Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

В сдержанном тоне хозяина кладбища и еле уловимой улыбке было столько жути, что по позвоночнику Руслана пробежал холодок.

— Но… кхм, простите, но она ведь не причинила никому настоящего зла. Не надо её убивать.

— Такова воля кладбища, — развёл руками Сторож и явно собрался уходить.

Нет, так не должно быть. У того человека не было времени, но у Вали-то есть. У неё есть время и должен быть шанс. Руслан должен добыть ей этот шанс. Он не может не спасти ещё и её.

Руслан, изо всех сил стараясь не моргать, чтобы Сторож не ускользнул, торопливо спросил:

— Но можно же что-то сделать, да? Вы же можете помочь? Я, конечно, вам уже должен, но…

Хозяин кладбища резко приложил палец к губам — и Руслан замолчал на полуслове.

— Думай, что говоришь, мальчик. И где говоришь. Вернуть жизнь этой глупышке можно. Но это очень тяжело…

— Я на всё готов! — выпалил Руслан, тут же сообразив, что, кажется, перебил Сторожа. — Простите…

— А это не от тебя зависит, — строго сказал хозяин кладбища. — от неё.

— Но она в больнице. В коме. То есть без сознания. Ей очень плохо. А её мама, она вся извелась. Я обещал ей…

Руслан хотел остановиться, но не мог. Слова продолжали сыпаться из него.

— Я должен ей помочь, понимаете? Должен! Я тогда не смог помочь человеку, и он умер. Совсем-совсем умер. А я ничего не сделал. Я пытался. И не смог. Но её я спасти должен! Должен! Я…

Руслан понял, что кричит. Вскинул руку к лицу и заткнул себе рот. Давно надо было.

Сторож смотрел на него, пристально и жутко. Долго-долго. А потом сказал:

— Даже я не всемогущ. А ты — просто человек. Неплохой, надо сказать. Но если будешь продолжать вот так якать, кончишь скоро и плохо. Нет, не умрёшь. Но как человек кончишься. Делай то, что от тебя зависит, — иногда и этого слишком много.

Сторож покачал головой, отвернулся и негромко обронил:

— Пусть девчонка у могил прощения попросит. Сама, без посторонних. От всего сердца. Простит её кладбище — будет жить. Дам ей шанс.

Совсем рядом каркнула ворона. Руслан невольно покосился в её сторону, а когда посмотрел на дорожку между надгробиями, Сторож уже исчез.

Он пару секунд постоял, пытаясь взять себя в руки. Потом будешь раскисать. Сейчас надо спасать Валю.

Он почти бегом вышел с кладбища и позвонил Валиной маме.

— Руслан! Валя очнулась! Пришла в себя! Спасибо! — женщина плакала и смеялась одновременно. — Это вы сделали, я знаю! Спасибо!

— Ещё рано радоваться, Мария Семёновна! Вы сможете забрать Валю из больницы?

— Не знаю… наверное… а зачем? Что вы узнали?

— Она была на кладбище и кое-что сделала. Нужно привезти её сюда и… Вы мне верите?

— А что мне остаётся? — вздохнула женщина.

Минут через сорок она перезвонила и, плача, пожаловалась, что Валю-то она забрала, сказав, что хочет перевести дочь в частный медицинский центр, а вот ехать с ней на кладбище никто не хочет. Уже второй таксист отказался, а знакомые с машинами все, как назло, заняты.

— Подождите!

Руслан позвонил усатому таксисту — номером наставник поделился уже давно: мало ли, когда и зачем понадобится надёжный, молчаливый водитель?

Ещё через полчаса знакомое такси остановилось недалеко от кладбища. Руслан тут же подбежал к машине: надо помочь вытащить Валю. Но бледная, изнурённая девушка, по-прежнему опутанная тёмными потоками, сама выбралась из такси с маминой помощью.

— Видите, ожила! — со слезами в голосе сказала улыбающаяся Мария Семёновна.

Но девушка, обессиленно прислонившаяся к машине, походила скорее на ожившего мертвеца, чем на выздоравливающую.

— Валя, меня зовут Руслан. Я хочу тебе помочь. Вызывая вампира, ты обидела, скажем так, дух кладбища. Теперь ты должна извиниться перед всеми могилами, которые запачкала кровью. Ты понимаешь меня?

Девушка медленно кивнула.

— Я помогу! — сказала Мария Семёновна. — Если надо, на руках по всему кладбищу пронесу! Лишь бы потом домой забрать, а не здесь оставить…

Женщина всхлипнула и приобняла пошатывающуюся от слабости дочь.

— Нет, нам нельзя ей помогать. Валя должна сама всё сделать. Иначе ничего не получится.

Он осторожно взял девчонку за руку.

— Валя, ты сможешь. Ты справишься! Твои друзья сказали: пять могил, ты помнишь? У тебя всё получится.

Руслан совсем не был уверен в том, что у неё получится. Девушка выглядела слишком слабой и измученной. Если бы можно было вместо неё сделать всё, что нужно… Но, как и сказал Сторож, надо делать то, что зависит от тебя. А судьба этой девочки сейчас зависит от неё самой.

Как только Руслан и Мария Семёновна довели Валю до центральных ворот, из ниоткуда возник Сторож.

Женщина явно приняла его за обычного сторожа, поздоровалась и спросила, можно ли им тут походить.

Валя же смотрела на хозяина кладбища с потусторонним ужасом. Попятилась, словно хотела убежать прочь.

— Это Сторож, — негромко сказал Руслан, придержав девчонку за плечо. — Он присмотрит, чтобы… чтобы всё было как надо.

Наверное, ей, находящейся на грани жизни и смерти, Сторож виделся каким-то инфернальным существом. Руслану стало любопытно, каким Валя увидела хозяина кладбищ, но при этом он понимал, что узнать, каков истинный облик этого то ли существа, то ли нет, лучше как можно позже.

Девчонка сумела наконец побороть дрожь и кивнула. Руслан отпустил её руку.

Спросил:

— Можно мы пойдём рядом?

Сторож кивнул.

Валя, еле двигая ногами, побрела в сторону того места, где они проводили обряд, стараясь не опираться на оградки. Руслан и Мария Семёновна за ней.

Руслан быстро потерял счёт времени. Он даже не представлял, что чувствует Валина мама, но сам он однозначно предпочёл бы драться с монстрами, чем ещё раз вот так стоять и мучительно всматриваться в медленно двигающуюся между надгробий фигуру.

Валя то и дело останавливалась у могил, видимо, проверяя, нужное ли это надгробие. Вот она замерла у огромной чёрной плиты, с трудом перелезла через оградку и медленно опустилась на колени в весеннюю грязь. Долго сидела, робко касаясь тёмного гранита кончиками пальцев.

Руслан чувствовал напряжение, исходящие от Валиной мамы. Та прижала руки к груди и с искажённым страданием лицом смотрела на дочь. То и дело женщина вздрагивала, видимо, борясь с желанием броситься на помощь своему ребёнку, но справлялась.

Валя