Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

я мог наломать, ворвись на эмоциях к этому старому ястребу, Боргу. Огненная Ци иногда ведёт себя совершенно бесконтрольно, откликаясь на ярость, пробуждаясь для того, чтобы вершить «справедливость». Вот только эта справедливость — слепа и горяча, и может породить ещё большее количество бед, чем было до неё.

Нужно действовать мудрее — помимо силы развивать спокойствие, терпеливость и холодный расчёт.

Словно под тяжестью мыслей, ноги сами собой подогнулись, и я опустился на корточки, продолжая, как заворожённый, смотреть на тихий танец пыли и света. Прохладный ветерок с улицы приятно обдувал лицо. Впечатления от разговора всё ещё заполняли моё существо.

Значит, кто-то проговорился. Шахтёры, видевшие припадок? Или Тарк?

Мальчишку винить нельзя — тот до чёртиков боится и уважает Торгрима. Наверняка стоило главе Клана лишь посмотреть каменным взглядом, как тот, дрожа, выдал всё подчистую. А сейчас, наверное, сидит где-нибудь в тёмном углу и жалеет, проклиная слабость.

Вздохнул и медленно поднялся на ноги. Что случилось, то случилось — нужно действовать исходя из той ситуации, которая есть на данный момент. Всё очень просто.

Борг. Нужно идти к нему и быть почтительным, как бы ни хотелось вести себя иначе.

Или нет?

Знаете, бывает такое странное ощущение перед важным событием. Ты не знаешь, как именно всё сложится, не знаешь, как поведёт себя человек, к которому идёшь. Но ты как бы настраиваешь себя внутренне. Готовишься к любому исходу, программируя на то, что бы ни случилось, отреагируешь правильно, и всё закончится благополучно.

Именно в таком состоянии я и вышел из кузни, направляясь в сторону дома наместника рудознадцев.

Солнце медленно клонилось к закату, и его багровые лучи заливали деревню, играя на соломенных крышах домов, на усталых лицах людей, занятых своими делами, на потёртых кожаных доспехах ополченцев. Но я почти не видел этого, мыслями был уже там, в каменном доме наместника.

Внутри что-то само по себе начало работать — мозг, как сложный механизм, перебирал разные варианты. Как начну разговор? Что скажу, если тот начнёт угрожать? А если предложит сделку? А если просто выгонит? Будто внутри рисовалась огромная карта всевозможных путей и развилок между ними.

И все эти пути, какими бы извилистыми ни были, в итоге вели к одному — мне позволят вести дела в Оплоте. Не знал, как именно к этому приду, но был абсолютно уверен — это непременно сбудется.

Подошёл к окованной железом дубовой двери «конторы» Клана рудознадцев. Сделал один глубокий и медленный вдох, наполняя лёгкие холодным вечерним воздухом. Толкнул дверь внутрь.

Глава 7

Борг стоял спиной ко мне у каменной стены. Там, в неглубоких нишах, располагались экспонаты — образцы различных камней. Среди них куски чёрной, лишённой блеска руды, а также разноцветные кристаллы, некоторые из которых светились таинственным внутренним светом. Несколько масляных ламп чадили по периметру, добавляя запах гари.

Услышав, как я вошёл, старик, держа в руке один из многогранных камней, медленно обернулся. Хищное лицо исказил оскал, обнажив почерневшие зубы. Борг с ленцой отложил камень на полку.

— Явился? — проскрипел старческим голосом. — Ну, проходи-проходи, щенок.

Указал костлявой рукой на центр комнаты.

Я кивнул и осторожно прошёл внутрь, прикрыв дверь.

Несмотря на тлеющий в очаге огонь и пламя ламп, в помещении было промозгло, даже сыро — холод шёл от каменных стен и пола. Не сводил глаз со старика, который, заложив руки за спину, медленно расхаживал вдоль стола. Наместник сутулился, но в походке была хозяйская уверенность.

— Здравствуйте, господин Борг, — начал уважительно. Это было первое, что пришло в голову — решил последовать совету Свена. Нужно дать понять, что я здесь не для драки, а для разговора.

Старик оскалился ещё шире. Трудно понять, доволен он моими словами или просто насмехается над ними.

— Вы приходили ко мне утром. Я был занят — прошу прощения, что не смог подойти. Когда вышел, вас уже не было, — сказал ровно, хотя стоило огромных усилий сдерживать отвращение, глядя на эту ястребиную рожу. Огненная Ци внутри тлела как спящий вулкан, которому перекрыли выход на поверхность. Дышал медленно, ощущая тело целиком, готовый к любому развитию событий.

Наместник даже кивнул, будто удовлетворился таким началом. Снова поднял руку и указал мне на простой стул перед его столом, а сам, не дожидаясь, когда я займу место, обошёл свой заваленный камнями и свитками стол и тяжело опустился в резное кресло, сложив на столешнице пальцы.

Подошёл туда, куда было указано, и сел, стараясь держаться достойно, но не враждебно — прямая спина, спокойный взгляд.

— Ита-а-ак… — протянул старик, барабаня костлявыми пальцами по столу. — Ты пожаловал самолично. Это очень хорошо, щенок — поговорить нам есть о чём. Ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

Борг ходил вокруг да около, явно наслаждаясь властью, ставя себя в более сильную позицию.

— Я так понимаю, речь пойдёт о Брике, — предположил ровным голосом. — А ещё… — сделал паузу, прощупывая почву, — вы сказали мастеру Свену, чтобы тот не имел со мной никаких дел, потому что вы и ваш клан считаете, что я… одержим.

Сердце заколотилось сильнее, но заставил себя дышать размеренно. Каждую подступающую эмоцию мысленно опускал во «внутренний горн» и тут же сжигал.

— Мне очень жаль, что вы так считаете, потому что это сущая неправда. То, что случилось в лагере — лишь слабость моего тела. Я трудился несколько суток без перерыва. С таким жаром, который дают домницы, никогда раньше не имел дел. Мне просто стало плохо. А то, что говорят, будто я светился… это просто домыслы испуганного мальчишки.

Благодаря сжиганию эмоций тон получился ровным, даже безразличным, и таким убедительным, что сам почти начал верить своим словам.

Старик долго смотрел на меня, не моргая.

— В сущности, мне на тебя плевать, щенок, — проговорил наместник брезгливо. — На тебя, на твою «одержимость», на твою кузню мне тоже плевать. — Дед выплёвывал слова с неприкрытым презрением. — Но мой глава… верит в то, что чувствует, и он уверен, что ты что-то недоговариваешь. Откуда ты узнал про руду?

— Я уже объяснял господину Торгриму…

— Довольно! — рявкнул Борг. — Свои сказки будешь рассказывать этому щенку Брику, раз уж ты теперь выступаешь в роли его почтенного опекуна — ты, щенок безродный!

Последние слова были как удар хлыстом, попали точно в цель — в кровоточащую рану Кая. Почувствовал, как изнутри поднимается волна детской ярости.

Это лишь заставило замедлиться ещё больше. Почувствовал под ногами холодный каменный пол, а под ним, глубоко-глубоко, в сотнях километров под землёй — огненную