Мастер путей 8 - Александр Чёрный

Отлично. Значит, у меня будет весь сегодняшний день и ночь, чтобы изготовить Тотем.

Можно, конечно, отдать малой и беспилотник: его рама стараниями Бериславской уже напитана Силой, и «птичка» сама является маяком. Вот только отдавать лёгкий карбоновый борт в лапы незнакомого существа, по меньшей мере, небезопасно. Слишком хрупкая машинка. Ещё сломает, чего доброго, по неосторожности. Не со зла, а просто так, потому что может.

«Птичку… жалко…» ©.

Цитата всех Шуриков.

Значит, необходимо найти какой-нибудь достаточно ёмкий в плане Силы материал, из которого можно сварганить маяк, который, в свою очередь, будет сигналить мне за тридевять земель. При этом, артефакт обязан получиться максимально лёгким, чтобы, в случае чего, не сильно нагружать этого Кыша.

А вот насколько лёгким, кстати? Где предел грузоподъёмности у этих ящеров?

­— Сколько нагрузки можешь взять с собой на зверя? — спросил я у Яры. — Вы летите вдвоём. Значит, твой вес у него на спине. Берёте с собой снедь и воду на три дня. Это… учитывая размеры ваших зверей… ещё с тебя весом?

Яра кивнула.

— Так и есть. Если два моих веса — это всадница и запас пищи, то на груз остаётся ещё один мой вес.

Я наклонился, подхватил девчушку предплечьем под ягодицы и поднял. Та инстинктивно подогнула ножки, будто бы её брали на руки не раз, не два и не десять на дню, и поймала равновесие, на всякий случай ухватившись за выступающую лямку моего «плитника», чтоб не свалиться.

Ну… да. Навскидку, с округлением, плюс-минус запас на всякие украшения, в изобилии навешанные на тело, килограмм двадцать или двадцать пять весит девушка низкорослого народца чуди белоглазой. Может, до тридцати. Но вряд ли больше.

Опустил на землю наездницу, с неподдельным интересом воззрившуюся на меня после моего манёвра.

Если так подумать, то четверть центнера — не слишком ли до хрена? Где, вообще, зависимость между размером, массой Тотема и расстоянием, на которое он «светит»? Моя «птичка» с гарантией «светит» на полтинник километров. Возможно, что я «увижу» её и дальше. Ещё не экспериментировали. С этим надо бы с полторашкой проконсультироваться. Раз разноглазка помогала мне напитывать Силой мой борт, значит, и в этом вопросе должна быть сведуща.

— Я понял. К завтрашнему рассвету изготовлю Тотем, который вы возьмёте с собой. Постараюсь сделать его максимально лёгким.

К слову. Коль раз уж мы всё равно на аэродроме базирования находимся…

— Яра. Покажешь мне Кыша?

Нашедшийся в своём стойле Кыш оказался не херовым таким птеродактилем. Иначе эту курицу и не назвать. Его тело — собственное, туловище вместе с ногами и прочим — превосходило в размерах даже Уромора.

Тело ящера было пигментировано в защитный грязный цвет.

По спине, от самого затылка и до кончика хвоста, шли спинные наросты, в толще шкуры на которых отчётливо проступали крупные кровеносные сосуды. Вероятно, они использовались в полёте как природный радиатор: набегающие ветровые потоки остужали разгорячённую кровь, которая обязана была быть горячей при таком энергозатратном способе перемещения. В одном месте несколько крупных наростов отсутствовали: строго над грудным и поясничным отделом позвоночника ряд был хирургически вырезан и уже давным-давно зажил. Очевидно, туда закреплялось седло наездницы.

Заострённая от природы морда с крупными, крепкими, размером больше моего кулака зубами в вытянутом клюве длиной в мою руку указывала на способ пропитания зверя. Свою добычу он хватал прямо в полёте. И неважно, где он пролетает: это рыба в подповерхностной толще воды, лёгкие грызуны на поверхности земли или маленькие пташки в небе.

На грудине виднелись мощнейшие, буквально без пяти минут гипертрофированные грудные маховые мышцы. С такими перекачанными группами верилось охотно: существо может находиться в небе и не такое время.

— Мяса в твой вес ему хватит на три дня полёта? — спросил я. — Столь крупное и мускулистое тело должно расходовать прорву энергии на полёт.

— Поэтому мы кормим их ещё перед вылетом, — подтвердила Яра. — Желудок зверя мог бы и меня вместить, сожмись я. Мы заполняем его сырым мясом, и ближайший день можно забыть о кормёжке. В следующий раз накормлю его уже на следующий день.

— Воды много пьёт?

Яра пожала голыми плечами.

— Зависит от многого. Куда лететь, как долго, насколько печёт, как часто машет крыльями… да. Много.

Зверь, почуяв, что его обсуждают, повернул ко мне свою вытянутую заострённую морду и посмотрел немигающими глазами. Достаточно большими и с довольно широкими зрачками, чтоб при необходимости ориентироваться в сумерках.

Слушайте. А мне начинает положительно нравиться местная фауна! То диплодоков с брахиозаврами местные разводят, то в реках целые левиафаны с леоплевродонами встречаются, то небесные просторы бороздят кетцаткоатли с птеродактилями… перебраться, что ли, сюда жить-обитать? С таким зверинцем на заднем дворе не соскучишься.

Кролики — это не только ценных мех, но и три, четыре килограмма диетического легкоусвояемого мяса ©. А тут даже не кролики. Тут, блин, целый парк триасового, юрского и мелового периодов мезозойской эры.

Я обернулся к Уромору с Ярой.

— Мне нравится предложенный план. Он позволит нам выиграть минимум десяток дней пути. Если всё пройдёт успешно… вы себе даже не представляете, сколько людских жизней спасёте. Потому не буду пустословить. Отблагодарю вас сообразно. Однако план разительно отличается от того, которому мы обязаны следовать. Я обязан оповестить об изменениях тех, кто ждёт окончания нашего похода.

Глава 10

Сейчас будет весело (но не всем)

POV

«Мастер» с Ланой, Малаей и госпожой действительным тайным советником первого класса Бериславской отсутствовал уже не первый час.

Всё это время оставшиеся подле тяжёлой самоходки светлейшая княжна Морозова со своими сближницами, Катей и Настей, исправно несли охранение при поддержке капеллана Распутиной.

Местные проявляли дюжий интерес к невиданным доселе гостям. Пусть девушки и не были высокорослыми, но даже так они минимум на две, а то и на три головы превосходили по росту чудь белоглазую, проходящую мимо площади, нет-нет, да кидавшую в их сторону заинтересованные взгляды, полные любопытства.

Девушку не могли не ответить взаимностью. Не каждый Божий день оказываешься в другом городе, да ещё другого народа, да ещё и настолько древнего, что собьёшься со счёта. Возраст Урафар-Ура эти четверо ещё не знали, но каким-то интуитивным чувством ощущали, что это не район с новостройками.

Особый интерес у девушек вызывали те, в ком не признать былинных волколаков ещё необходимо умудриться. Кроме тех двоих, кто встретил их отряд по прибытию, мимо площади не раз, не два и не десять за несколько часов проходили патрули местной дружины, следящие за порядком и безопасностью. Девичий взгляд всегда приковывался к прямоходящим силуэтам, закованным в иссиня-чёрную броню