"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

просто не могло, но их и не было, однако, обитающие здесь эльфы, казалось, этого вовсе не замечали. Врождённая грация и чувство равновесия не давали гравитации и шанса. Даже по самым тонким веткам синдарай шествовали так же, как по широкому проспекту, не смотря под ноги и не думая куда наступают. Даже когда появилась стайка детей, словно бельчата перепрыгивающих с ветки на ветку, и то у них оказалась потрясающее чувство координации, ни один даже не пошатнулся, хотя некоторые лианы и ветви опасно прогибались под их весом. Но маленькие эльфёныши этого словно не замечали. Они промчались по кругу и снова сбежали куда-то в центр поселения. А Тим отметил, что за ними приглядывало несколько взрослых, вооружённых до зубов. Выглядело это ненавязчивой опекой, но говорило о многом. В частности, идея, всплывавшая в лорах нескольких ролевых игр о том, что у эльфов рождается очень мало детей обрела плоть и подтверждение. Похоже это было именно так. Хотя полноценные выводы делать было рано.

— Добро пожаловать, лорд Тимофей. — на самом верху юношу встречал лично младший магистр. — Рад приветствовать вас в Нимлоте, форпосте Великого леса!

— Это честь для меня, — Тим за последнее время неплохо натаскался в этикете и ответил лёгким поклоном, полным достоинства, но и выказывающим уважение. — Однако, сразу прошу меня извинить, если в чём-то ошибусь. О синдарай в нашем мире ходят только легенды да мифы, и зачастую они противоречат друг другу. На их основе была создана масса произведений, где вашу расу выставляют то спасителями мира, то наоборот, жуткими расистами, ненавидящими иных разумных. Я стараюсь быть объективным и не сужу людей… простите, разумных, по их делам. Доводилось мне встречаться и с филинидами, которые оказались лучше многих моих знакомых. И с людьми, которые по жадности, тупости и агрессивности могли переплюнуть любого орка. Но всё же я не знаком с вашей культурой, поэтому если какие-то слова и действия покажутся вам оскорбительными, прошу сообщить мне об этом. И простить.

— Как и ожидалось от лорда, даже юного, — кивнул Даэрон, но чувствовалось что он доволен. — В свою очередь ещё раз приношу извинения за действия моей племянницы. Её поведение недопустимо, и она понесёт заслуженное наказание.

— Могу ли я просить простить Эллет. — Тим не хотел ссориться с симпотяжкой. Скорее наоборот, он был бы не против познакомиться с ней поближе. С ней и с её подружкой, обладающей выдающимися достоинствами, которые при этом смотрелись потрясающе органично. — Я прекрасно понимаю, что у вас сложные отношения с людьми вашего мира. Хотя бы потому что слишком хорошо знаю свою расу. Да, люди способны на высокие поступки и гуманизм, но для этого им надо созреть.

— Вы повторяете слова наших философов, поэтому Великий лес ограничил контакты с другими расами, — улыбнулся младший магистр. — Отрадно слышать, что данная политика оказалась правильной. Но мы отвлеклись. Позвольте, лорд Тимофей, показать вам Нимлот. Наш форпост совсем небольшой и не может отразить всё величие лесных городов Великого леса, но думаю, вам будет интересно.

Тиму действительно было интересно. Каждый дом на дереве отличался от других таких же как формой, так и украшениями. Кто-то делал упор на занавеси, заполняя пространство тканью, кто-то заращивал проёмы тонкими ветками, переплетая их в прихотливые узоры. Встречались и деревянные плахи, тоже резные. Тим прикинул что за каждую из них ценители искусства передрались бы, а музеи устроили бы тотальную войну, лишь бы получить нечто подобное в свои фонды. И это была не шутка, тем же британцам и галлам было не привыкать к подобным методам. Но главное, что отличало дома эльфов это гармония. Неважно как они выглядели и из чего были сделаны. Все они были потрясающе гармоничны, не вызывая чувства отторжения.

Что ещё отметил Тимофей, так это то, что синдарай были потрясающе тактичны. Казалось бы, человек в эльфийском поселении — это новость дня, но кроме тех самых детишек, прибегавших посмотреть на него, Тим больше не увидел никакого особенного внимания. Когда они с Даэроном сами подходили знакомиться им улыбались, радостно приветствуя, но сами не навязывались, продолжая заниматься своими делами. Они, кстати, зачастую заключались в созерцании. Например, им встретился местный столяр краснодеревщик, который пристально пялился на дощечку в полметра размером. И судя по комментариям младшего магистра делал это он уже третий день и скорее всего ещё неделю просидит, чтобы познать всю глубину древесины. И ведь познает! Поэтому становилось понятно, как обычным ножом можно было создавать такие шедевры. Так что они не стали мешать плотнику созерцать и двинулись дальше.

— Это Общинный дом, — экскурсия закончилась в самом центре поселения, где находился самое большое строение в Нимлоте, располагающееся на совершенно ином дереве, нежели остальные. Оно пронзало кроны остального леса, возносясь над ними на много метров, да и выглядело совсем иначе. Серебристая кора словно светилась изнутри. Остроконечные листья так же отливали серебром понизу, сверху оставаясь светло зелёными. И в отличии от остальных домов, Общинный освещался цветами самого дерева. — а дерево называется малинорнэ и является священным для синдарай. Именно из-за него здесь и был образован форпост. Мы не могли оставить росток золотого древа, а оно дало нам приют.

— Симбиоз до уровня которого людям ещё очень далеко, да и вряд ли мы когда-нибудь его достигнем. — Тим погладил шершавую серебряную ветку, чувствуя, как под пальцами, в глубине, пульсирует сила. Это напоминало сердцебиение, пусть по отношению к дереву думать так было очень странно. Но малинорнэ или меллорн, если верить «Башням и вивернам», действительно было крайне необычным растением. Не зря эльфы чтобы его защитить решили устроить здесь целый посёлок. — Благодарю, что позволили увидеть мне это чудо. Я понимаю, что это жест большого доверия, особенно учитывая ваши отношения с людьми.

— Лордов очень ограниченно можно причислить к какой-то расе. — покачал головой эльф. — Вы ещё слишком молоды и домен ваш в зачаточном состоянии, поэтому ещё привыкли считать себя человеком. Но пройдёт несколько сотен лет и даже мысли об этом будут вам смешны.

— Так далеко я не загадываю, — Тим пожал плечами. — У меня пока слишком бурная жизнь, чтобы планировать на такие временные промежутки.

— Рано или поздно в любой суете наступает затишье и тогда мысли сами приходят в голову, — улыбнулся младший магистр. — Прошу, присаживайтесь. Отведайте даров леса и нашего вина. Мне неудобно признавать, но мы,