Чародеи. Антрацитовый час - Делла Фокс

Из носа Артёма пошла кровь; я медленно, с примирительным видом направилась к нему. На последний манёвр ушли остатки сил, и хорошо – до конца тренировки осталось всего шесть с половиной минут. Вокруг ползали какие-то мелкие хищные твари типа скорпионов, змей, пауков, в воздухе летали ножи и свистели верёвки. Дойдя до середины зала, я увидела, как мой соперник, пристально глядя на меня, снова что-то шепчет.

Да когда он угомонится?! Что ему от меня нужно?

Глаза парня были наполнены такой злобой, что мне стало не по себе. Всё вокруг – просто игра, тренировка! Потом я пожалела, что в ту минуту не крикнула эти слова.

Круглые лампочки в зале, внутри которых бегали живые светлячки, вдруг перегорели и лопнули. Мои волосы, собранные в конский хвост, поднял холодный порыв ветра, и я почувствовала, как на затылке они встали дыбом.

Все прекратили бой, почуяв неладное. И только Артём всё ещё лежал на полу и, оскалив зубы, бормотал заклинание. К нему подбежал парень с зелёным ирокезом:

– Эй! Прекращай! Это против правил клуба! Здесь нельзя их вызывать!

Вдоль стен стояли длинные узкие сосуды для охлаждения помещения, обычно от них шёл белоснежный дымок. Сейчас он стал чёрным, превращаясь в густые клубы у стеклянных стенок. В какой-то момент прозрачный материал не выдержал и треснул: все ёмкости будто накрыло паутинкой. Затем облако дыма поползло вниз, к полу, увеличиваясь в размерах.

Юпитер вбежал в зал, схватившись за голову.

– Кто это сделал? КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!

Два парня схватили Артёма и потрясли его за шиворот.

– Убери его обратно!

– ПРЕКРАЩАЙ!

– Ты не понимаешь, мы все в опасности!

Четверо человек стояли, закрыв лица руками, кто-то вовсе кинулся из зала прочь. Некоторые применили заклинание маскировки.

Тем временем непонятное образование быстро видоизменялось: сначала мне показалось, что оно приобретает человеческие формы, пока и они не исказились и не вывернулись наизнанку. Очертания, которые поначалу можно было принять за руки и ноги, раздвоились и потемнели ещё сильнее. Когда существо выпрямилось, все в ужасе ахнули.

Монстр походил на воздушного чёрного кракена: и у него появлялось всё больше и больше конечностей, которые тут же зарастали маленькими шипами. Было сложно разглядеть, где у чудища находится голова, а где – туловище.

– Арина!

Я не представляла, какое заклинание надо применить, чтобы уничтожить это. Раздувшись в размерах почти до потолка, оно двинулось прямо на меня. Юпитер, оббежавший демона со всех сторон, схватил большой спортивный молот и опустил его на тело твари.

– Боронео! БОРОНЕО!

Фокус не сработал: чудовище было сформировано словно из чёрного дыма – в момент атаки оно резко рассеялось в воздухе, затем снова собралось воедино и двинулось дальше. Метрах в пяти демон остановился и поднял на меня свою голову – оказывается, она у него всё же была.

Весь страх, который я когда-либо чувствовала до этого, был не страхом – лишь жалкой пародией на него.

Не могу сказать, что испытывала только эту эмоцию – где-то внутри ютились крошки любопытства, ведь настоящего демона я видела в своей жизни впервые.

У него были глаза. Много глаз вокруг чёрной глотки. Я уставилась на них и почувствовала, как волосы, и так приподнятые на затылке, совсем взлетели куда-то в воздух.

Как такое возможно?

У демона были глаза, и каждая пара пристально смотрела на меня, а я неотрывно смотрела в ответ и ничего не могла с собой поделать.

Это были глаза всех, кто когда-то так или иначе мелькал в моей жизни. Глаза щенка, укусившего меня во дворе интерната, глаза одноклассников, которые запихивали записки с обидными прозвищами в карманы рюкзака, глаза заместителя декана в Институте чародейства и магических отношений, который сказал, что я – выродок Сорроса и что мне здесь не место. Взгляд тех созданий и людей, которых я надеялась никогда больше в своей новой, странной жизни не встретить.

Тот день был самым ужасным за всё время обучения в чародейском вузе. Я выбежала заплаканной из кабинета заместителя декана и долго не могла успокоиться. Может быть, потому что с виду он казался самим очарованием, и все уважали и боялись его. А он тогда втоптал меня в грязь – я не могла понять почему. Весь вечер я рыдала и листала сборник «100 универсальных магических заклинаний на все случаи жизни», чтобы как-нибудь отомстить чародею. Конечно, я не сделала этого.

Ещё были глаза чародея из портала, который заметил меня, хотя мне думалось, что я запомнила лишь его уродливый шрам.

Монстр взирал на меня этой плеядой глаз – а я всё больше чувствовала себя маленькой девочкой, плачущей в затхлую подушку, лёжа на двухъярусной детдомовской кровати.

«Соберись, соберись! Вспомни хотя бы одно заклинание…»

Однако был ещё образ, который всегда всплывал в моей памяти в такие минуты. Со временем он уже угасал, словно уголёк, но в моей душе и сердце горел ярким пламенем.

Чуть раскосые глаза с глубокими морщинками вокруг, пробивающимися на припудренной коже, нитка мелкого жемчуга, яркая помада и строгий, прямой взгляд серых глаз.

«Ты должна помнить, что ты уже не та маленькая девочка, которая ничего о себе не знает».

Глаза неотрывно смотрели на меня.

«Не пытайся найти силу в магии, в особенных вещах и ритуалах. Помни о базовых энергиях вселенной – жизни, любви, стихиях…»

Наконец, из лабиринтов воспоминаний стали всплывать заклинания, которые мы учили вместе.

И в эту безумную минуту внутри проснулся кипучий адреналин – вспенивающий кровь, горячий, словно лава. Казалось, многочисленные татуировки на моём теле пришли в движение, вздуваясь на венах.

Наконец, мне представился шанс испытать свои силы. Одним четырём стихиям известно, почему эта тварь так выглядела и почему смотрела на меня очами заклятых врагов. Но в ту минуту я решила, что буду драться.

Позади монстра предпринимались безуспешные попытки что-либо с ним сделать. Юпитер так и вовсе куда-то исчез.

Я размяла руки, направила их прямо в предполагаемое лицо демона и стала проговаривать уничтожающее заклинание. Ко мне подбежали другие ребята и стали повторять слова за мной.

В какой-то момент показалось, что победа близка – по туше демона побежали судороги, дымные конечности начали размываться и исчезать в пространстве. Монстр стал распадаться, но его шипастые щупальца всё ещё тянулись ко мне. Одно из них резко взмыло вверх, затем обрушилась на голову и спину, сбив с ног, и внезапно обвилось вокруг шеи. Я пыталась отбиться, но хватала только чёрный дым,