Проклятие - Кассандра О'Доннелл

И шеф Грейди считал настоящей удачей, если он находил тело очередного несчастного и мог вернуть останки родным. Ему становилось тошно при мысли о том, сколько семей были вынуждены предавать земле или огню пустые гробы.

– Да что ты говоришь! А ты видел, который час?

– Я знаю, что скоро наступит ночь, – спокойно ответил Фрэнк.

– И ты хочешь, чтобы мы с моими парнями пошли патрулировать улицы?

– Я ничего не хочу. Я просто объясняю тебе, что нас ждет, если с этими детьми что-нибудь случится…

Шеф Грейди так крепко вцепился в подлокотники кресла, что его кожа покрылась пятнами.

– Если Реджинальд Крошмор хочет вернуть своих внуков, пусть ищет их сам. А я не собираюсь рисковать своей жизнью или жизнями своих людей, чтобы спасти двух безмозглых сопляков.

– Отлично. Так ему и ответишь, когда он позвонит и спросит, почему ты и пальцем не пошевелил, чтобы вернуть его наследника. – Опасаясь потерять контроль над собой, Фрэнк прикладывал все усилия, чтобы его голос не дрогнул.

Трус. Майк Грейди был трусом.

– Эй, не так быстро! – крикнул шеф полиции, когда Фрэнк уже собирался выйти из кабинета. – Тебе не кажется, что ты нарисовал слишком мрачную картину, описывая реакцию старого Крошмора? Думаешь, он действительно может… ну… если мы не найдем этих проклятых близнецов?

Фрэнк Барнетт вскинул брови.

– Ты ведь уже видел, как он это делает, да? Ты знаешь, на что он способен, когда зол или расстроен?

Шеф Грейди внезапно почувствовал, что у него пересохло в горле.

– Да, но…

– Так зачем ты тратишь время, задавая мне глупые вопросы?

Глава 14

Силанс и Ориэль шли по улице бок о бок, синхронно чеканя шаг. Фасады небольших зданий и магазинов в этом районе представляли собой смесь кирпича и дерева. Они навевали жуть – словно угрюмость местных жителей навечно впиталась в эти стены.

– Ты видел объявление? Им нужен сотрудник на неполный рабочий день, – заметила Силанс, проходя мимо витрины магазина.

Ориэль остановился, толкнул дверь и внимательно осмотрел помещение. Магазин был странным: банки с травами, деревянные ожерелья, амулеты, свечи и особенно лампы, расставленные по полкам. Масляные лампы и фонарики всех размеров и видов. Все это напоминало распродажу подержанных вещей.

– Здравствуйте, что бы вы хотели приобрести? – спросил мужчина лет шестидесяти с темной кожей, кудрявыми седыми волосами и карими глазами, выходя из-за прилавка.

– Здравствуйте, сэр, мы здесь по поводу объявления, – ответил Ориэль.

Собеседник сначала посмотрел на него с удивлением, а затем с явным недоверием.

– Какого объявления?

– Вы ищете сотрудника на неполный рабочий день? – спросил подросток.

Карие глаза мужчины округлились. Он перевел взгляд на Силанс, затем снова на Ориэля и неуверенно пробормотал:

– Вы… вы близнецы Крошмор?

Ориэль поднял брови.

– Так и есть. А как…

– По цвету ваших глаз. Этот бледно-голубой, почти белый оттенок… он ведь по-настоящему особенный, понимаете? Если не сказать уникальный.

Ориэль и Силанс переглянулись.

– Значит, вы ищете работу?

– Да, – ответил Ориэль.

Мужчина прищурился, а затем, осознав, что Ориэль говорит серьезно, повернулся и насмешливо произнес куда-то в угол магазина:

– Вот это номер! Эй, слышишь, Альберта? Они ищут работу!

Силанс проследила за его взглядом и впервые с тех пор, как они вошли, заметила пожилую женщину – та молча сидела на стуле и вязала. Ее плечи укрывала шаль, волосы белели сединой, а глаза были такого необычного оттенка, что Силанс никак не могла разобрать, карие они или темно-зеленые. Как будто цвет менялся в зависимости от освещения.

– Да, я слышала, – подтвердила старушка, прекратив вязать.

Мужчина с карими глазами покачал головой, а затем снова переключил внимание на близнецов.

– Что случилось, дети? Вам не хватает карманных денег?

– Какие карманные деньги? Что вы себе вообразили? Будто мы купаемся в деньгах? – проворчал Ориэль.

– Крошморы уж точно не бедствуют, – усмехнулся мужчина.

– Ну а мы на мели, – парировал Ориэль. – Послушайте, мы умеем работать и настроены серьезно, мистер…

– …Джонсон. Меня зовут Гарольд Джонсон.

– Мы готовы попробовать, если вы дадите нам шанс, мистер Джонсон, – с энтузиазмом предложил Ориэль.

Гарольд на мгновение замер в изумлении, затем повернулся к Альберте. Женщина на миг задумалась, будто взвешивая все за и против, но в конце концов едва заметно кивнула и сказала:

– Он пусть работает. А она – ни за что.

Ориэль и Силанс изумленно посмотрели на нее.

– Ей здесь не место, – коротко отрезала Альберта.

– Вы имеете в виду в этом магазине? – спросил Ориэль.

Когда старуха не ответила, он неуверенно продолжил:

– Или в этом городе?

Альберта покачала головой.

– В этом мире. Ей не место в этом мире.

Силанс усмехнулась.

– Очаровательно.

Ориэль уже собирался сказать сестре, что им лучше уйти, когда внезапно почувствовал странную пульсацию внутри черепа.

– Что с тобой? – спросила Силанс, увидев, как он пошатнулся, теряя равновесие.

– Мне… мне кажется, что голова сейчас взорвется, – пробормотал Ориэль бесцветным голосом.

– Ты в порядке, парень? – спросил Гарольд Джонсон.

– Нет, не в порядке, – ответил Ориэль, чувствуя, как пульсация усиливается.

– Пойдем, подышим свежим воздухом, – сказала Силанс, подхватывая его под руку.

Переступив порог магазина, Ориэль почувствовал дрожь в ногах и едва не рухнул на землю.

– Эй! Ты слишком тяжелый, чтобы я могла тебя нести, – проворчала Силанс, – так что соберись, ладно?

– Все… все будет хорошо, – пробормотал Ориэль. Его зрение начало затуманиваться от навязчивых образов.

Он сделал шаг вперед и замер как вкопанный.

– Ориэль? – позвала его Силанс.

Но брат ее не слышал. Видения атаковали его сознание, словно стая ворон, и образы обрушились на него с невероятной силой. Вспышка. Мужчина в пальто идет по переулку. Еще одна вспышка. Мужчина внезапно останавливается и украдкой оглядывается назад, через плечо, словно он услышал какой-то шум или заметил что-то странное.

Вспышка. Ужас на лице мужчины. Вспышка. Мужчина в пальто кричит. Вспышка. Брызги крови дождем разлетаются по мостовой. Затем – тишина. Абсолютная тишина.

– Ориэль, ответь же, черт возьми! – крикнула сестра, хватая его за плечи.

Моргнув, он повернул голову к Силанс; его взгляд был слегка затуманен.

– Хватит кричать, и без того голова раскалывается.

– Что с тобой происходит? – спросила Силанс, пристально глядя на него.

На мгновение Ориэль будто бы оказался в другом месте. Он словно улавливал звуки и образы, невидимые и неслышимые для других людей.

– Я хочу, чтобы ты сходил к врачу.

– Зачем?

– Насчет головной боли.

Ориэль устало вздохнул.

– Сомневаюсь, что врач сможет вылечить такую мигрень.

Силанс бросила на него строгий взгляд.

– Ориэль…

– Слушай, я обещаю, что все тебе объясню, но сначала мне нужно кое-что проверить, – сказал он с мольбой в