Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Как назло, хозяина стаи они не увидели ни через час после возвращения Кати, ни через два. Воробьи, заметно светящиеся в чердачном полумраке, время от времени вторгались с улицы, то тут же летели обратно.

На третий час девушка заявила, что ей скучно, грустно и вообще. Руслан предложил ей ехать домой, но она отказалась.

— Я же буду думать, как ты тут, бедный, несчастный, холодный и голодный. Места себе не найду. А там и сумерки скоро, и ночь. Нет, давай-ка что-то делать. Раз сам не идёт, давай попробуем его вызвать.

Она стянула с запястья браслет-цепочку и бросила в центр засыпанной керамзитом площадки под балками.

Через пару минут на чердак сунулся очередной воробей. Судя по всему заметил украшение и ринулся к нему. Схватил клювом и тут же замер, странно оцепенев.

— Ждём! — радостно шепнула Катя.

Через десять минут открылась крышка люка. На чердак забрался парнишка лет тринадцати. Рядом с ним мерцал полупрозрачный крылатый силуэт птичника.

Мальчишка огляделся. Радостно воскликнул:

— Ага! Вот он!

И пошёл к воробью, держащему украшение.

— Вот и пополнение…

Катя легко поднялась с коврика, и парнишка резко обернулся на шорох керамзита.

— Вы кто? Что?

Прижал Катин браслет к груди и кинулся бежать. Но не в сторону люка, а в глубину чердака, подальше от непонятных незнакомцев.

Катя спросила:

— Там люки все снаружи закрыты?

— Ага.

— Тогда ждём, пока этот птицевод вернётся.

Воришка однако возвращаться не пожелал. Затих где-то в темноте.

— Мальчик, — промурлыкала Катя таким тоном, что Руслану стало одновременно жарко и жутко, — где ты? Не заставляй меня тебя искать. А то я ведь найду.

Девушка медленно пошла по зловеще шуршащему керамзиту в сторону беглеца. Шустрик выскользнул из-под её куртки и запрыгнул на плечи. Кажется, сейчас Катя выглядит как маньяк или монстр из какого-нибудь триллера. Жутко.

Руслан встряхнулся и поспешил за девушкой.

— Эй, парень! — сказал он на ходу. — Выходи. Надо поговорить.

— И чего ты с ним церемонишься? — капризным тоном проговорила Катя. — Самое время кормить Шустрика.

— Но…

— Никаких «но»! Он нарушил закон. Или, думаешь, он не в курсе, откуда тут золотишко берётся? Шустрик, найди его! — повысила голос девушка. — И сожри!

Шустрик тёмной молнией метнулся куда-то вправо. И тут же неподалёку послышался всхлип и приглушённое:

— Нет… Помогите!

Руслан кинулся на голос.

К счастью, Шустрик не кусал парнишку. Свесился с балки напротив головы видящего и угрожающе скалился зубастой пастью, вытаращив все десять глаз.

Парень оцепенел и всё повторял:

— Помогите… Помогите…

Рядом равнодушно мерцал птичник.

— Так, рассказывай, откуда у тебя это существо и что ты делаешь с украшениями? — велел Руслан.

— У…Уберите м-м-монстра…

— Сам ты монстр! — фыркнула Катя. — Ко мне, мой зайчик. Хватит есть эту гадость!

Шустрик жутковато вывернулся и прыгнул на руки хозяйке.

— Говори! — подстегнул парня Руслан.

— А я что? Я ничего…

Парнишка, Женя, всегда интересовался существами. И когда он увидел блокнот с описанием монстров и тварюшек, с ритуалами, схемами, знаками, он чуть с ума не сошёл от радости.

Женя присвоил блокнот. Всё равно его прежний хозяин — дедушкин друг — уже старый, а значит, ему не очень-то и надо. А он, Женя, молодой, у него всё впереди.

Увы, при ближайшем рассмотрении оказалось, что часть знаков и схем он расшифровать не может. А возле некоторых ритуалов и монстров была пометка «очень опасно!!!» Так что в итоге Жене осталось немного защитных схем и один вариант вызова. Он и вызвал птичника. Обрадовался так, что чуть глупостей не наделал, но вовремя сообразил, что надо быть осторожнее.

Освоился с птицами. А потом увидел по телевизору, как сороки всякое блестящее к себе тащат. Решил попробовать на воробьях: голуби слишком неповоротливы и глупы, а вороны и сороки, наоборот, чересчур своевольны и сообразительны.

— Пожалуйста, не убивайте меня! — расплакался парень, закончив рассказ. — Я больше не буду!

— Мы подумаем! — с людоедской улыбкой заявила Катя. — А где всё злато-серебро?

— Д… дома… — снова начал заикаться парень.

— Верни всё хозяевам, — сказал Руслан. — Можешь так же, воробьями.

— Так я разве знаю, что откуда? — Женя чуть не плакал.

— Тогда придётся… — Катя сделала такую многозначительную паузу, что Руслан уже решил вмешаться, пока нарушитель с ума не сошёл.

Но девушка сама закончила:

— Придётся тебе всё отдать нам. Включая блокнот с записями. Куда-то переписывал?

— Н…нет.

— Тогда неси. И живо. Шустрик тебя проводит.

Катя усадила своего питомца на плечи застывшему от ужаса парню и сказала:

— У тебя десять минут!

Женя тут же отмер и стрелой полетел вниз.

— Что будем делать с золотом? — спросил Руслан, глядя вслед Евгению.

Катиных методов он не одобрял, но воровство ради шутки он одобрял ещё меньше. Этот Женя и не подумал, сколько проблем причиняет своими забавами.

— Отнесём в скупку! — заявила Катя.

Руслан уставился на неё с недоверием, и она рассмеялась:

— Шучу, шучу! У тебя такое выражение лица! — она снова хихикнула. — Ладно, если серьёзно, то сам что думаешь?

— Сдадим в полицию. Или «спецам».

— Не, у них же заявлений от всех потерпевших нет. Вряд ли на воробьёв в полицию жаловались.

— Напишем объявление: мол, найдены драгоценности…

— Во-первых, мы же сами не знаем, что тут чьё, — как предлагаешь отдавать? Под честное слово? Во-вторых, так и самим можно неприятностей огрести: кто-нибудь наверняка нас и объявит воришками.

— Сама что думаешь?

— Можно просто выкинуть всё это. Или переплавить… У тебя такой выразительный взгляд делается, когда я…

Послышался шум, и на чердак забрался запыхавшийся Женя.

— Вот… блокнот и… уф, шкатулка!

Он протянул плоскую металлическую коробку и толстый блокнот в тёмном кожаном переплёте.

— Шустрик тебя запомнил, — зловеще сказала Катя. — Ещё раз чужое присвоишь — и я приду с Шустриком, но без этого парня. Ты понял?

— Да, я всё понял! Отпустите, пожалуйста!

— Если не будешь больше хулиганить, всё будет хорошо, — добавил Руслан. — Иди.

— И никому ничего не рассказывай! — крикнула вслед убегающему Жене Катя.

Она заглянула в коробку:

— О, солидно! Может, всё-таки в скупку?

— Катя!

Она снова рассмеялась.

—