Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Моя магия ожидаемо не сработала, а Золотую я светить не стал. Лишь убедился, что золото послушно откликается на мой зов.

— Фон Штерн, твой выход!

— С удовольствием, — оскалился форточник и, оказавшись у двери, взялся за прутья.

— Р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а!

Толстенные прутья гнулись с явной неохотой, и фон Штерн, не выдержав, сменил форму.

Гдадах!

Здоровенная дверь отлетела к противоположной стене, попутно уничтожив один из антимагических артефактов.

— Поосторожней! — прикрикнул я. — Это же деньги! Наша будущая компенсация!

— Ну уж пр-р-р-ости, — пророкотал увеличившийся в размерах Ландер. — Куда дальше?

— За ней, — я кивнул паладинше, на которой не было лица. — Анна! Тебе особое приглашение требуется? Веди к Васе! Быстро!

Лицо девушки залило краской, и она, взяв себя в руки, шагнула вперёд.

— Но я не знаю, куда именно его увели…

— Сердце подскажет! — хмыкнул я и, достав из Инвентаря клинок, бросил его девушке. — Людей Демидова не убивать!

— Как пойдёт, — ощерилась паладинша, выбегая в коридор. — Ничего не могу обещать!

— За ней, Ландер, — усмехнулся я, бросаясь следом.

Не знаю, как Вася с Анной умудрились попасть в острог, но одно точно, мой план сработал, и между этими двумя вспыхнули чувства.

— Дурацкий план, — прокомментировал Виш. — Мой дедушка похожим образом учил нас летать.

«Бросал в воду?», — машинально предположил я.

— Зачем в воду? — удивился дракончик. — Со скалы.

«Жёстко, — я, несмотря на пятый ранг Живучести, никак не мог угнаться за Анной. — Но сработало же?».

— Сработало, — скривился Виш. — Вот только в данный момент мы, вместо того, чтобы нежиться в ванночке с парным молоком, вынуждены куда-то бежать. Тебе самому не надоело?

«Надоело, — отрицать очевидное было бы глупо. — Но, во-первых, это мои люди, а, во-вторых, на их месте могли оказаться мы!».

— Ну… Так-то да, — согласился Виш. — Выходит, Демидов на стороне канцлера.

«Скорей всего, — поморщился я. — Если это так, поможешь призвать Камнева?».

— Не выйдет, — вздохнул Виш, не забывая следить за тем, куда мы бежим. — Не хватит энергии. Тут, знаешь ли, нет Пекла под рукой, да и золотой запас скоро покажет дно.

«Значит… Будем импровизировать!».

Поднимающийся под углом подземный коридор наконец-то закончился, и паладинша, добежав до огромных матово-чёрных ворот, врезалась в них плечом.

Вот только ворота, вместо того, чтобы распахнуться, даже не пошелохнулись. А вот ключица Анны отчётливо хрустнула.

— Моя очередь! — проревел фон Штерн и, подскочив к воротам, ударил по ним с ноги.

— Мощно, — присвистнул Виш, следя за тем, как ворота с оглушительным грохотом распахиваются в разные стороны. — И почему у меня такое ощущение, что мы открыли ящик Пандоры?

«Он свой», — отмахнулся я, прищурившись от ударившего в глаза солнечного света.

Пусть день клонился к закату, но во внутреннем дворике острога было довольно светло.

— Василий! — вокруг Анны вспыхнуло кольцо Тьмы, а её меч ослепительно засиял лунным светом.

Я же едва успел увидеть палача, занёсшего топор над головой Васи, и две дюжины одарённых, как мир мгновенно потемнел.

Звуки исчезли, краски этого мира поблёкли, а время замедлилось словно кисель. А затем я увидел, на что способна влюблённая воительница.

Фигура Анны размазалась тенью, и по дворику прошлась коса смерти.

Одарённые даже не успевали выхватить клинки или активировать защитное плетение — Анна была подобна молнии, оставляя за собой шлейф крови и отсечённых конечностей.

За два удара сердца во дворике остались лишь два невредимых человека — Демидов и Василий, на лице которого не дрогнул ни единый мускул.

Когда в мир вернулись краски, я сперва почувствовал, как исчезает навалившаяся на плечи тяжесть, а следом по ушам ударил слитный вой покалеченных одарённых.

Кто-то баюкал отрезанную руку, кто-то, упав на землю, безуспешно пытался «вернуть» отсечённую ногу на место.

— Кто она, мать её, такая? — шёпотом протянул фон Штерн, от неожиданности возвращаясь в человеческую форму.

— Она? — я с улыбкой посмотрел на замеревшую перед Василем Анну. — Просто девушка, у которой попытались отобрать то, что она считает своим.

— Напомни мне никогда с ней не ссорится, — попросил Ландер.

— И сам не забудь, — хохотнул Виш. — Зуб даю, Анна только что взяла очередной ранг.

«Как и Василий», — добавил я, останавливая взгляд на Ликвидаторе.

— Как и Василий, — согласился фамильяр. — У этого парня стальные яйца, Макс. Теперь я понимаю, почему ты отправил с Анной именно его. А теперь… может быть, займёшься делом?

Вообще, Виш был прав. Первое ошеломление прошло, и местные начали приходить в себя.

Кто-то звал на помощь, кто-то трясущимися руками формировал атакующее плетение, кто-то выл на одной ноте.

— Кто не заткнётся, отрежу язык.

Голос Анны был подобен ледяному душу, и в воздухе повисла мёртвая тишина.

Хотя нет, вру, какой-то франт, которому Анна, отсекла обе руки и ноги, поскуливал от боли.

— Ландер, — я посмотрел на фон Штерна, — если кто дёрнется, можешь смело вырвать сердце.

Заметив кровожадный взгляд, которым форточник обвёл покалеченных одарённых, я поспешил добавить.

— М-м-м, фигурально выражаясь.

— Принял, — кивнул фон Штерн.

Я же, отряхнув с рукава несуществующую пылинку, направился к Демидову. Замерших друг напротив друга Василия и Анну я решил не отвлекать. Наверняка этим двоим нужно многое сказать друг дружке.

— Добрый вечер, Никита Акинфиевич, — я остановился перед князем, который, на мой взгляд, вёл себя как-то заторможенно, что ли?

— Если ты настаиваешь… — князь в замешательстве посмотрел на Василия, который до сих пор находился под моей личиной. — Макс?

— Макс, — согласился я. — Никита Акинфиевич, я спрошу лишь один раз. Какого черта здесь происходит?

— Приказ императрицы, Макс, — князь протянул мне усыпанную печатями грамоту. — Говорят, ты мятежник.

— Феерический бред, — удивился я. — Канцлеру всё неймётся…

— Макс, — в голосе Виша проступила тревога, — посмотри на его ауру!

— Приказ Императрицы… — выдавил из себя Демидов. — Нельзя не подчиниться…

Я же, не обращая внимания на слова князя, вгляделся в ауру князя.

— Ого! Никита Акинфиевич, а вы в курсе, что опутаны ментальными нитями, словно клубок?

— Сожги эту гадость, Макс, — попросил Виш. — Он же держится из последних сил!

По внешнему виду