В поисках потерянного сердца - Амалия Мо

 Вот я – маленький ребёнок с растрёпанными тёмными волосами, стою на берегу озера. Мои карие глаза округлились от удивления, когда вода подо мной пошла рябью, и из глубин медленно показалось странное существо. У него были чёрные глаза, плоский нос, тонкие губы, синеватая кожа и мокрые волосы. Создание лишь отдалённо напоминало человека, но я всё же протянула руку, пытаясь коснуться его необыкновенно блестящей кожи.

– Кто ты? – тихо спросила я своим детским голоском.

 Загадочное существо не ответило, только вытянуло из воды длинную руку, покрытую чешуёй. Испугавшись, я бросилась к бабушке, которая собирала травы неподалёку. Я бежала так быстро, что грудь сдавило от боли. Маленький разум не понимал причин этого ухудшения, и я, захлёбываясь слезами, бросилась в объятия бабушки. Она подхватила меня на руки и закружила так сильно, что деревья вокруг слились в одно сплошное пятно. В тот миг радости я внезапно начала задыхаться, хрипеть, отчаянно пытаясь втянуть в лёгкие воздух. Это был тот день, когда на лице бабушки Мари погасла улыбка.

– Она не могла отдать свою жизнь за мою, – обречённо прошептала я. Бабушка покинула меня с сестрой, когда ей исполнилось пятьдесят зим. Мне на тот момент было двенадцать.

– Ты пришла сюда не для того, чтобы задавать вопросы о своём прошлом, верно? – напомнила Хекат, её голос пронзил мои мысли, как ледяной нож. – Вчера ты спасла мужчину, чья жизнь должна была оборваться.

– Я не знала, что здесь запрещено спасать людей!

– И всё же ты ответишь за свой проступок, – богиня потёрла худощавые руки, обтянутые бледно-синеватой кожей, словно ей было холодно.

– Чего ты хочешь? – спросила я, осознавая, что оправдываться перед этим существом бесполезно. Лучше сразу выяснить, чего она добивается, и поскорее оказаться подальше от этого места.

– Чего я хочу? – её слова звучали протяжно и загадочно, словно она сама не до конца была уверена в своём желании. – Убей мужчину, которого спасла. Перережь ему горло этим ножом, и твой долг передо мной будет уплачен.

 Хекат щёлкнула своими пальцами с чернеющими ногтями, и на её ладонь упал длинный, изогнутый клинок из чёрной, гладкой стали. Она подцепила рукоять двумя пальцами и покачала ножом у меня перед лицом.

– Смерть так же естественна, как и жизнь, девочка. Вы, люди, часто забываете об этом. Но не я плету нити судьбы, не я выбираю, кому суждено умереть.

 Клинок в её руках словно ожидал, когда я приму его. К горлу подступила тошнота, а в голове бушевал вихрь. Убить человека, которого я же и спасла? Даже в собственных мыслях я не могла принять, что она могла быть настолько жестокой.

– Я спасла его… – отчаяние тяжёлым грузом легло на плечи, и внутренний голос шептал, что в схватке с настоящей богиней смерти у меня нет шансов выйти победителем.

– Да, благородный поступок по меркам людей, – согласилась Хекат, в её голосе отчётливо слышалось безразличие. – Но каждое действие имеет последствия, девочка.

 Чёрный клинок, который она держала, словно звал меня. Его холодная, гладкая поверхность, казалось, притягивала, умоляя меня взять его и завершить то, что я начала. Я сделала робкий шаг вперёд, не отрывая взгляда от ножа, и медленно протянула руку, почти касаясь рукояти.

– Это неправильно! Я не убийца! – внезапно я осознала, что делаю, и с ужасом отдёрнула руку, прижав её к груди, пытаясь защититься от самой идеи того, что могу принять этот клинок. Страх перед тем, что он может овладеть мной, был почти осязаемым.

 Хекат подбросила нож в воздух, и он исчез, растворившись, как будто его никогда не существовало. Мне показалось, что чёрные губы на мгновение изогнулись в тонкой, едва заметной улыбке.

– Ты отказалась исправить ошибку, которую сама совершила, – её хриплый голос прозвучал как приговор. – А потому я заберу у тебя то, чего ты не захочешь отдавать.

 Каждое её слово звучало, как загадка, скрывающая нечто ужасное, что я пока не могла понять. Я смотрела на фигуру в балахоне, надеясь, что вскоре она устанет от разговора и просто отпустит меня.

 Но следующие слова вонзились в меня, как тот самый клинок, исчезнувший из её рук мгновенье назад.

– Ты отдашь мне первенца, рожденного от твоего ярна, – вынесла свой вердикт Хекат, её голова слегка склонилась вбок, словно она ждала ответа, зная, что тот будет лишь формальностью.

– Ребёнка? – лицо скривилось от одной только мысли, что у меня и желтоглазого могут быть дети.

 Я прикусила язык, чтобы сдержать слова, которые готовы были сорваться с губ. Всё во мне кричало, что я не собираюсь подтверждать эту связь перед ликами здешних божеств. А если я не вступлю в контакт с капитаном, то и никаких детей не появится.

– Зачем тебе ребёнок?

– Смерть не может создать жизнь, девочка.

– Ты хочешь стать матерью? – сама эта мысль казалась нелепой и шла вразрез с обликом ужасающей богини, стоящей передо мной. – Почему тебе нужен именно мой ребёнок?

 Я понимала, что лучше было просто согласиться и уйти, но что-то внутри заставляло продолжать задавать вопросы.

– Человеческие дети слабы, они умирают от одного моего прикосновения. Твоё дитя от ярна – другое, в нём будет божественная сила, которой не страшна сама смерть.

 Я не верила своим ушам, продолжая смотреть на богиню взглядом, полным ужаса. Мой разум отказывался принимать её слова, но они всё же проникали в самое сердце, вызывая отвращение и липкий страх.

– Почему в нём будет божественная сила? – мой голос задрожал.

 Её отвратительный, каркающий смех заполнил зал, отражаясь от стен и разнёсся по коридорам.

– Твой ярн – божество, девочка. Он рождён из чрева богини. Как же ты не поняла этого? – она будто находила удовольствие в моём замешательстве.

 Желания узнать больше о мужчине, который увёз меня из родных земель, у меня не возникало. Я намеренно держала эти мысли под замком, не позволяя себе углубляться в его природу, принимая как должное, что он – чуждое мне создание из иного мира, втянувшее меня в свои загадочные и опасные игры.

 У него не было сердца, но он, будто, не нуждался в нём для того, чтобы существовать. Его кровь обладала исцеляющими свойствами. А ещё нечеловеческие глаза, которые, смотрели прямо в душу.

 Все странные детали, которые раньше я просто принимала как данность, не задумываясь о них слишком глубоко, теперь сошлись в единое целое. Желтоглазый не был человеком, он был таким же, как те божества, которые