Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Олег вызвался сопроводить наших женщин в родовое поместье Соколовых. Летом прорывов практически не было, и в этом поместье, находящемся в противоположной стороне от нашего родового поместья, а также от земель Камневых, сейчас было наиболее безопасно. Я сам остался, потому что со мной в любой момент мог связаться Вискас, если Фрол Скрытнов решит наконец начать действовать.

Вернуться Мамбов должен только завтра, поэтому я и решил провести своё мини-расследование и поймать того, кто делает в вазе заначку. Может, это и не вор вовсе, а просто кто-то из слуг так своё добро прячет.

Перед тем как сесть в свою засаду, я обследовал вазу. Она оказалась с секретом. Выпуклый орнамент был покрыт прозрачным лаком с пылью макра. Я сначала эту кристальную пыль принял за простой блеск, но когда присмотрелся, то сразу понял, что ошибся. Чем бы ни был макр раньше, но сейчас эта сверкающая пыль из него создавала отличную сеть, экранирующую содержимое вазы. Вот поэтому Фыра всё ещё не добралась до спрятанного в ней добра.

По коридору прошла Фыра в направлении выхода из дома. Возле ниши, в которой я сидел, она остановилась, села и долго смотрела на шторку. Не дождавшись от меня никаких активных действий, рысь вздохнула, встала и пошла дальше, чтобы выйти уже на улицу. Котята росли и уже активно начинали пакостить, поэтому она теперь часто оставляла их без малейшего присмотра и уходила по своим делам. Раньше-то пока Ефим не приходил, она у корзины сидела, как привязанная.

Я проводил её взглядом и повернулся к вазе. Сидеть было неудобно и хотелось уже завалиться на диван и вытянуть ноги. Посидев ещё минуту, я решительно встал и уже хотел отдёрнуть шторку, как в конце коридора послышалось какое-то шебуршание. Присмотревшись, я ничего не увидел, а тем временем шорох приближался. Вскоре к нему присоединилось попискивание. Я подался вперёд, и тут к вазе смешно проковыляли котята. Они довольно синхронно что-то выплюнули, и в свете горящего на стене светильника сверкнули несколько небольших макров.

— Охренеть! — проговорил я, глядя на это зрелище, а потом сел и тихонько рассмеялся, зажав рукой рот, чтобы эти паразиты меня не услышали.

Котята тем временем снова взяли в рот по кристаллу и принялись карабкаться на вазу. Выпуклый орнамент оказался очень удобным для их когтей. Карабкались они с разных сторон, что удерживало вазу в вертикальном положении, не позволяя ей завалиться набок.

Выплюнув добычу в вазу, они поползли обратно за новой порцией макров. И так до тех пор, пока кристаллы не закончились. После этого они дружно поковыляли обратно по коридору, забавно переваливаясь. Отдыхать пошли, не иначе. Устали бедняжки.

Когда котята исчезли за поворотом, я вывалился из ниши и, уже не сдерживаясь, расхохотался. Подойдя к вазе, перевернул её и нашёл те самые макры, что рассыпал сегодня на полу. Я специально взял только зелёные, чтобы они отличались от остальных.

— Вы не рыси, вы бурундуки какие-то! — я ссыпал котячье добро обратно в вазу. — Интересно, а Фыра знает, чем её детки занимаются, или это она их научила? Надо бы Ефиму сказать, чтобы он за своими макрами получше следил. А то его эти мелкие заразы без трусов однажды оставят.

Поставив вазу на место, я направился наконец в гостиную. Там у меня где-то блокнот с карандашами лежал. Нарисую, пожалуй, двух котят с макрами в пастях, лезущих на вазу. Это будет как минимум забавно.

Глава 7

Раскат грома, прозвучавший очень близко, напугал кобылу баронессы Камневой, и та присела на задние ноги, а затем попыталась бежать, не обращая внимания на команды наездницы.

Елена Павловна вскрикнула, и тут раздался мужской голос: — Не так быстро.

Кобыла несколько раз дёрнулась в сторону, а потом покорно замерла на месте.

Баронесса открыла глаза, которые успела зажмурить, и посмотрела на Петровича. Старший егерь Рысевых успел перехватить поводья и остановил животное, испугавшееся грозы.

— Антип Петрович, — Елене пришлось всё-таки повысить голос, чтобы перекричать шум надвигающейся стихии. — Мы не успеем вернуться!

— Нам нужно где-то укрыться, — подтвердил её слова Петрович. — В грозу опасно куда-то ехать, можно не услышать тварей, если произойдёт прорыв, и стать весьма лёгкой добычей!

— Здесь неподалёку наш охотничий домик стоит. Он не такой роскошный, как у Рысевых, но всё необходимое в нём есть, включая конюшню и защитный купол, — прокричала баронесса и снова вскрикнула, когда налетевший ветер сорвал с её головы шляпку.

— Поехали! — кивнул Петрович, и Камнева заставила кобылу сойти с дороги на неприметную тропу.

Они уже возвращались, когда прозвучали первые раскаты, и в небе заполыхали молнии. В посёлке, развернувшемся возле шахт, пробыли недолго. Работы проходили в штатном режиме. Никаких посетителей больше не было. Петрович наказал управляющему прислать сообщение, если вдруг случится что-то непредвиденное, и они с Еленой сразу же уехали. Всё ещё оставалась надежда, что они успеют до грозы, но налетевший ветер погнал тучи в их направлении гораздо быстрее, чем могли скакать лошади.

Периметр, чётко очерченный защитным куполом, уже появился в поле зрения, когда рядом в землю ударила ветвистая молния. Грохот грома заставил лошадей задрожать, а люди слегка оглохли. Резко запахло озоном, и практически сразу пошёл дождь. Он полил так, словно кто-то наверху перевернул ведро с водой. За ту минуту, пока неслись к домику, они вымокли до нитки.

Ворота распахнулись, как только баронесса достала ключ-медальон и поднесла его к смотровому окну. Снова ударила молния, и лошади заскочили во двор без понукания. Они чувствовали близость конюшни и стремились как можно быстрее попасть в неё, чтобы очутиться в безопасности.

Петрович соскочил с седла и помог баронессе спуститься. Ну как помог? Он просто снял её с седла и поставил на землю. Это было сделать довольно легко, учитывая тот факт, что Елена сидела в дамском седле боком.

— Идите в дом, я позабочусь о лошадях! — прокричал Петрович и повёл лошадей на конюшню.

Камнева побежала к дому, но когда очутилась посреди единственной комнаты, остановилась, не понимая, что сейчас нужно делать. С её амазонки на пол стекала вода, а Елена стояла и смотрела на тёмный провал камина. Нужно бы разжечь огонь, найти полотенца и сухую одежду, но она продолжала стоять, чувствуя себя куклой, у которой перерезали нитки. Она так долго была