Проклятие - Кассандра О'Доннелл

Слова застряли у нее в горле, когда она услышала пронзительный звук, разорвавший тишину. Казалось, он нарастал с каждой секундой, словно его источник стремительно приближался к ним.

– Что это такое? – пробормотала она, оглядываясь по сторонам в попытках понять, откуда исходит звук.

– Он доносится снизу! Из-под тумана! – воскликнул Ориэль. – Быстрее! Мы не должны здесь оставаться!

Силанс было бы легче поверить, что ее брат внезапно стал параноиком или что он тоже страдает от галлюцинаций, чем убедить себя в том, что его дар и вещие сны реальны и что им действительно угрожает опасность.

– Прекрати уже нести чушь!

– Я серьезно! Не стой как вкопанная! – крикнул Ориэль.

Силанс вздрогнула, увидев фигуры, появившиеся из пелены тумана. Фигуры, в которых не было ничего человеческого.

– Беги! – снова крикнул Ориэль, резко дергая сестру за руку.

Но Силанс наотрез отказывалась подвергать сомнению свои убеждения. Нет, никаких монстров не существовало. Это просто ветер, гуляющий в тумане. Обычный ветер гнал дымку и создавал все эти причудливые формы.

– Отпусти меня! – закричала она, отталкивая брата.

– Ты с ума сошла?!

Силанс открыла рот, чтобы ответить, но внезапно застыла на месте, словно обратившись в камень. На мгновение Ориэль впился в нее взглядом, а затем побледнел и без сознания упал на землю.

Фрэнк Барнетт резко нажал на тормоза, увидев Силанс на другой стороне улицы. У ее ног лежало тело брата. Как ни странно, туман не застилал тротуар в том месте, где стояли близнецы, а, казалось, образовывал вокруг них кольцо. Словно он хотел держаться на расстоянии или просто не мог приблизиться к ним.

«Ну же, старик, прояви немного смелости», – подумал Фрэнк, прежде чем повернуть руль, слегка надавить на педаль газа и выехать на тротуар, чтобы подобраться как можно ближе к близнецам.

Вероятно, мальчику было уже не помочь, но, по крайней мере, он мог спасти девочку.

– Ну же, мисс Крошмор! Скорее! – крикнул Фрэнк, опуская окно.

К его большому удивлению, Силанс никак не отреагировала. Вздохнув, шофер мельком взглянул на пелену тумана, вышел из машины и бросился к девушке.

– Мисс Крошмор? – повторил он, встав прямо перед ней.

Но Силанс вела себя так, будто не замечала его присутствия. Она стояла, выпрямив спину и широко раскрыв глаза. Казалось, она перестала дышать, говорить, думать… словно застыла во времени.

– Силанс? – снова позвал Фрэнк, так и не получив ответа.

Он подождал еще секунду-другую, не зная, как поступить. Очевидно, она была в шоке. Вот только у Фрэнка не оставалось времени на раздумья – особенно сейчас, когда он понимал, что со всех сторон окружен тьмой, и ощущал на себе чьи-то пристальные, враждебные взгляды.

– Мисс Крошмор, очнитесь! Здесь нельзя оставаться! – позвал он, тряся ее за плечи.

Силанс моргнула, словно очнувшись от глубокой дремоты, затем медленно повернулась, посмотрела на него и спросила:

– Мистер… мистер Барнетт? Это вы?

Фрэнк улыбнулся. Он не понимал, нет, совершенно не понимал, как маленькой девочке удалось вырваться из лап тьмы и остаться в живых. Это была настоящая загадка.

Но в чем бы ни была причина, он чувствовал искреннее облегчение.

– Да, мисс Крошмор, это я.

– Мне… мне приснился ужасный кошмар, – пробормотала она.

Глаза Фрэнка расширились. Кошмар? Неужели она действительно считала происходящее сном? Он уже собирался сказать ей, что это не так, как вдруг услышал ее крик.

– Ориэль! Ориэль! – закричала она, бросаясь к безжизненному телу брата.

При виде этой картины у Фрэнка перехватило горло. За последние пятнадцать лет он видел столько трупов на тротуарах этого города, столько подобных душераздирающих сцен, что не питал никаких иллюзий. Мальчик был мертв, и больше никто не мог ему помочь.

– Мы не можем здесь оставаться, мисс.

– Что? – спросила она, прижимая ухо к груди Ориэля.

– Нам нужно уходить, и быстро. Садитесь в машину!

– Вы хотите, чтобы я бросила своего брата без сознания посреди улицы? Надеюсь, вы шутите?

Фрэнк недоверчиво посмотрел на нее. Без сознания? Она действительно сказала «без сознания»?

– Нет… нет, конечно нет, – пробормотал он, опускаясь на колени рядом с Ориэлем, чтобы проверить его пульс.

Силанс не ошиблась: ее брат был жив. Фрэнк не знал, что произошло с юным Крошмором и почему он потерял сознание, но его дыхание казалось нормальным, и он, без сомнения, был жив. На такой исход Фрэнк даже не смел надеяться. Да и вообще никто в подобной ситуации не посмел бы надеяться на чудо.

– Помогите мне поднять его, мы сейчас же отвезем его в больницу, – сказала Силанс.

– Подождите секунду, мисс, – ответил Фрэнк, ощупывая тело и голову Ориэля в поисках возможных травм.

– Ну что?

– Я не врач, но никаких признаков сотрясения не вижу. Если вы хотите знать мое мнение, это обычный обморок.

– Обоморок или нет, его необходимо обследовать, – заявила Силанс.

– Да, мисс, мы вызовем доктора, как только вернемся в поместье, – ответил Фрэнк, подхватив Ориэля под мышки. – Помогите мне, пожалуйста.

Фрэнк взглянул на Силанс в зеркало заднего вида. Несмотря на все ее попытки сохранять самообладание, по тому, как она продолжала смотреть на брата, было легко понять, насколько она за него волнуется. И хотя Фрэнку отчаянно хотелось успокоить ее, сказать, что состоянию Ориэля ничего не угрожает, он инстинктивно понимал, что она не перестанет волноваться, пока мальчик не очнется.

– Си… Силанс? – внезапно простонал Ориэль, приходя в сознание.

Услышав его голос, она с огромным облегчением вздохнула.

– Ты наконец очнулся!

– Где… где я? – спросил он, чувствуя, что лежит на чем-то твердом, похожем на матрас.

– В машине Крошморов. Как ты себя чувствуешь? – с тревогой спросила она.

Ориэль чувствовал себя немного разбитым, словно только что проснулся после долгой ночи, проведенной в лихорадке, но ничего не болело. Ну или почти не болело.

– Я в порядке, – ответил он, поднимая голову.

Силанс тут же наклонилась, чтобы помочь ему сесть, и тихо сказала:

– Когда ты потерял сознание, я чуть не умерла от страха, понимаешь? Честно говоря, я не знаю, что бы с нами случилось, если бы мистер Барнетт не нашел нас по дороге и не отнес тебя в машину.

Ориэль будто попытался собраться с мыслями, а затем недоверчиво спросил:

– Я потерял сознание?

– Похоже на то, – подтвердила Силанс, кивнув.

Ориэль машинально коснулся головы кончиками пальцев. Он не помнил, чтобы обо что-то ударился или упал. По правде говоря, он вообще ничего не помнил, кроме хриплого голоса, который произнес: «Спи, малыш».

– Почему?