Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Какие ещё жуки? — нахмурился он, глянув на меня.

— Вот и я бы хотел понять какие. Ладно, пойдём вернём Древнего на место, — произнёс я и проскользнул в строение, окунувшись в прохладный мрак. — Башня, открой портал в зал с источником питания, где стоят тринадцать саркофагов.

— Думаешь, она правильно поймёт тебя? — скептически выдал асгардец, запалив один из прихваченных с собой факелов.

Его разгоревшееся пламя заставило тени в испуге метнуться к стенам, осветив портал, возникший передо мной.

— Сейчас проверим, — пробормотал я и шагнул в голубое энергетическое око.

Бог последовал за мной. И мы оба перенеслись в уже знакомый зал.

Древо, словно сердце, продолжало слабо пульсировать, излучая зеленоватый свет. А тот падал на залитый кровью пиявок пол, их трупы и толстые лианы, тянущиеся от ствола к саркофагам. Те все так же стояли вокруг древа, а крышка одного была сдвинута. Вот только…

— А где Древний? — прошептал я, изумлённо глядя на то место, где раньше лежало практически мумифицировавшееся тело осьминогоголового.

Глава 21

Мои ноздри судорожно вдыхали затхлый воздух, пронизанный тяжёлым металлическим запахом. Он исходил от трупов пиявок, валяющихся в лужах собственной крови. А мёртвую тишину нарушало лишь биение древа, отдающееся вибрацией в кончиках моих пальцев.

— Может, мы не тут его положили? — разлепил губы Хеймдалль и торопливо двинулся к саркофагу со сдвинутой крышкой.

Он три раза обошёл его. А потом мы уже вместе минут пять обшаривали весь зал, но Древнего так и не нашли. Даже заглянули в другие саркофаги. В них-то, конечно, лежали осьминогоголовые, но «нашего» не было.

— Возможно, кто-то его унёс, — взволнованно предположил бог, хмурясь так сильно, что морщина между его бровями стала похожа на противотанковый ров.

— Кто? Пиявки? Мыши⁈ — в сердцах бросил я, зло покосившись на древо, будто оно подло умыкнуло Древнего.

— Ты точно оставил его возле саркофага?

— Нет, млять, положил в карман и унёс вместе с тобой. Естественно, он лежал возле саркофага, а не завалился за плинтус! — отбарабанил я, перевёл дух и уже спокойнее сказал, потирая подбородок: — А что, если он пришёл в себя? Встал, сука, и ушёл, а затем выбрался из Башни. И у меня как раз в городе завелась какая-то погань, пышущая чёрным туманом веры. Она способна менять тела как перчатки и оставляет лёгкий флёр божественной энергии. Знаешь подобных существ?

— Твоё описание скорее подходит под божественное создание Хаоса. Чёрный цвет принадлежит им. Туман же не имел красноватого оттенка? — остро глянул на меня асгардец, встав спиной к древу. Зелёное свечение последнего красиво обрисовывало его мускулистую фигуру. Хоть сейчас плакат с него рисуй.

— Нет, только насыщенный чёрный цвет.

— Тогда точно Хаос. Причём первозданный. Могли ли Древние выйти из него? — задумчиво изрёк Хеймдалль.

— Легко. Во всех легендах о сотворении всего сущего говорится, что первым появился Хаос, а затем из него вышли боги и, наверное, Древние. Хотя, понятное дело, легенды могут врать.

— Думаю, не в этом случае, — вздохнул бог и мрачно добавил, сверкнув зенками: — Что ж, кажется, нам придётся иметь дело с живым Древним. Клянусь Асгардом, мне не нравится такая перспектива! Чует моё сердце, что ты уже мог разозлить его. Ты встречал его, Локки?

Бог вспорол мой лоб требовательным взглядом.

А я пожал плечами и пробурчал:

— Ну, виделись разок. Он приходил посмотреть на меня. Вежливый такой, мягкий, улыбчивый, будто денег взаймы хотел попросить. А я принял его за шпиона, ну и… того. Сломал его временное вместилище прям в лоскуты. Однако он уже нашёл себе другое.

— Локки, что ты наделал⁈ — в отчаянии завопил бог, схватившись за голову.

Я даже не стал оправдываться. Умный поймёт, что я поступил правильно, а дураку сколько ни объясняй, всё равно ничего не уразумеет. Потому я сразу перешёл к анализу проблемы, усевшись на крышку ближайшего саркофага, оказавшегося холодным, как гранит в глубокой усыпальнице:

— Хеймдалль, прекрати патетически рвать на себе волосы, как впечатлительная домохозяйка, а послушай меня, умного и прекрасного потомка Локи. Вряд ли Древний сильно опечалился из-за того, что я порвал его мясной костюм. Для таких существ подобный инцидент — сущий пустяк. У нас всё ещё есть хорошая возможность спокойно поговорить с ним.

— Да как мы его найдём⁈ — выдохнул бог, играя желваками.

— Хем, ты совсем уже голову потерял? По крови мы его отыщем! Ты же сам умеешь это делать. Вспомни, как мы отыскали Апофиса, использовав кровь его матери. Так же мы разыщем и Древнего. Точнее, тело, в которое он влез. У этой тушки есть близкие родственники. Вот у них и возьмём кровь. Только надо поспешить, а то есть мнение, что долго Древний в новом теле не проходит. Оно разрушится, поскольку не в силах выдержать мощь, заключённую в подобном могучем создании.

— А это идея! — просветлел лицом асгардец и тут же тревожно облизал губы. — А если он нас убьёт? Ты же понимаешь, насколько он силён.

— Древний совершенно точно ослаблен многовековым лежанием в этом гробу без каких-либо минимальных удобств, — похлопал я по саркофагу, на котором восседал, скрестив ноги. — Ему даже матрас не подстелили. Так что он сейчас явно далёк от своей лучшей формы. У нас есть чуть ли не идеальная возможность подружиться с ним. Он вроде бы адекватен, несмотря на то что столько лет провёл в некоем стазисе. А ведь мы опасались именно того, что он очнётся в невменяемом состоянии.

После моих слов на физиономии Хеймдалля появился отпечаток глубокой задумчивости. Его глаза сузились, губы сжались в плотную линию, а по виску скользнула одинокая капелька пота. Он, как и практически любое бессмертное существо, не любил рисковать своей жизнью. А тут Хем видел риск. Он боялся встречи с такой могучей сущностью, как Древний. Пусть асгардец и не блистал интеллектуальными способностями, но даже он понимал, что знания-то Древнего никуда не делись. Да, осьминогоголовый сейчас явно истощён, возможно даже не способен зажечь спичку, но он столько всего знает и умеет, что ему не составит труда отправить нас обоих в Великое Ничто.

— Да что ты колеблешься, как девственник перед борделем⁈ — не выдержал я, скрипнув зубами. — Ты гордый, смелый