Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

Обернулся, только сейчас вновь обретя контроль над собой. Другие жители деревни тоже были мокрыми, их лица — бледными, как в лихорадке. И лишь теперь их напряжённые тела начали расслабляться, некоторые, не в силах больше стоять, оседали на грязную землю.

— Обошлось… Слава духам, обошлось!.. — облегчённо стонали женщины. Дети, до этого тихие, теперь захныкали, прижимаясь к матерям. Мужчины тяжело дышали, отпуская напряжение.

Я повернул голову — Борг всё ещё стоял у каменного дома, глядя на притихший лес. Старик тоже медленно выдохнул, а затем его взгляд нашёл в толпе меня, и он, после короткой паузы, сделал неопределённый, но понятный жест. Просто махнул рукой в сторону кузни, будто давая окончательное «добро». Иди, работай, делай то, что нужно.

И тут пронзила мысль — простая и ясная.

Меч.

Откладывать больше нельзя. Сегодняшний ужас показал, насколько хрупка защита деревни и насколько иллюзорен их мир. Молитвы сегодня помогли, но могут не помочь завтра.

Возьму лучший металл, который смогу найти, запрусь в кузне и скую лучший меч, на который способен. Даже если провалюсь и ничего не выйдет — должен попробовать. Создать оружие, которое сможет дать людям нечто большее, чем просто молитва.

Глава 8

Первым делом вернулся в дом, внутри было тепло и пахло едой. Брик, оказывается, не терял времени даром — из остатков вчерашней крупы, лука и последних кусочков копчёной грудинки сварил наваристую кашу. Судя по пустым мискам на столе, они с Ульфом уже опустошили по тарелке.

Сейчас оба сидели с поникшими и испуганными лицами, всё ещё пребывая под впечатлением от визга тварей и всеобщей паники. Даже в обычно непроницаемых глазах здоровяка теперь читалась детская тревога.

Мальчишка же вытаращился на меня полными вопросов глазами — ясно, что его мучает не только страх перед падальщиками, но и то, встречался ли я с Боргом или нет.

Вкратце и без лишних эмоций пересказал наш разговор со стариком, сделав акцент на той части, которая касалась Брика. Пообещал в очередной раз, что больше никаких проблем с наместником у того не возникнет — малец немного выдохнул, худые плечи перестали быть такими напряжёнными.

Я наложил себе каши.

— У вас ещё есть время посидеть и отдохнуть, — сказал, усаживаясь за стол. — А мне необходимо подумать. Но предупреждаю сразу — сегодня, в связи с событиями, у нас будет долгий день — придётся работать допоздна.

Ульф, сидевший молча, лишь медленно кивнул и произнёс обычное:

— Ладно.

— Конечно, Кай, конечно! — почти прокричал Брик, энергично закивав головой. — Да мы хоть постоянно готовы! Нам очень нравится с тобой работать!

Направился в кузню, сел на знакомый табурет и заставил себя думать. Итак, что необходимо?

Видел, чем вооружены ополченцы — рассохшиеся копья с абсолютно некачественными наконечниками. Если твари нагрянут в деревню, это оружие их не остановит — нужно что-то эффективнее.

Конечно, хотелось сделать меч, да не один — мечта с того самого момента, как загорелся идеей стать кузнецом. Но теперь, трезво оценивая ситуацию, понимал: меч — оружие профессионала — охотника, который обладает почти нечеловеческой скоростью и силой. Эти воины управляются с клинками, как безумные танцоры.

А ополченцы Оплота — простые крестьяне. Они не практики — для этих мужчин нужно что-то другое, что позволит держать тварей на расстоянии. Что-то простое, но надёжное и смертоносное.

Нужно придумать не просто оружие, а тактический ход. Конечно, это не моя зона ответственности, но ведь я видел падальщиков вблизи, даже прикончил двоих из них киркой. Бить по их хитиновому панцирю сверху бесполезно — слишком много сил и мало урона. Их слабое место — снизу, на брюхе, там, где мягкие ткани и нет брони, а значит, нужно оружие, которое сможет достать именно туда. Копьё? Да, но простое копьё может соскользнуть, им трудно проникнуть в боковину существа, если тварь нападает в лицо. Нужно что-то ещё…

И в тот момент, когда сформулировал задачу, перед глазами вспыхнуло синее окно.

[Активизирована функция «Библиотека Чертежей». Поиск по параметрам: «древковое», «простое в использовании», «эффективное против бронированных целей», «колюще-рубящее действие».]

Секунду спустя окно обновилось.

[По вашему запросу найдено 3 подходящих чертежа (Обычный ранг):]

1. Алебарда «Коготь Грифона»: Комбинированное оружие. Сочетает в себе копейное остриё для укола, лезвие топора для рубящего удара и крюк на обухе для стаскивания противника с высоты или пробивания сочленений брони.

[Сложность изготовления: Высокая. Требует кузнечной сварки.]

2. Глефа «Лист Ивы»: Длинное, широкое лезвие, похожее на нож, насаженное на древко. Идеально для размашистых рубящих и режущих ударов. Эффективно для отсекания конечностей.

[Сложность изготовления: Средняя.]

3. Протазан «Веприй Клык»: Длинное и широкое копейное остриё с двумя дополнительными «усами» или «крыльями» у основания. Позволяет не только нанести глубокий колющий удар, но и зацепить, разорвать плоть при извлечении. «Крылья» также не дают зверю проскользнуть по древку и достать воина.

[Сложность изготовления: Низкая.]

Внимательно изучил каждый из предложенных вариантов. К сожалению, я был очень ограничен во времени — предстояло вооружить как можно большее количество ополченцев, а значит, оружие должно было быть простым в производстве. Поэтому, как бы ни была хороша алебарда, тут же её отмёл — слишком сложно и ресурсозатратно.

Что касается двух других… У каждого свои недостатки именно против падальщиков. Глефа — отличное оружие для удара с размаху. По сути, это большой нож на палке — можно попытаться отсечь лапы, если лезвие будет идеально заточено. Теоретически, очень сильным ударом можно попробовать пробить панцирь, но, вспоминая, как кирка отскочила от него, возникли большие сомнения, только если чудом попасть в сочленение у головы или в брюхо.

Протазан — по сути, модифицированное копьё, колющее оружие. Два «уса» по бокам помогут удержать тварь на дистанции, не давая проскользнуть по древку — это плюс, но им всё ещё сложно нанести эффективный удар вниз, под туловище, в уязвимое брюхо.

Нужно что-то другое.

Кстати говоря… кирка. В этом смысле кирка была неплохим вариантом. Удар с размаху, в боковину, и острый клюв легко вспарывал падальщику брюхо, но у кирки нет длины, ей нужно работать вплотную, что для неопытного ополченца — самоубийство.

Кирка… Также в голову пришел серп, способный подлезть к брюху падальщику снизу… Изогнутое лезвие на длинном древке… Мне даже показалось, что где-то в прошлой жизни видел нечто подобное в исторических фильмах, или на картинке в интернете.

— Система, — мысленно обратился