Ищущий свет - Е. Юань

заходились в неистовом, оглушительном реве. Артиллерийские снаряды один за другим со свистом вспарывали небеса, оставляя за собой багровые, призрачно-синие, серебристо-белые и непроницаемо-черные шлейфы, устремляясь прямиком на вражеские позиции.

Вот только в следующую долю секунды этот смертоносный град впечатался в незримый барьер. Снаряды с оглушительным треском детонировали прямо в воздухе, заставляя прозрачную «стену» идти крупной, судорожной рябью.

В этот самый миг из недр густого тумана вдали вынырнул исполинский, размытый силуэт. Тварь в общих чертах походила на человека, однако вымахала на добрый десяток с лишним метров в высоту. Из её ребер и поясницы гротескно торчали дополнительные пары рук, а сама фигура источала удушающий, концентрированный мрак.

Едва эта сошедшая прямиком со страниц древних мифов бестия явила себя миру, как в окопах объединенных сил Фейсака и Интиса внезапно, словно по щелчку, вспыхнула дикая, неконтролируемая паника.

Абсолютно каждый солдат, каждый офицер в рядах коалиции вмиг почувствовал, будто его отбросило в далекое детство: он бредет в полном одиночестве по окутанной кромешной тьмой тропе, в округе нет ни единой живой души, а звенящая, мертвенная тишина безжалостно вгрызается в рассудок, сея животный, первобытный ужас.

Этот леденящий страх перед неведомым, выкованный из их собственных фантазий, в долю секунды сломал их волю. Бойцы, напрочь лишившись самообладания, массово разворачивались, отчаянно силясь спастись бегством.

Но в эту самую, висящую на волоске секунду их щедро окатило ослепительными, благодатными лучами солнца. Этот пронзительный свет не только выжег мрак перед глазами, но и мгновенно вернул в их сердца утраченную храбрость.

Впрочем, жалкая горстка солдат всё же так и не смогла вынырнуть из оцепенения. Истошно вопя «мама» или выкрикивая женские имена, бедолаги рвались прочь с поля брани.

Бах-бах-бах!

Под шквальный, безжалостный огонь эти дезертиры один за другим рухнули оземь. На их мундирах хищно распустились кроваво-красные цветы пулевых отверстий.

Они повалились в грязь, и, судорожно дернувшись пару раз, застыли навсегда. Никому не было дела до их имен, и ни одна душа не знала, какие судьбы были перечеркнуты в этот миг.

Следом, повинуясь отрывистому приказу командования, тот самый незримый барьер, наглухо укрывающий позиции Фейсака и Интиса, благополучно расступился. Мириады ревущих, багрово-алых огненных копий вынырнули из пустоты и плотным, застилающим небеса роем устремились прямиком на лоэнские окопы.

Едва эти смертоносные снаряды подобрались к мишеням, как их траектории внезапно сорвались в полнейший, непредсказуемый хаос. Копья хаотично рассыпались в воздухе, с оглушительным шипением вонзаясь в почву и оставляя за собой россыпь дымящихся, зияющих гарью кратеров.

Впервые воочию узрев столь масштабное, ковровое применение паранормальных талантов, Одри на долю секунды впала в искреннее ошеломление. Девушка на чистых инстинктах воскресила в памяти лица тех, с кем ей довелось свести знакомство, и те роли, что они нынче отыгрывали в этой грандиозной мясорубке:

Глейнт вкупе с другими молодыми аристократами влились в ряды армии. Взвалив на свои плечи бремя офицерских чинов разных эшелонов, они оказались разбросаны по всем фронтам этой необъятной мясорубки, где смерть могла настигнуть их в любую секунду;

«Фокусник», прихватив с собой семейство «Суда», спешно покинула Баклунд, надежно укрывшись в одном из глухих, неприметных городков графства Восточный Честер;

Сама же «Суд», будучи оперативницей средних эшелонов МИ-9, денно и нощно вела негласную войну в глубоком тылу, отражая диверсионные вылазки Потусторонних из Фейсака и Интиса, силящихся просочиться в столицу;

«Звезда» во главе казенных Потусторонних наглухо взял в оцепление все до единого храмы Церкви Бога Пара и Машин, железной хваткой поддерживая шаткий порядок в самом сердце мегаполиса;

Святой Энтони вкупе с прочими полубогами Церкви Богини Вечной Ночи, Церкви Повелителя Бурь, августейшей династии и армейских чинов монолитной стеной выстроили последний, несокрушимый рубеж обороны Баклунда;

А благородный род Крови благоразумно залег на дно, сохраняя ледяной нейтралитет…

Спустя пару секунд Одри титаническим усилием воли вынырнула из пучины воспоминаний. Девушка изготовилась виртуозно оседлать «Психологическую невидимость», дабы бесшумной тенью просочиться в самые недра вражеских окопов и выпустить на волю «Ментальную чуму».

Как вдруг её духовную интуицию резануло тревожным звоночком. Аристократка резко вскинула голову, устремив пронзительный взор куда-то в непроглядную даль.

В густом, клубящемся мареве тумана хищно мелькнуло исполинское, размытое щупальце. Густо оплетенное мириадами ослепительных серебристо-белых молний, оно с сокрушительной стремительностью ринулось прямиком к одной из позиций объединенных сил коалиции.

Вслед за этим с небес, кружась, сорвалось пылающее ревущим золотым огнем перо.

А из самых недр непроницаемой белесой пелены выпросталась циклопическая пепельно-сизая длань, намертво стискивающая в пальцах монументальный серебряный палаш.

…………

Туманное море. Глухие воды, безвозвратно удаленные от любых безопасных фарватеров.

С небес сплошным, остервенелым градом рушились ослепительные молнии. Океан вздымался до небес исполинскими ревущими валами, которые с оглушительным грохотом обрушивались вниз.

Монументальный левиафан «Рассвет», принадлежащий Бернадетт, то и дело швыряло на гребни волн словно жалкую щепку. Перед лицом этой сокрушительной, первобытной ярости стихии гордое судно казалось до смешного ничтожным и балансировало на самом краю гибели.

Сама «Королева Мистики», застыв на самом носу корабля, сверлила бушующий апокалипсис абсолютно ледяным, невозмутимым взором. Девушка виртуозно жонглировала сказочной магией вроде «Нового платья короля», отчаянно силясь удержать судно на ровном киле.

Её пронзительный взгляд острым клинком рассекал непроницаемую пелену урагана, маниакально выискивая в этой круговерти хоть какие-то очертания того самого, сокрытого во мраке первобытного острова.

…………

Вдоволь переведя дух и восстановив силы, «Охотник на Демонов» Колин Илиад во главе Деррика, Ловии и остальных уцелевших бойцов разведывательного отряда благополучно покинул лагерь в городе Полудня. Размеренно чеканя шаг по уходящей ввысь горной тропе, они наконец-то переступили порог мифического «Двора Короля Гигантов».

К их искреннему, неподдельному изумлению, та самая застывшая на века, мертвенная сумеречная пелена претерпела колоссальную метаморфозу. Ныне абсолютно каждый закоулок древней твердыни щедро заливали лучи ослепительного, лучезарного солнца.

— … И где же, позволь узнать, тот самый помощник, которого ты подрядил? — Колин Илиад, титаническим усилием воли удержав лицо от изумленной гримасы, вполоборота повернулся к Деррику Бергу.

Паренек уже приоткрыл было рот для ответа, как вдруг его взгляд выхватил человеческий силуэт, бесшумно вынырнувший из густой тени за полуразрушенной высокой башней.

Незнакомец щеголял в черном суконном плаще и полувысоком шелковом цилиндре. Правая половина его лица дышала ледяной, высеченной из камня суровостью и непоколебимой жесткостью. А вот левая сторона представляла собой поистине гротескное, тошнотворное зрелище: сквозь плоть буграми проступали и неистово извивались мириады ползающих, прозрачных червей.

Глава 1252 Господин Клоун

Увидев человеческий силуэт, появившийся из-за обрушившейся башни, члены разведывательного отряда Города Серебра как по команде приняли боевые