Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Вдруг это существо ужасно опасно? Или почти неуязвимо? В общем, мало ли какой тут подвох.

— Да легко! — усмехнулся Бьёрн. — Если это она, то нужна морская соль с порошком чёрной сон-травы и сушёные листья смородинника. С солью ноги парить, смородинник — в чай.

— А у вас есть эта соль и этот смородинник? — тревожно поинтересовался клиент. — У папы сердце не самое здоровое — чем скорее мы со всем этим покончим, тем лучше!

— У меня нет, но достать не проблема. Руслан, помнишь я тебя прошлым летом с зельеварами знакомил?

Руслан с трудом припомнил каких-то подозрительных личностей, у которых они с Бьёрном покупали компоненты для зелий, и честно ответил:

— Смутно.

— Приехали, — остановил машину Антон Викторович.

По пути до квартиры Бьёрн обсудил с клиентом оплату, о которой Руслан, честно признаться, опять забыл.

Запертый Виктор Антонович сидел тихо, но стоило открыть входную дверь, как он бросился на выход. Бьёрн и Руслан подхватили под руки покашливающего благообразного пожилого человека с усами, как у сына, только седыми, и заставили вернуться.

— Куда же вы, Виктор Антонович? — с укоризной сказал Бьёрн. — А посидеть на дорожку? Надо ведь перед путешествием? Надо!

Руслан кивнул. Антон Викторович громко заявил, что надо непременно, и его отец сдался под таким напором. Позволил завести себя обратно в квартиру и усадить на стул в прихожей.

— А вы куда собираетесь, Виктор Антонович? — душевно улыбаясь, поинтересовался Бьёрн, еле заметно двигая пальцами и чертя знаки опознания.

— В путешествие! — воскликнул пожилой мужчина, лихорадочно блестя глазами. — В путь! Надо идти!

Он привстал, но сын положил руку ему на плечо, а Бьёрн спросил:

— А вы на Байкале были?

— Был! Правда, пятнадцать лет назад. Надо снова туда съездить! Красота же неописуемая! — снова воодушевился Виктор Антонович.

— А каменную черепаху видели? Счас покажу, — Бьёрн полез за телефоном.

Пожилой мужчина с интересом уставился на экран, а Бьёрн посмотрел на Руслана и быстро сказал:

— Фотки дальних далей его ненадолго отвлекут. А ты пока метнись на Лесную, там Оззи живёт, помнишь?

— Вроде бы… — задумчиво протянул Руслан.

— В доме с кошкой-флюгером. Он на Лесной один такой. Давай живо!

— Может, вас подвезти? — неуверенно предложил клиент. — Только я не очень в городе ориентируюсь.

Руслан отказался, вышел из квартиры и глянул на карту в телефоне. Две новости: хорошая — до Лесной можно без проблем доехать на маршрутке от соседнего дома, плохая — забыл телефон зарядить. Всего десять процентов осталось.

Ладно, будем надеяться, этот Оззи дома и готов поделиться солью и листьями.

Тут же прилетело сообщение от Бьёрна:

«Денег ему не давай! Пусть на мой счёт запишет!»

«ок»

Руслан дважды поскользнулся, пока шёл к остановке. Первый раз удержал равновесие. А во второй — шлёпнулся от души. Ещё и угодил перчаткой во что-то неприятно-мягкое. Он брезгливо поморщился, отдёрнул руку и покосился в ту сторону. На первый взгляд в том месте, где только что была рука Руслана, не оказалось ничего мягкого. Пластиковая бутылка и два серых грязных камня. Странно. Бутылка вдруг поползла в сторону, и Руслан едва не рассмеялся: весенний ползун! Он поймал и развеял монстра. Надо же, а ведь в прошлом году чуть ли не всей Лысой горой такого ползуна ловили. О Лысой горе думать не хотелось. Лучше о Регине. Это же был её день рождения. А завтра — уже следующий… Год прошёл, а он так и не знает, что ей подарить.

Ладно, некогда отвлекаться. Надо ехать за солью.

До Лесной Руслан добрался без проблем. И дом нашёл почти сразу же. Но вот Оззи дома не оказалось. Крайне нелюбезная женщина, неохотно отворившая калитку частного дома с флюгером-кошкой, сказала, что никаких Оззи она не знает, а её племянник, который тут обитает, сломал ногу и лежит в больнице.

Руслан поблагодарил хмурую женщину и позвонил Бьёрну.

— Так, кажется, Оззи в больнице. Куда ещё можно съездить?

— Там через улицу сквер, за ним улица Путейская. Поищи там девятый дом, квартира два, спроси Ирбис…

Бьёрн резко замолчал. Руслан посмотрел на экран. Так и есть: разрядился! Эх, ну хотя бы понятно, куда идти: сквер он видел в окно маршрутки.

К счастью, девятый дом на Путейской улице нашёлся почти сразу. Руслан долго нажимал кнопку домофона, но загадочный Ирбис не желал его впускать. Ну, или просто не был дома. Или домофон у него не работал. Дверь подъезда открылась, едва не стукнув задумавшегося Руслана по лбу. Вышедший мужик с мутным взглядом и мусорным пакетом зашагал к помойке, еле балансируя на льду, а Руслан заскочил в подъезд.

Постучал во вторую квартиру — и ему тут же открыли.

Увидев на пороге сухонькую старушку, Руслан решил, что и тут неудача, но всё же спросил, чувствуя некоторую неловкость:

— Простите, а можно Ирбиса?

Старушка жестом пригласила его в тесную опрятную прихожую, а когда он вошёл, сказала:

— Во-первых, здравствуйте, молодой человек! А во-вторых, слушаю.

— Здрассьте, — кивнул опешивший Руслан. — А вы Ирбис? Видящая?

— Да, — фыркнула старушка, — а что, видящие — это только юноши вроде вас?

— Что? Нет, конечно, нет! Извините…

— А что вам надо? И кто вы?

— Я Руслан. Ученик Бьёрна. Нам очень нужна морская соль с чёрной сон-травой и листья смородинника.

— А, Бьёрн, — улыбнулась старушка. — Милый мальчик, да… Вы там склизянку гоняете? Хорошо. Так, пошли на кухню. Не разувайся! Я всё равно уборку делаю.

С точки зрения Руслана, в маленькой светлой квартирке Ирбис и так было чисто-пречисто. Но возле кухонной двери стояли веник, швабра, ведро и рыжий кот, принюхивающийся к прутьям веника.

— Кыш, Василий! Так, сейчас посмотрю… вот, смородинник есть! Положу в контейнер. Вот так, бери. Соль… соль… соль… эх, только чистая морская. Насыплю в мешочек. Возьми. За сон-травой езжай к Дракону. Сейчас иди налево от моего дома, дойдёшь до остановки — садись на «четвёрку» и езжай до сорок второй школы. Это возле Лысой горы, знаешь же? Езжай! Там на остановке школа, а справа от неё девятиэтажка с салоном красоты на первом этаже. «Такая важная» называется — не пропустишь. Первый подъезд, шестая квартира.

— А деньги? Сколько я вам