Седьмой царевич 3 - Иван Шаман

Иногда хватало одного взгляда на лист, чтобы понять, что он поддельный или просто отписка. И к сожалению, таких было слишком много. Как бы громко ни заявляла о себе императорская власть и СИБ, у них не было реальных рычагов влияния на армию и следственные органы.

Сама служба имперской безопасности была преобразована из нескольких спецподразделений, администрации президента и бывшего ФСО — федеральной службы охраны, включавшей в себя множество органов, от телохранителей и снайперов до минёров и водителей, но их тоже было не так много.

А вот прокуратура, суды, министерство внутренних дел — всё это совершенно не подчинялось императору. Более того, эти органы исполнительной власти крепко удерживались его конкурентами в виде оппозиции в Государственной думе и парламенте, и лично премьер-министром, который двигался по линии бывшего ФСБ и вполне мог претендовать на президентскую роль.

Но был один нюанс.

СМИ были в руках новой аристократии и князя Берёзова, чья дочь танцевала со мной на балу и чуть не погибла. Так что теперь все имперские каналы, все газеты и радио верещали о неспособности парламента избавить от террористической угрозы. Любые промахи, даже самые мелкие, выборной власти многократно раздувались. Любые победы, даже незначительные, усиливались чуть ли не до имперских масштабов.

Хотя осуществлялись и вполне реальные победы.

Например, за неделю было устранено сто пятьдесят воров в законе и триста их заместителей. Все, чьё местоположение было известно по прямым или косвенным уликам. Были устранены самые явные и одиозные лидеры террористического движения, которые не боялись открытого противостояния. И зря.

— Применяйте всё, что есть в вашем арсенале. Не стесняйтесь, — сухо сказал Лебедь, когда ударная группа была уже на подлёте. Я лично вызвался для участия. — Они ждут нас, и уже попрятались в бетонные норы, так что удар с воздуха ничего не даст, но вы все знаете, как действовать. Пожар, не суйся вперёд.

— Только если это будет необходимо, — спокойно отозвался я, и многие из воинов нахмурились. Ещё бы, я хоть и набрал массу, но продолжал выглядеть на возраст своего тела, восемнадцать-девятнадцать, не больше. А тут, есть такая поговорка, бойтесь не молодых и активных, бойтесь тех, кто в опасной профессии с седой бородой. Потому что до старости доживают только профессионалы.

А ещё они не суетятся и делают всё основательно. Имелись в виду, конечно, не глубокие старики, а сорок-сорок пять, ещё крепкие и здоровые мужики.

— Вперёд не суйся, позади не оставайся, посерёдке не болтайся, — дал мне последние ценные указания Сом, глава группы. — Понял?

— А главное — выполнять инструкции, как не понять.

— Смышлёный, — усмехнулся старший. — Хорошо, тогда идёшь вторым номером со Шквалом. Шквал?

— Я чё нянька? — буркнул здоровенный, под два метра мужик, лет тридцати пяти.

— Да нормально, я короба понесу, — ответил я, на что уже вся команда заулыбалась, потому как Шквал явно был пулемётчиком, а через полчаса мне пришлось увидеть, за что он получил такое прозвище. Но вначале нам не дали сесть.

— Воздух! — крикнул я, когда чувство опасности взывало, и рванул к люку.

Меня тут же попытались ухватить за лямку на бронежилете, а вертолёт дал крен вправо, под девяносто градусов, так что меня швырнуло к стене, но я успел увидеть ракету, пролетевшую прямо перед распахнувшимся люком. Надо отдать должное пилотам, они своё дело знали, но и я не постеснялся подстраховать, и вторая ракета взорвалась в воздухе метрах в десяти, ни один осколок не долетел.

— Это ты, малой? — удивлённо проговорил Шквал.

— Пожар, — уважительно напомнил мой позывной Сом.

— Огнище! — кивнул ещё один боец. — Нам бы такие в Афгане пригодились…

Дальнейшие его слова потонули в грохоте автоматических пушек и вое уходящих вниз ракет. Ущелье накрыло взрывами, да так, что через пыль и гарь было ничего не рассмотреть, но для этого у каждого на шлемах были тепловизоры. Не шухры-мухры, бывшее спецподразделение, перешедшее в СИБ полным составом со своим индивидуальным обмундированием, вооружением и техникой.

— Сесть не могу, высаживайтесь на тросах! — прогудел голос пилота в наушниках, и никто не стал спорить. Трос, страховка, карабин…

— Вы уверены? — под самый конец поймал меня за бронник Лебедь. — Это слишком опасно, ребята и сами справятся.

— Если справятся, не так уж и опасно! — усмехнулся я, отстраняя генерала, и спрыгнул вниз, только в последние метры погасил инерцию, зажав карабин. Земля приятно ударила в ноги, и я тут же отскочил к ближайшему стволу дерева, а потом наконец узнал, за что дали прозвище Шквалу.

— Контакт на десять, — рухнув за камень, крикнул боец, и пулемёт зашёлся непрекращающейся очередью. Казалось, что он просто не отпускал спуск, пока короб с патронами не опустел, но я видел, как он умело и чётко переводил ствол на разные участки, и выхватываемые из-за деревьев оранжевые точки быстро падали на землю.

— Трассерами, — скомандовал в наушнике голос Лебедя. Сразу несколько бойцов переключилось на магазины с трассерами, и по их пересечению откуда-то с небес упали ракеты, раскидав камни вместе с телами. Пять минут и живых противников не осталось, по крайней мере, на поверхности. В этой фазе мне даже пострелять не пришлось.

— Ушли под землю, работаем, — скомандовал Сом, и взвод двинулся вверх по склону. Метрах в двухстах от нас ниже и так же выше двигались другие подразделения, прочёсывая местность. Над нами кружили крокодилы, и даже самому тупому боевику было понятно — за них взялись всерьёз и навсегда.

Но нам попались не просто тупые, но и принципиальные. Замаскированный дот невозможно было заметить сверху, он прикрывал только отдельный участок дороги и полностью сливался с окружающим ландшафтом. В метре пройдёшь и не заметишь. Но они сделали ошибку — решили стрелять именно по нашей группе, и я почувствовал.

— На землю! — я рухнул за секунду до того, как над головой засвистели пули. Это была гарантированная смерть, почти стопроцентная.

— Плюху туда, — уважительно скосившись на меня, сказал Сом. — А ты ничего, князь, прямо чуйку имеешь. Вначале ракета, теперь засада…

— Оно не всегда так работает, и только на меня, — сразу предупредил я.

— Ещё бы, своя жопа ближе к телу, вот ей и чуешь, — усмехнулся Шквал, а потом от грохота вжал голову в плечи. Своевременно, после