Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

принявшее под сотню единиц праны, сорвалось с ладоней, ворвавшись в поток насекомых. Я не знаю, сколько тел проходил один разряд. Мои чары были усилены жизненной энергией. И это явственно виделось в количестве электрических всполохов и плотности появившейся сети. Убивая одну мелкую тварь, не выдерживающий накопившейся в маленьком тельце мощи разряд разделялся на шесть-восемь новых, а исходно в рой влетело под полсотни таких… Поджаренные трупики размером с крупную саранчу, многие из которых попросту осыпались пеплом в полете, падали вниз, а мои молнии ушли куда-то за облако пыли. Угрозы атаки с воздуха больше не было. Раул бросил на меня один нахмуренный взгляд, но извиняться за давний намек на бесполезность не стал.

— Ваша задача, господа чародеи, убить достаточно врагов, чтобы появились Черные Гвардейцы. Это если наших сил не хватит. Потом прикроете отступление в Ущелье.

— Принял, — командир кивнул, не поворачивая, впрочем, лица к уходящему командующему обороной.

— Кто-то еще несется. Крупные объекты, — не терявшая времени Кларна создала большое сканирующее заклинание, определявшее массу живых существ.

Вскоре эти “крупные объекты” показались. Огромные настолько, что не ясно даже, как биология вообще сумела так извратиться, не позволив им умереть под собственным весом. Слоны с длинными бивнями, закованные в тонкую, но вполне приличную кольчужную броню, дополнявшуюся длинной прочной шерстью, несли на своих спинах до четырех человек, вооруженных скорострельными арбалетами и… огнеметом. Во всяком случае неравномерная струя пламени — скорее, даже плевок горящей жидкостью метров на десять — была вполне убедительным подтверждением действительности существования этого рода войск. До конца не верил…

Именно с ними так неудачно для атакующих столкнулись элементали Ортинума. Только вот слоны шли неплотным строем по четыре-пять десятков на линию, а элементалей при всей их неуязвимости для противника было всего одиннадцать. Впрочем, маг не стал терять время, выбрасывая вперед руки, с которых срывались казалось бы небольшие безобидные сферы с кулак размером. Достигая целей, они расплескивались полужидкой вспышкой плазмы, заставляя воспламеняться боекомплект огнеметчиков. Только это, пожалуй, да еще работа легких орудий, снятых со стены и установленных на земляном валу, позволило сдержать натиск. Вскоре поток слонов начал ослабевать, но вслед за ними явились твари пострашнее — Черные медведи.

Огромные, высотой под три-четыре метра в холке, эти плотные туши мышц и жира неслись вперед. И, судя по скорости и мощи этих движений, жалкие три метра гребня новой стены им не были существенным препятствием. Не так много их и возникло — всего-то десятка три. Только каждая такая тварь была подобна каменному голему. А такие творения магов-големостроителей являлись крайне весомым аргументом в любом военном столкновении Шумера с крупной державой. Уже за медведями из пыли начали появляться разрозненные отряды штурмующих. Небольшие, по два-три десятка легких пехотинцев, но любому было очевидно, что их арбалетный огонь буквально выкосит стены в случае масштабного штурма.

— Тиглат, разберись с теми двумя, — командир показал на пару Черных медведей, которые неслись прямо на нас. Сам же он сосредоточился, готовился что-то выдать…

Я не стал ждать заклинания мага, просто сложил знак “быстро”, рванув вперед. Эти огромные мощные существа даже сообразить ничего не успели, когда мои руки легли на шерсть первому. Всего миг, чтобы активировать заклинание, и огромная туша вздрогнула. Глаза лопнули, из ушей пошла кровь, как и из заднего прохода. Где-то треснула шкура, из которой начала вытекать кровавая каша из внутренностей… Звуковой резонанс. Мощная сила. Страшная сила. Особенно примененная вот так. Второго медведя постигла та же судьба. А затем мои щиты начали один за другим отражать арбалетные болты. Их я предвидел за секунду до попадания, так что стоять под намечающимся градом снарядов не стал, рванув обратно. Вокруг вспыхивала то одна, то другая исполинская туша. Проклятие воспламенения. Сложно применить напрямую к цели. Особенно к магу. Сопротивляемость ауры, все дела… Но для мага с мощью Ортинума это было реальным делом. Он просто методично сжигал этим живым танкам внутренности, лишая атакующих одного своего живого тарана за другим. В четырех местах Черные медведи успели прорваться за линию укреплений и устроить кровавую баню. В двух их угомонили женщины с горящими волосами. Огненные Фурии ещё толком в бой не вступали. А это означало, что у Ковенанта оставались пока козыри в рукаве.

Следующие минут сорок слились в бесконечную какофонию звуков. Из пыли надвигались все новые волны легкой пехоты, поток облегченных болтов со стороны солдат Союза, казалось, в какой-то момент вообще закрыл собой небо. Многозарядные арбалеты, так популярные в этой местности, позволяли одному стрелку выпустить до десяти болтов за полминуты. Потом арбалет требовалось перезарядить, да и каждый боец был вооружен индивидуально, модели отличались. Только сути это не меняло. Все позиции защитников находились под постоянным обстрелом, а снаряды легкая пехота пополняла явно не из своих карманов — скорее всего, подтащили телеги с боеприпасом.

Сдерживать бесконечные волны людей помогали только огненные элементали и цепные молнии, которые я время от времени выпускал. В процессе боя я каким-то чудом умудрялся иногда медитировать, скапливая ману. Так или иначе, опускаться ниже уровня в две тысячи я не собирался. И даже несмотря на то, что перед земляным валом уже валялись тысячи тел, было очевидно, что защитники падут. Рано или поздно, но напор был слишком силен, чтобы можно было устоять. Перед земляным валом уже никого во временных укреплениях не было. Кто смог — убежал на импровизированную стену. Кто не смог — умер.

Однако было кое-что ещё. Огромные мглистые воронки, расходящиеся из установленных перед боем печатей. В отличие от обычных людей, фелинов и нахххадси, которые на поле боя тоже вполне себе появлялись, я видел, как расширяющаяся мглистая дымка затягивает призраков павших, словно огромный водоворот с несколькими центрами. Его влияние я ощущал, разумеется. Имея разную плотность в зависимости от удаленности от центра одной из ритуальных фигур, дымка уже вполне себе захватывала нашу позицию. Тянущее чувство было не столь уж сильным, но вот без тела ему сопротивляться, скорее всего, стало бы сто крат сложней. Неподготовленные же к загробной жизни и дезориентированные призраки это доказывали один за другим, затягиваемые в центры этого масштабного ритуала. Я буквально чувствовал в скоплении незримой дымки что-то потустороннее. Словно некие существа бьются о реальность, но не с этой, а с какой-то иной, с другой стороны.

В какой-то момент преграда, отделявшая “ту часть” от “этой” стала совсем тонкой и “порвалась”. Никаких особых