Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

— Зря стараешься, Рыцарь Рассвета! — рассмеялся где-то рядом «аристократ». — Всех тебе не одолеть!

Фигуры монстров вокруг зашевелились, как в кошмарном сне.

К счастью, медленно.

Руслан скинул с плеч рюкзак, вытащил большой нож и тут же сбил рюкзаком оборотня. Затем полоснул ножом вампира. Увернулся от оскалившейся банши. Резанул какого-то восточного демона.

И услышал, как вскрикнула Регина. Мир вокруг заволокла багровая пелена ярости. Нельзя трогать Регину!

Руслан зарычал и без труда расправился с вендиго, человекольвом и сатиром. Бросился на нага. И увидел девушку.

Хозяин Дома прижал её к стене и пытался обнять.

Руслан хотел накинуться на этого негодяя и оттащить от Регины, но на него откуда-то сверху упала жуткая женщина с паучьими лапами. От Руслановой защиты уже ничего не осталось.

Они покатились по полу, и твари удалось прижать его, оказавшись сверху. Он яростно резал лапы ножом, перерубил уже три или четыре. Но знаки на лезвии уже не светились, и монстр никак не хотел распадаться на куски.

Тварь скалила уродливую безглазую голову с отчётливо женскими чертами и норовила впиться человеку в лицо.

Руслан отпихивал жуткую морду свободной рукой, а другой кромсал и кромсал холодные скользкие лапы. Твари удалось схватить его пастью за пальцы, и он чуть не потерял безымянные и мизинец. Чудом выдернул руку, и тут только сообразил сунуть монстру в зубы предплечье в плотной куртке. Кажется, осталась всего одна лапа — стоит рискнуть.

Наконец чудовище рухнуло на пол, мерзко шевеля остатками конечностей.

Он вскочил, дико озираясь в поисках Регины и мужика.

— Я здесь!

Руслан обернулся на голос. Регина стояла над телом «аристократа», сжимая в одной руке сумочку, в другой какой-то флакон.

— Ты в порядке? — девушка выглядела целой и невредимой, но Руслан не был уверен. — Что случилось?

— Я цела. Проверь его, скорее, пока он не очнулся.

Руслан кивнул и начертил сложную связку опознания. Внутри человека что-то было. Какое-то существо, которое, видимо, влияло на носителя и давало ему дополнительные силы.

Руслан начертил изгнание, но монстр не поддался. Тогда он позвонил в спецотдел, а до их приезда связал мужика и на всякий случай заткнул ему рот.

Регина проверила соседний зал. Парочка и мужик лежали на полу, но, к счастью, были живы. Мужик похрапывал. Видимо, их усыпили.

— Чем ты его так приложила? — спросил Руслан.

Девушка слабо улыбнулась в ответ:

— Не поверишь: духами. Катин подарок. Она сказала, что они не только пахнут классно, но и для некоторых существ опасны. Я не была уверена, что это поможет. Но если что, у меня ещё шокер есть.

Она рассмеялась. Потом резко замолчала и жалобно сказала:

— Кажется, у меня сейчас будет истерика.

Руслан подошёл вплотную и обнял девушку. Регина прижалась к нему и стояла рядом, пока не приехали «спецы».

Ребята из местного спецотдела оказались вежливыми, но настороженными. Впрочем, Руслан их понимал. У них с Региной проверили документы, затем, не особо скрываясь, осмотрели при помощи знаков.

Параллельно «спецы» оперативно уничтожили тварь, оказавшуюся паразитом под названием «церебро вермис». Или попросту «мозговой червь».

А носитель без существа уже не был похож на скучающего аристократа. Потухший взгляд, сгорбленная фигура, безвольно висящие вдоль тела руки.

Руслан бы пожалел его, но на втором этаже «спецы» нашли четыре странным образом высушенных женских тела. Все жертвы были темноволосыми, в длинных чёрных платьях.

Один из «спецов» — высокий бородатый мужчина — задумчиво сказал:

— Червяк так не умеет. Неужто человек? Или тут ещё одна тварь была?

Вызвали экспертов: медиков, чтобы установили, что именно случилось с жертвами, и спецов по редким существам, чтобы на месте осмотрелись. Перепроверили здание: и знаками, и людьми. Ничего.

Руслан спросил:

— А вся эта выставка почему ожила?

— Ты уверен, парень, что это не иллюзия?

— Нет, — вмешалась в разговор Регина. — Фигуры точно стояли по-другому, когда мы вошли. Да вы у тех людей спросите. Они, кстати, и фото, по-моему, делали.

«Спец» кивнул, признавая её правоту, и сказал:

— Будем разбираться. Вас ещё раз проверить надо.

Руслан и Регина не возражали. Их отвезли в солидное четырёхэтажное здание здешнего спецотдела и долго допрашивали, то и дело угощая кофе и чаем.

Проверки и допросы закончились глубокой ночью, потому им предложили переночевать в ведомственной гостинице спецотдела.

Руслан позвонил родителям, сказав, что переночует у друзей, потом Бьёрну. Ему, конечно, рассказал всё.

А ночью они с Региной смотрели с балкона на звёзды и молчали, обнявшись.

Чисто и правильно

— Глянь, — сказал Бьёрн, — ориентировку прислали.

Он протянул Руслану телефон. На экране красивая девушка лет шестнадцати: длинные светлые волосы, большущие голубые глаза, вышитая повязка на голове — и текст «Разыскивается Бережная Радомира Петровна…»

Рост, вес, телосложение, дата рождения — оказывается, ей уже восемнадцать.

— А почему её ищут? И почему ориентировку прислали тебе? — поинтересовался Руслан, возвращая наставнику телефон.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — От спецотдела сообщение. Типа, увидите — сообщите. Счас звякну Иванычу.

Увы, Антон Иваныч не ответил. Бьёрн сделал ещё несколько звонков и узнал, что начальник городского спецотдела вместе с замом улетел на конференцию.

Руслан позвонил Кошкину, но тот был на плановых учениях. Сказал, что освободится не раньше, чем послезавтра.

Приславший ориентировку сотрудник долго бормотал что-то невнятное о секретной информации, потом наконец сознался, что коллеги из другого города поручили ему передать информацию. А больше он ничего не знает, поскольку он — человек маленький.

— Для первоапрельской шутки как-то слишком нелепо! — фыркнул Бьёрн. — Ладно, запомнил девчонку на всякий случай?

Руслан кивнул.

— Там хоть сказано: она свидетель или жертва? Или одержимая?

— Нет. Ты же сам видел: сообщите, если увидите. Так что если встретим — сообщим. А пока давай делами заниматься.

Под делами наставник имел в виду большую весеннюю уборку. Оказывается, в их маленьком «офисе» накопилось ужасно много вещей и ещё больше пыли и всякого мелкого хлама.

Видящие выгребли из столов и шкафа все папки с бумагами, блокноты, амулеты, сувениры, а ещё зарядники для телефонов, какие-то провода и кабели, фантики от конфет, несколько монет и даже игрушечную мышь. Её, видимо, обронил Лёня, когда приносил летом проглотившего «головастика» Басю.

За протиранием пыли, сортировкой бумаг и мытьём полов прошла вся суббота.

Руслан не жаловался. Не