Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Его, как и остальных молодых монахов, учили контролировать эмоции и справляться со страхом, каким бы сильным он ни был. Но сейчас старые техники не работали. Липкий страх медленно проникал в сердца монаха и его товарищей.

В воздухе была разлита опасность. Но, сколько монахи ни оглядывались, разглядеть, что им угрожает, они не могли…

— Разумеется, мои юные ученики. — Мастер обернулся. Дующий с вершины ветер трепал его длинные волосы и бороду, но сам он будто не замечал холода. — Почему вы задаёте мне этот вопрос? Вы не доверяете своему старому учителю?

— Учитель, мы готовы доверить тебе свои жизни. Но только… — Ученик сглотнул, собираясь с мыслями. — Мы ходим здесь уже не первый час. Вокруг горы, мы с братьями замёрзли и проголодались, но опасность, о которой ты говоришь, так и не появилась…

Это была правда. Они вышли из Храма ещё в середине дня. Вооружившись посохами и надев тёплую одежду, юные ученики последовали за Мастером в горы. Учитель обещал им тренировку и охоту, но всё, что они делали за прошедшие часы, — это брели по горной цепи, перебираясь через снег и расщелины.

Неожиданно, Мастер шагнул вперёд и оказался рядом с ними. Вытянув длинный узловатый палец, он больно ткнул юного монаха прямо в лоб.

— Ай! — Ученик потёр лоб.

— Терпение! Вот урок, который я хочу вам преподать. — Мастер многозначительно закатил глаза. — Но если вы жаждете узнать подробности… Наш Храм построен в особом месте. Обычные люди не могут его найти, не получив нашего разрешения. Монстры и Искажения обходят его стороной, не нанося нам вреда. Но в последнее время я чувствую — враг уже близок…

— Вы имеете в виду чудовищ? — Глаза учеников загорелись энтузиазмом.

— Мир изменился. Сложно сказать, с кем мы сражаемся. Но одно я могу сказать наверняка… Он уже близко! Кстати, там обрыв.

— ЧТО⁈

Ученики едва успели среагировать. Горная тропа, по которой они шли, резко оборвалась. Под их ногами разверзлась бездонная яма. Взмахнув посохами, они поймали баланс и, запрыгнув на вертикальную поверхность, побежали по ней, перепрыгивая с уступа на уступ.

Непосвящённому это могло показаться невероятным. Но ученики провели в Храме уже два года. Пусть до вершин мастерства им было ещё далеко, простейшие приёмы давно превратились в безотчётный рефлекс.

— Фух! Еле справились…

Они тяжело рухнули на другую сторону обрыва и, оглядевшись, увидели Мастера. Старый азиат стоял здесь как ни в чём ни бывало. Его внимательные глаза безотрывно смотрели на неприметную скалу.

— Приготовьтесь.

— К чему, учитель⁈

— К бою.

Скала вздрогнула и зарычала. Внезапно, ученики поняли, что это не часть горы, а огромное чудовище. Монстр, скалясь и рыча, бросился на них. Камень трещал под его массивными лапами, а хвост бил из стороны в сторону, обрушивая вниз лавины снега.

Ещё никогда юным монахам не приходилось видеть настолько огромное чудовище. Но они не растерялись.

— Держи его, парни! Не дадим ему уйти!

Действуя быстро и слаженно, они окружили монстра и одновременно ударили по нему энергией. Тварь взревела от боли и приготовилась к новой атаке.

— Хорошая работа, ученики. — Мастер стоял перед чудовищем, не шевелясь. — Вы продемонстрировали отличные навыки. Но, увы, вашей силы недостаточно…

Мастер взмыл в воздух. Не прыгнул, а именно взмыл, легко и изящно. За мгновение преодолев отделяющее его от чудовища расстояние, он оказался перед ним. Вытянув вперёд руку, старый азиат мягко коснулся монстра.

Громадное тело твари задрожало и взорвалось, будто кто-то запихал ему внутрь бомбу. На его идеально белой одежде не было ни пятнышка крови.

Монстр был повержен, но вид у Мастера был печальный.

— Учитель, почему вы не радуетесь? Вы же победили!

— Потому, что этого создания вообще не должно здесь быть. Наш враг становится сильнее, раз подобные монстры смогли подойти к Храму так близко…

Учитель хотел сказать что-то ещё, когда их всех одновременно накрыло волной силы. Мощная, интенсивная, — эта энергия не была похожа ни на что другое.

— Учитель, что это такое⁈

Мастер поднял голову и мечтательно улыбнулся.

— Это подарок от моего лучшего ученика. Мальчик наконец-то смог закрыть Искажение…

— Закрыть Искажение? Но это же невозможно!

— Для него нет ничего невозможного! — Старик мечтательно улыбнулся и, развернувшись, взошёл на тропу. — Сейчас не время медлить. Отправляемся домой! Искажение закрыто, а значит, сегодня радостный день. Для такого случая я специально приберёг бутылку отличного вина. Хороший повод, чтобы его отведать! Когда придёт война, увы, будет уже не до него…

Глава 7

— Ну и что это такое? — Князь Державин с мрачным видом пролистал протянутую дочерью папку.

— Это информация, собранная моими агентами за последние недели! — Алина выпрямилась, приготовившись к докладу. — Как ты мог заметить, в Империи неспокойно. Митинги, демонстрации, забастовки на крупных предприятиях… И это не только в больших городах, но и в провинции!

— Можешь мне об этом не рассказывать! Вообще-то, безопасность Империи — моя работа. — Константин захлопнул папку.

— Да, но у меня есть основания считать, что все эти события связаны! — Вырвав папку из рук отца, Алина пролистала её, показывая нужные страницы. — За каждой акцией стоят вполне конкретные организаторы. Все они общаются друг с другом и координируют совместные действия…

Перед глазами князя замелькали фотографии, явно сделанные скрытой камерой.

— Хорошая работа! — Константин почувствовал интерес. — Съёмка очень качественная. Редко удаётся подобраться к кому-то так близко… Кто твой агент? Я хочу его нанять!

— Ну уж нет. Профессиональная тайна! — Алина усмехнулась. Похвалив её агента, отец фактически похвалил её саму. Но сбить себя с мысли она не позволила. — А ещё я запросила информацию о денежных переводах. Все эти лица, все до единого, получают деньги из неустановленных источников! Причём поступать они начали примерно тогда же, когда начались первые протесты…

— И ты сумела отследить, откуда поступают деньги?

— Нет. Я… Я пыталась. Но, как оказалось, источник скрыт в Кипрской республике. Власти Кипра не отвечают на наши запросы… — Голос девушки едва заметно дрогнул — князь всё же сумел найти в её работе слабое место.

Константин тяжело вздохнул.

Он посвятил всю жизнь защите Империи. Это означало, что он и его люди работали днями и ночами, выискивая людей и обстоятельства, способные навредить их стране.

И очень часто его коллеги, как члены Рода, так и рядовые гвардейцы, слишком увлекались.

Охотясь на преступников, они начинали видеть опасность повсюду. Несвязанные между собой факты в их глазах становились звеньями одной цепи.

Иногда это действительно помогало им выйти на след. Но гораздо чаще в этом не было никакого