Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Каморка под лестницей оказалась именно каморкой. В ней помещалась кровать, сундук и стол со стулом, вот и вся обстановка. Аркадий зажёг несколько светляков и прошёлся по крохотной комнатке. Анна стояла в дверях, не решаясь пройти внутрь, потому что развернуться здесь решительно негде, и они оказались бы в очень опасной близости друг к другу.

— Ну что же, жить можно, — Куницын повернулся к ней. — Хочешь, я тебя нарисую? — внезапно спросил он.

— Хочу, — девушка улыбнулась. — Что мне нужно делать?

— Сядь на кровать, — Аркадий достал из сумки блокнот и карандаши. Он уже начал давно таскать их с собой по примеру Рысева. Никогда не угадаешь, где принадлежности для рисования могут пригодиться.

Анна закусила губу, бросила взгляд на кровать, потом на Куницына. Что-то решив для себя, она пошире открыла дверь. Ей хотелось получить хотя бы иллюзию того, что они здесь не одни. Куницын направил двух светляков к девушке, чтобы создать нужное освещение. Анна села на кровать и сложила руки на коленях.

— Ты можешь откинуться? — спросил Аркадий, делая первый набросок. — запрокинуть голову?

— Вот так? — Анна, поколебавшись, завела руки за спину, оперлась на матрас и откинула голову.

— Да, просто идеально, — пробормотал Куницын, рисуя широкими штрихами. Его манера отличалась от манеры Жени, но нельзя сказать, что у Аркадия не было таланта.

Порыв ветра захлопнул дверь, и один из светляков погас. В комнате стало гораздо темнее. Анна подняла голову и посмотрела на Куницына, чувствуя, как колотится сердце. Нужно бы встать и уйти, потому что если она поддастся чувствам, то вряд ли сумеет после этого выбрать себе достойную партию. С другой стороны, она не хотела уходить.

Аркаша решил всё за неё. Бросив блокнот на стол, он подошёл и поставил колено на кровать.

— На том злополучном балу, когда Женька прибил твоего идиота кузена, мы танцевали, — пробормотал Куницын, запуская руки в тёмные волосы. — Я тебя дома нарисовал. А потом забыл, — добавил он честно. — И теперь понять не могу, какого чёрта я тебя забыл?

Он поцеловал Анну, и девушка ответила на поцелуй, становящийся всё глубже, всё страстнее. Опустив руку, Куницын провёл по её шее, медленно спускаясь к груди…

Дверь распахнулась, и ещё один светляк потух, не выдержав напора ворвавшегося в каморку сквозняка.

— Аркаша, одна из горничных показала, куда ты подевался, — голос матери заставил его закрыть глаза. Анна попыталась отшатнуться, чтобы хоть как-то сгладить неловкость, но Куницын ей не позволил. Наоборот, он удержал девушку и вместе с ней повернулся к баронессе.

— Матушка, я только что сделал Анне предложение. Надеюсь, что смог её убедить сказать мне «да». И прямо сейчас позвоню Жене, чтобы узнать, не против ли Рысевы, — твёрдо произнёс Куницын.

Анна, дёрнулась, но Аркадий продолжал её удерживать, прижимая к себе. Девушка с ужасом смотрела на него и никак не могла заставить себя перевести взгляд на баронессу.

— Вот как? — баронесса Куницына поджала губы. — Что ж, звони. А я пока хотела бы поговорить со своей будущей невесткой.

— Мама, предупреждаю, даже не думай пытаться отговорить Аню, — Аркадий оскалился. — К счастью, я глава клана, сам принимаю подобные решения и мне больше никому доказывать ничего не надо.

— Я поняла твою позицию, Аркаша, — баронесса смотрела на Анну неласково. — И не буду делать ничего, что пошло бы тебе во вред. Ты позволишь мне поговорить с твоей невестой или нет? — она прошла в комнату и машинально подняла блокнот, лежащий на столе.

Баронесса долго изучала набросок, а потом быстро открыла блокнот на первой странице. На этот рисунок она смотрела ещё дольше, после чего очень аккуратно положила блокнот обратно на стол и посмотрела на Анну.

— Я думаю, ничего страшного не случится, если мы с твоей мамой поговорим, — улыбнулась Анна, стараясь держать себя в руках и не устроить прямо здесь и сейчас безобразную истерику.

— Надеюсь на это, — вздохнул Куницын и отпустил её, доставая мобилет и набирая номер.

Женщины вышли из каморки, оставив его одного разговаривать с Женей Рысевым.

* * *

Я подъехал к гостинице, в которой остановился Кирилл Овсянников, в преступном миру известный как Фрол Скрытный. Сидящий рядом со мной Мамбов напряжённо смотрел на трёхэтажное здание, внимательно наблюдая за окнами.

— Ну что, я пойду в управу, — наконец произнёс Олег, не заметив ничего криминального. — Если там возникнут осложнения, то в военную жандармерию.

— Меня как-то допрашивали жандармы, — ответил я задумчиво. — Мне они вполне толковыми показались, так что где-то тебе в любом случае повезёт. Времени ещё много. Я сейчас нашего мошенника вытащу, и поедем к Петрову. Представление посмотрим. Там вроде вместо Жу-жу какую-то новую девушку приняли, вот и оценю её таланты.

— Не переусердствуй с оценкой, — усмехнулся Мамбов и легко выпрыгнул из машины.

Управа располагалась от гостиницы недалеко, и Олег спокойно мог дойти до неё пешком. Мы с ним оба заметно нервничали. Я только за утро уже три раза позвонил. Один раз Петровичу и два раза Маше. В последний раз Маша попросила больше не мучиться дурью и сосредоточиться на деле, сказав, что у них всё в порядке. Макр, питающий защиту, работает прекрасно, заряжен до упора, и кроме всего прочего она пообещала Петровичу даже носа из-за защитного периметра не высовывать. Я же, в свою очередь, пообещал успокоиться.

Достав мобилет, долго на него смотрел и спустя почти минуту набрал номер.

— Овсянников, слушаю вас, — раздался в трубке знакомый голос.

— Скажи мне, Кирилл, почему я стою возле двери твоей гостиницы вот уже пятнадцать минут и никак не могу тебя увидеть? — проворковал я так ласково, что самому противно стало. — Выходи, поедем в игорный дом наслаждаться пением прекрасной Лоры.

— Это не смешно, Евгений Фёдорович, — пробурчал Овсянников.

— А я не смеюсь. Выходи!! — на этот раз я рявкнул так, что, кажется, Кирилл что-то уронил на пол, если судить по раздавшимся в трубке звукам. — Сегодня состоится сделка, и у нас появился прекрасный шанс посмотреть на покупателей, а при малой доле везения можем встретить и организатора прекрасного аукциона.

— И что будем делать, когда