Чародеи. Антрацитовый час - Делла Фокс

представлял собой центр чародейской тусовки в нашем городе. К работе в знаменитом журнале прилагалась куча возможностей – здесь тебе и контакты с представителями чародейской элиты и бизнеса, работа в центре города в невероятном по красоте здании с панорамным видом – кстати, на перемещение в который сотрудникам журнала делали переместительное тату – и пропуски на различные вечеринки. Взвесив все за и против, я без особой надежды на положительный ответ всё-таки рискнула отправить туда отклик.

На следующий день, снова натянув на поясницу корсет, я отправилась на утреннюю прогулку. Времяпрепровождение в спортивном дивизионе окончилось провалом, но тем не менее тело просило вернуть хотя бы часть привычной активности.

Утро вообще стало моим любимым временем суток: ночь окутывала мир пеленой тревоги и тёмных, крадущихся силуэтов, которые безмятежно рассеивались с появлением первых солнечных лучей. Они прорезали сумрак, словно стрелы, и Соррос наполнялся привычными звуками и красками.

В парке пели птицы – предвестники весны. Группка гномих выгуливала пекинесов. Увидев вдалеке собак, я по привычке шарахнулась в другую сторону, но потом подумала, что будет глупо всюду ходить, постоянно озираясь.

В голову уже в сотый раз пришёл один и тот же вопрос.

Почему?

Почему она стала одной из них?

Или Лиля уже давно вступила в этот культ и всё время просто притворялась, играя необходимую роль?

На кроссовки налипла грязь, хотя снег растаял почти везде и дорожки были сухими и упругими. Я избегала лестниц и резких подъёмов: в спине неизменно возникали болезненные ощущения, стоило только спрыгнуть с более-менее высокой кочки. Несмотря на это, настроение моё улучшалось. Зожники и отчаянные любители утреннего бега недоговаривают очевидную особенность, которую вспоминаешь только тогда, когда сам надеваешь кроссовки и несёшься в парк. Пробежка – это ведь маленькая жизнь! Утром из домов выбираются самые разные категории людей, а некоторые даже не выбираются – просыпаются в парке. Как типичный интроверт, я обожала молчаливо наблюдать, подмечать даже незначительные изменения, которые приходили в Соррос со сменой времён года.

У меня вдруг заурчало в животе, и я двинулась в сторону дома. Бросив чарошки – что-то вроде сорросовского аналога пельменей, но с овощной начинкой – в кипящую воду, я открыла Карту Мага и увидела новое письмо в электронном ящике. «Потусторонний стиль» приглашал меня на собеседование! Странно, что они не отправили письмо с птицей. Решив, что такими возможностями не разбрасываются, я первым делом поковыляла к шкафу, чтобы выбрать нужный наряд для встречи с директором.

* * *

После двух часов копания в комодах выбор пал на чёрную блузку с вышивкой, чёрные узкие брюки со стрелками и ботинки на невысоком каблуке. Офис журнала находился недалеко: я смогла выспаться и подойти точно к нужному времени.

Чтобы сильно не деформировать пространство, что могло вызвать негативные последствия, чародейские архитекторы не втискивали дома чародеев в дома нечаров, а растягивали ввысь давние постройки. Я смотрела на верхушку бизнес-центра, пытаясь прикинуть, сколько этажей вмещает огромное здание, но догадывалась, что это нереально – внутри применялась очень сложная магия, которую с моими познаниями было трудно представить и тем более осуществить.

Корпус бизнес-центра покрывали гигантские рисунки цветной мозаикой: волшебники, пожимающие друг другу руки, песочные часы и обычные, со стрелками, значок курсора компьютерной мыши в виде маленькой волшебной палочки со звездой.

Над окнами первого этажа была растянута вывеска «Васильева», отливающая металлом. Я уже не раз встречала в городе эту фамилию – кажется, это была одна из выдающихся чародеек. Стоило подняться по небольшой лесенке, как стеклянные мозаичные дверцы с треском рассыпались передо мной, а затем, когда я зашла внутрь, собрались обратно. Меня встретил метрдотель, потребовав предъявить тату видения и Карту Мага. Когда я протянула ему левую руку, мужчина бесцеремонно задрал рукав блузки, провёл крючковатым пальцем по одному из завитков и пропустил к лифту.

– Четыреста двадцать седьмой этаж, шестнадцатый офис. Вывеска «Потусторонний стиль».

– Спасибо!

Стены лифта от пола до потолка украшали зеркала. В одном из них показывали новости, в другом – рекламу. Увидев себя в третьем зеркале, я ахнула – апрельский ветер разметал волосы, сделав причёску похожей на воронье гнездо. Вытащив расчёску, я отчаянно пыталась пригладить их, но в этот момент в лифт ввалилась стайка галдящих девиц с триста девяносто седьмого этажа, закрыв нужное мне зеркало. Они замолкли на минуту, рассматривая меня, а затем вернулись к своему разговору. Новости, реклама, их щебет – мои перепонки готовы были лопнуть, и на нужном этаже я поспешила выскочить из лифта первой.

Меня неожиданно встретила однокурсница из Института чародейства и магических отношений – Сабрина. Сначала она недоверчиво сощурилась и сдвинула брови, но тут же опомнилась и натянула дружелюбную улыбку типичной хостес. Девушка трудилась в «Потустороннем стиле» уже два года, сразу после института. У неё была приятная внешность: округлая фигура, густые чёрные волосы, большие синие глаза и широкая, обаятельная белозубая улыбка. Во время учёбы я никогда не видела её в плохом расположении духа или в одиночестве. Её всегда окружали две-три девицы, обычно менее симпатичные, чем сама Сабрина.

Девушка приобняла меня и спросила, как я поживаю. Мы перекинулись парой слов, и чародейка проводила меня к голубому «дивану ожидания».

Я осмотрелась.

Комната выглядела достаточно стильно. На бирюзовых стенах висели огромные яркие картины, написанные маслом. Изящные прозрачные стулья болтались в воздухе на протянутых от потолка к столу нитях еле видимого стекляруса. Несколько человек громко щёлкали по клавишам печатных машинок. В главном холле за большим серебристым экраном, напоминавшим огромную версию Карты Мага, сидела только одна чародейка и надиктовывала что-то. Там была открыта типичная программка набора текста для чародеев – «Шуппет». Белый экранчик обрамляла чёрная рамка, откуда со всех сторон стекались буквы. Выглядело всё это красивее, чем нечарский Word. В шуппете я писала сценарии для праздников в «Портал-Телекоме», и на меня тут же накатил приступ ностальгии. Однако при воспоминании о Лиле и неприятной встрече в одном из старых порталов ностальгические чувства как рукой сняло.

Усевшись на голубой диван, я ойкнула. Зад провалился куда-то вглубь пуфа, а сбоку меня словно ткнули боксёрской перчаткой.

Сабрина, уставившись на экран своей Карты Мага, небрежно махнула мне рукой:

– Он типа живого. Устраивайся поудобнее. Главное, расслабься, и он примет нужное тебе положение.

Конечно, расслабиться не получилось. Я так и просидела, почти не дыша правым лёгким, пока в комнату не вошла Оксана, глава коммерческого отдела. Ведьма бросила на меня взгляд-сканер и села за стол. Пока она открывала ноутбук и готовилась заговорить, я тоже осмотрела