Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

сигнальных огней, и дождь быстро размазал их по низким тучам. В одном месте над дорогой скользнул белый луч прожектора, но деревья и склон закрыли кабину раньше, чем он успел лечь на машину. Гилларцы собирались быстро. Это для людей Ордена побег из лаборатории мог оставаться внутренней катастрофой, а для армии Гиллара он очень скоро превратится в редчайший шанс.

Через несколько километров дорога вышла к развилке. Слева уходил широкий тракт к посёлку, а справа начиналась старая лесная дорога и прямо, у каменного моста через быстрый горный ручей, уже стоял первый блокпост.

Они успели перегородить дорогу двумя подводами и лёгким армейским вездеходом, и поставить по бокам стрелков, а офицер стоял сзади заслона держа в поле зрения всю конструкцию. Работали второпях, но сделали неплохо. Один солдат держал фонарь, двое следили за кабиной, ещё двое стояли у моста, прикрывая проход. Для обычной проверки этого бы хватило. Но вот против грузовика, с человеком за рулём, которому уже нечего было объяснять, заграждение получилось слабым.

Офицер поднял руку и крикнул приказ остановиться.

Ардор сбросил обороты, чтобы казалось, что он снизил скорость. Двигатель перешёл на низкий тяжёлый рык и солдаты у подводы в ожидании торможения, на несколько секунд расслабились. Один шагнул вперёд, взмахом руки показывая, куда сворачивать, другой опустил ствол ниже, чтобы не держать на мушке своего офицера, а Ардор плавно втопил газ, бросая машину вперёд.

Грузовик ударил бампером в край левой подводы, туда, где колёса стояли на мокром камне и подводу бросило вперёд, развернуло, испуганная лошадь рванулась с хрипом. Солдат у кабины едва успел отпрыгнуть, а второй получил удар бортом и отлетел в грязь. Ардор едва удерживая руль, поймал машину на скольжении и подхватив карабин одной рукой выстрелил через разбитое окно по фонарю у моста. Стекло звонко лопнуло, свет погас, и несколько следующих секунд пост утонул в криках, ржании, мокрой темноте и звоне металла.

Пули догнали грузовик на уже только подъёме за мостом. Одна пробила задний борт, вторая ударила в кабину над головой, третья вошла куда-то в кузов и осталась там с глухим стуком. Ардор не отвечал. Машина уже уходила за поворот, деревья закрывали дорогу, а стрельба по мокрому лесу это лишь повод для самоуспокоения.

Он бросил грузовик через полтора километра. Ревущий мотор тянул бы за собой любой поиск лучше сигнального флага и Ардор свернул на старую вырубку, загнал грузовик в ложбинку между мокрыми пнями, забрал сумку с документами, карабин, аптечку, брезентовый плащ и коротко проверил кабину. Нашёл флягу, пачку сухарей, нож водителя и старую карту района в дверном кармане. Карта оказалась грубой, гражданской, зато на ней были дороги, ручьи, посёлки и большой лесной массив, тянувшийся к шардальской границе.

До границы оставалось слишком далеко для человека в его состоянии, если идти напрямик и верить карте.

Ардор обмотал сумку брезентом, чтобы не залить бумаги дождём, поправил ремень карабина и произнеся вслух по-русски «хеликоптер нихт, пописдофали» ушёл в лес.

Первый час он не пытался набрать скорость. Лесная дорога шла вдоль склона, потом опускалась в сырую ложбину, где вода стояла в колеях почти до щиколотки. Ардор двигался по краю, выбирая камни, корни и плотные участки мха. На мягкой грязи следы получались слишком явными. Иногда приходилось возвращаться на несколько метров, ломать рисунок движения, уходить по воде, затем снова выбираться на сухое. Правая нога дважды подворачивалась на мокром корне и после второго раза он остановился, присел у дерева и заставил себя дышать медленно, пока перед глазами не перестало темнеть.

Отдых занял меньше минуты. Большего он пока позволить себе он не мог.

Гилларская армия в это время уже просыпалась по-настоящему.

Сначала сообщение пришло в ближайшие гарнизоны как доклад о беглеце из закрытого объекта. Потом к нему добавились фамилия, звание, описание и приказ брать живым, если получится. После осознания фамилии порядок изменился. Дежурные офицеры перестали относиться к происшествию как к делу безопасности и начали звонить командирам частей, те звонили выше а выше тоже хорошо помнили имя Ардора Таргор-Увира не по газетам, а по длинному списку старых поражений, сожжённых колонн, уничтоженных складов и гилларских офицеров, однажды объяснивших начальству, почему небольшой шардальский отряд прошёл там, где по расчётам пройти было невозможно.

К утру на дорогах появились дополнительные посты, к полудню перекрыли мосты, станции, посёлки, склады горючего и выходы из лесных дорог, а над районом подняли всё, что могло летать: лёгкие воздухолёты наблюдения, связные винтолёты, старые разведывательные машины, учебные аппараты с наблюдателями вместо курсантов. В воздухе стало тесно, на земле ещё теснее. Гилларцы ловили не беглеца из лаборатории, а личного врага армии, внезапно оказавшегося на их территории.

Второй блокпост Ардор увидел перед сумерками.

Дорога проходила между каменным склоном и глубоким оврагом, затем уходила к старой лесной заставе. Обход существовал, но требовал прохода почти десятикилометровым маршрутом через мокрые ельники и заболоченную низину, что сразу виделось плохой альтернативой. Карта показывала этот обход тонкой линией, без мостов и троп, но ноги уже начинали запаздывать на спусках, правый глаз давал мутное пятно, а в груди при каждом резком движении появлялась короткая боль. Десять лишних километров могли стоить больше, чем бой.

Ардор лёг на склоне над дорогой и стал смотреть.

Пост выглядел куда серьёзнее первого. Машину поставили поперёк дороги, на обочине сложили мешки с землёй, за которыми торчали стволы пулевиков, у заставы горели два прикрытых фонаря освещая лишь пятачок перед заслоном. Телефонный провод уходил от стены в лес, значит, связь имелась. У оврага сидели двое, ещё один стоял у задней стены, где склон подходил ближе всего, а на дороге под навесом грелись четверо, не отходя далеко от оружия. Командир поста держался у двери заставы и каждые несколько минут смотрел на склон. Он ожидал обхода сверху, только поставил наблюдателя слишком низко.

Ардор начал с провода.

До него пришлось ползти почти двадцать минут. Дождь помогал скрывать негромкие звуки, но вода забивалась под воротник, мокрая хвоя липла к рукавам, а рана на боку снова начала кровить. У дерева, где провод уходил к заставе, Ардор аккуратно снял