Газлайтер - Григорий Володин

— Уххх, ёлки! — возмущённо застонала блондинка и хлопает по подушкам. — Тогда пошла я снова гнуть спину перед зеркалом.

— Гнуть уже будешь в Рю но Сиро, — останавливаю уже вскочившую жену. — Мы отправляемся сейчас, чтобы вы смогли подготовиться к празднику. Авось и смена обстановки поспособствует более лёгкому освоению церемониала.

Люблю порталы. Пара минут — и мы уже в Рю но Сиро. Внучки Венглада сразу уводят моих жён и Гепару готовиться к празднику. Женщинам предстоит целая подготовка: выбор кимоно под цвет глаз и волос, причёски, макияж. А потом снова — тренировки, но уже в полном наряде: глубина наклона, положение рук, взгляд вниз. Жестокий и беспощадный японский этикет ошибок не прощает.

Мне же значительно меньше требуется времени на подготовку, а потому не тороплюсь. Тут еще по связь-артефакту звонит Габриэлла. Леди-херувим хвастается:

— Король Данила! Суп не отрастил лапы и рот! Даже хвоста не было!

— О, поздравляю, леди! — искренне отвечаю. То что еда в Прорыве не стала одержимой — действительно большое достижение.

— Теперь мы сможем возить провизию в Исследовательский центр.

— Да, только пурпурной киксы понадобится очень много, — киваю задумчиво. — Надо бы научиться ее выращивать.

— Лорды–Демоны этому не обрадуется, — замечает крылатая блондинка и тут же отвечает сама себе. — Да и пошли они!

— Согласен, — усмехаюсь.

А вообще да, бог Гора точно пошлет своих рогатых вассалов сжигать наши плантации, если узнает о них, но куда деваться? Тем веселее жить.

Златокрылая блондинка вроде бы всё доложила, но не торопится класть трубку и все изливает и изливает на меня свой восторг. За этим занятием меня и застает донесение от разведки: надвигаются филиппинские корсары. Ледзор с Бером всё ещё на Райском острове вместе с Зелой. Корсаров же всего один корабль, так что я решаю сам слетать на Золотом да поржать…вернее, переговорить с пиратами.

Огромные крылья желточешуйчатого режут воздух. Пара десятков взмахов — и вот внизу уже корсарское судно гонится за крошечным судёнышком, на котором мечутся то ли вьетнамцы, то ли малайцы. В южноазиатских народах я не силён.

Корсаров поручаю Ломтику. Малой, не раздумывая, подбрасывает пиратам уисосиков и филиппинцам остаётся только прыгать за борт в шлюпки. Правда, и их Ломтик успевает продырявить, так что беглецам приходится вплавь искать большую землю. Возвращаться на захваченный ежами корабль им точно не светит.

Ломтик не любит убивать, и потому выбрал уисосиков. Но, как по мне, подорвать катер было бы куда милосерднее, чем оставить корсаров тонуть. Впрочем, Ломоть-то и не подозревает, что они не доберутся до берега.

Я же нависаю над палубой спасённого судёнышка — похоже, это всё-таки вьетнамцы — и спрыгиваю со спины Золотого на ржавый настил.

— Далековато вы заплыли от своих берегов. Что вам тут вообще надо?

Вьетнамцы вдруг падают ниц, едва не касаясь лбом палубы. Старший торопливо заговорил:

— Князь-дайме Вещий-Филинов! Я узнал, что Генерал вулканов умер, и потому… я хочу выкупить мою сестру из рабства. У нас есть немного денег, я готов отдать всё, лишь бы вернуть её в родительский дом.

— Как её зовут?

— Фыонг, дайме.

Надо же, как тесен мир. Та самая нетипичная пышногрудая няня крокодильчиков.

— Твоя сестра уже освобождена. Она сама решила остаться на Райском острове, чтобы помогать тебе и вашим родителям с деньгами. Так что плыви туда. Там её и найдёшь.

— Спасибо… — вьетнамец снова кланяется, почти плача. — Спасибо, дайме! Наша семья снова будет вместе!

Ну прямо как выпуск «Жди меня».

По возвращении в Рю но Сиро я быстро натягиваю кимоно и привожу в порядок причёску. Измученные, но всё равно прекрасные мои спутницы выпархивают в гостиную, и я осыпаю их самыми изысканными комплиментами, щедро одолженными из словарного запаса всё того же Генерала Вулканов. Девушки старались, и им нужно было хотя бы немного отрады. Улыбки распустились сами собой, а у Гепары даже ушки поднялись и весело торчали янтарным ободком.

После этого мы вместе с жёнами садимся на самолёт и направляемся в Киото. Полёт проходит спокойно, но я уже знаю: впереди ждёт совсем другой уровень испытаний.

Из аэропорта нас встречает кортеж, и дальше мы движемся целой колонной в сторону императорского дворца. Перед глазами вереница чёрных блестящих машин, лакированные кузова переливаются на солнце. Водители все в строгих двойках, пассажиры внутри в церемониальных кимоно, как и мы.

Колонна тянется медленно, пока наш лимузин внезапно не останавливают гвардейцы в начищенных до блеска мундирах.

— Вас нет в списке.

— Проверьте ещё раз, — сдержанно настаивает водитель. — Его Величество, король Вещий-Филинов.

— Вас нет в списке. Разворачивайтесь и уезжайте.

Вот и первое испытание, подстроенное нам на празднике Сэцубун. И далеко не последнее.

* * *

Кремль, Москва

Царь поднимает глаза:

— Влад, ну что?

Владислав Владимирович вздыхает:

— Воспоминания Ольги о Херувимии действительно ценные, но тут тебе, наверное, внешняя разведка больше скажет. А меня ты вызвал, скорее всего, не ради этого, а по поводу Данилы.

Царь коротко кивает, подтверждая догадку:

— По нему, по этому сорванцу. Ну и ещё по теме Луннокрылых. Видишь ли, меня даже смущает не столько сам факт того, что у каких-то иномирцев обнаружился похожий на наш Дар, — это всё-таки чистая теория вероятности. Миров бесчисленное множество, и рано или поздно кто-то должен был найтись. Но меня тревожит совсем другое. Данила умудрился уделать в поединке Грандмастеров, причём не абы чем, а именно нашим Солнечным Даром. А это уже вопрос куда серьёзнее. Получается, что если он справился с ними, то и нас он может точно так же уделать? Так что ли?

Владислав Владимирович пожимает плечами.

— Эй, ты чего плечами пожимаешь? — тут же возмущается Царь. — Я тебе этот вопрос задал, чтобы ты ответил на него отрицательно. А ты еще и сомневаться удумал?

— Ну, там много чего было намешано, — подбирает слова Красный Влад. — Какое-то теневое крыло использовалось, интриги с предательством этой Габриэллы… В любом случае, то, что Данила соображает и умеет действовать быстро — это факт, отрицать невозможно. Но надо учитывать: мы ведь сами дали ему массу информации о нашем Даре. Мы сами рассказали ему, что чешуя Золотого Дракона способствует развитию силы. А из этого уже нетрудно было сделать дальнейшие выводы, которые он и сделал.

Царь хмурится:

— Одно дело — когда он теоретически подкован,