Проклятие - Кассандра О'Доннелл

– Хорошо, а что насчет мистера Барнетта?

– А что насчет мистера Барнетта?

– Он сказал, что приедет за нами в конце дня, помнишь?

Силанс ничего не имела против шофера, но и отказываться от своих планов она тоже не собиралась.

– Завтра мы перед ним извинимся. Самое главное – найти способ покинуть Уиспер-таун. А затем мы пойдем и объясним судье, что мы достаточно взрослые и сами можем решить, где нам лучше, а также что мы отказываемся жить с Крошморами.

– А вдруг он скажет, что у нас нет выбора?

– Тогда мы заявим, что с нами плохо обращались. Если повезет, мы сможем пожить у Эвансов, пока социальные службы будут проводить расследование.

Ориэль выпучил глаза.

– Ты… ты готова зайти так далеко?

– И даже дальше, – подтвердила она, не краснея.

– Ах-ах-ах! На что только не идут современные дети ради хорошего образования! – усмехнулся голос в голове Силанс.

– Заткнись!

– О, не принимай близко к сердцу. Это был комплимент. Мне нравится наблюдать за твоими коварными замыслами. Это доказывает, что ты начинаешь поддаваться моему влиянию, а это не может не радовать.

– Твое влияние, скажешь тоже!

– Да-да… Продолжай в том же духе, и вскоре мы будем на одной волне.

Глава 13

Фрэнк Барнетт был ужасно обеспокоен. Он приехал к концу занятий и ждал, пока школа опустеет, но из здания больше никто не выходил, а Ориэль и Силанс так и не появились на парковке. Он вышел из машины и направился в кабинет администрации. Убедившись, что близнецы действительно были на занятиях, ему пришлось признать очевидное: они намеренно сбежали от него и теперь бродят где-то без присмотра.

– Мистер Барнетт, мистер Барнетт! Подождите! – крикнул кто-то, когда он направлялся обратно на парковку.

Он сразу узнал миссис Хинкли, директрису академии.

– Да?

– Убедительно прошу вас передать господину Крошмору, что мы не несем ответственности за их исчезновение и что с нашей стороны не было допущено никакой халатности.

В глазах директрисы промелькнул страх. Точно такой же страх сейчас пылал во взгляде самого Фрэнка.

– Я передам сообщение, но не питайте иллюзий: если я не найду их в ближайшее время, ситуация может осложниться для всех.

Миссис Хинкли сглотнула. Хотя слова, произнесенные шофером Крошморов, казались взвешенными, в его тоне звучала нескрываемая угроза.

– Я… я понимаю.

– Свяжитесь с их одноклассниками и спросите, видел ли кто-нибудь, как близнецы покидали академию.

– О, они покинули школу, я в этом уверена.

Фрэнк с тревогой смотрел на горизонт. Ориэль и Силанс, вероятно, были где-то там, в городе, не подозревая о грозящей им опасности. Или о правилах. А правил в Уиспер-тауне было много, и большинство из них были установлены для обеспечения безопасности жителей. Как новоприбывшие, близнецы понятия не имели, насколько опасными могут быть улицы, но в этом не было их вины. Если бы Реджинальд Крошмор и его жена не запретили прислуге рассказывать им о происходящем в городе или если бы они сами потрудились это сделать, дети ни за что не рискнули бы отправиться на прогулку в такой поздний час.

– В любом случае проверьте.

– Но дело в том…

– Делайте, как я говорю, – коротко приказал шофер.

– Поняла.

Фрэнк коротко кивнул директрисе, подошел к машине и сел за руль. Ему было пятьдесят два года, и он давно не получал никакого удовольствия от работы водителем и курьером у Крошморов. Но потом он увидел эту девочку, это проклятое дитя, этого ребенка, которого все ненавидели и во всем винили…

Конечно, она была совсем не похожа на Миру, но Силанс обладала той же способностью наблюдать за вещами и людьми. Той же ясностью в глазах. И она странным образом напоминала ему его собственную маленькую дочь. Настолько сильно, что он не мог вынести мысли о том, что ее постигнет та же трагическая участь. Он не хотел снова присутствовать на похоронах и видеть эту девочку лежащей на дне темной сырой могилы. Не в этот раз. Нет, в этот раз он хотел что-нибудь сделать… Он должен был что-нибудь сделать…

Полицейский участок Уиспер-тауна располагался в небольшом трехэтажном здании с серым фасадом и зарешеченными окнами. Пользуясь бесконечным потоком обращений от жителей города и явным недобором персонала, Фрэнк Барнетт без всяких проблем проскользнул к лифту. Половина офицеров на четвертом этаже была занята оформлением документов или ответами на телефонные звонки, а другая половина печатала на компьютерах. И снова никто не обратил на него ни малейшего внимания, когда он направился в кабинет начальника Грейди.

– Привет, Майк, – сказал Фрэнк Барнетт, открывая дверь.

Шеф Грейди, со смуглым лицом, с короткими седыми волосами и толстым животом, медленно поднял голову от компьютера и улыбнулся.

– Фрэнк? Каким ветром тебя сюда занесло?

– Я бы сказал не ветром, а скорее бурей, – тревожно вздохнул водитель.

Доброжелательное выражение лица шефа Грейди пропало.

– Объясни.

– Близнецы Крошмор исчезли.

– Что ты имеешь в виду под словом «исчезли»?

– После занятий они покинули академию и, вероятно, отправились на прогулку в город.

Начальник полиции Грейди не был ни героем, ни злодеем. Он был практичным человеком, который делал то, что было необходимо, и выполнял свою работу без ненависти, но и без сострадания. Взглянув на часы на стене своего кабинета, он покачал головой и ответил:

– Что касается мальчика, это печально, но девочке я бы сказал: «скатертью дорога».

Фрэнк Барнетт бросил на него раздраженный взгляд.

– Мне кажется, ты недооцениваешь серьезность ситуации…

Шеф Грейди долго смотрел на него. Он был хорошо знаком с Фрэнком; они долгое время жили в соседних домах, будучи детьми, и он знал его как спокойного, рассудительного человека, который не станет паниковать без причины. Какая же муха укусила его сегодня?

– Старик Реджинальд точно задаст нам серьезную взбучку, если мы не найдем детей, это вне всякого сомнения, – признал шеф Грейди, – но…

Фрэнк покачал головой.

– Нет, он нас убьет. Он убьет тебя, меня и, вероятно, каждого полицейского в этом городе, если мы быстро не поймаем этих подростков.

Самому Фрэнку было глубоко плевать на наказание, которое ему наверняка устроит хозяин. Смерть его не пугала. Жена умерла, маленькая дочь умерла, работа была паршивой, и с каждым утром ему становилось все труднее вставать с постели. Но шефа Грейди такой исход явно не устраивал.

– Ты что, шутишь? Я-то что могу с этим сделать?! – ощетинившись, рявкнул он.

– Ты же полицейский, твоя работа – находить пропавших людей, ведь так?

Пропавших людей? Должно быть, Фрэнк пошутил. В этом городе пропавших без вести было хоть отбавляй.