группа делает.

- Гора позади нас, – негромко говорил он, – носит название Белуха. Самая высокая гора на Алтае, свыше четырёх с половиной тысяч метров! Это священная гора для местных жителей. Алтайцы ей поклоняются. Поговаривают, что великий Будда пришёл в Индию отсюда, с Алтая, с горы Белуха. Говорят ещё, что здесь есть ворота в благословенный край Шамбала, где люди живут вечно, под руководством мудрейших из учителей и наставников, где все счастливы и сама земля родит всё, что необходимо людям. Именно там должен появиться некий «дваждырождённый» Мессия, который принесёт мир и процветание на остальную часть планеты.

Хм! Кащей, конечно, мудр … И рождён, пожалуй, не только дважды, а даже побольше … Но, чтобы он принёс мир и процветание?.. Ну, да ладно! Не об этом речь.

Алтай. Слово «тай» означает «горы». А вот начало слова вызывает расхождения во мнениях. «Ал» означает «высокий». То есть, «высокие горы». Очень может быть. Высота в четыре с половиной тысячи метров это вполне можно назвать «высокими горами». Но есть ещё вариант. «Алт» – это значит «золото». И слово Алтай вполне может означать «золотые горы». Ой, Васька, я прямо слышу, как ты спрашиваешь, а нашли ли и впрямь в Алтае золото? Честно сказать, не знаю. Но знаю, что китайцы называют Алтай именно золотыми горами. Поэтому верю, что нашли.

Но есть ещё одна версия! И по этой версии слово «Алтай» происходит от слова «алатау», что означает «пёстрые горы». Дескать, здесь соседствуют белые снега, чёрные каменистые склоны и зелень растительности. И так всё это перемешано, что горы получаются пёстрыми. Ну, ты и сама всё видела. Действительно, пёстрые горы. А какая из версий истинная – всё равно, загадка. Забылось, за давностью лет.

Эх, думала я, как мне не хватает простого человеческого общения! Я объяснила бы профессору, что может, я и смотрела на пёстрые горы Алтая, да видела только размытое пятно! А в неразмытом виде лицезрела только лишь одну сосновую веточку!

А Кольцов между тем продолжал рассказывать о величественном озере, которое виднеется под нами, но мы туда не пойдём, мы обойдём его стороной, потому что спускаемся наискось. И как жаль, что мои глаза смотрят вверх, на облака. Потому что такой чудесный вид трудно найти в другом месте.

Дорогой профессор! Не вижу я облаков! Не ви-жу! И очень рада, что слышу ваше описание. Без этого было бы совсем тошно. Словно подслушав мои мысли, Кольцов продолжал свой рассказ. Так прошло часа два.

Вы, наверное спросите, как я определила время? Если не отчётливо видела солнце и окружающий пейзаж? Очень просто! По шагам!

Ещё дядька Тыртыш объяснял мне, что если взрослому, здоровому человеку сказать, чтобы он шёл с такой скоростью, как ему самому нравится, он будет идти, делая примерно сто десять шагов в минуту. И не важно, прямо ли он идёт, в гору или с горы. Просто расстояние между шагами будет разным. В гору – короче, с горы – длиннее. А темп шагов останется прежним. Так уж человек устроен. Он с таким темпом меньше устаёт. Понимаете? Если будет идти быстрее, то устанет больше. Но и если будет идти