Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Ну вы же готовились править, вот и займитесь этим. Ему в одиночку на этом континенте очень непросто.

— Это невозможно, у меня ведь нет знака Пути.

— И что? Олист там вообще не был, а правил эльфами больше десяти лет, пока Тэль был не в себе. Да что Олист, на старом континенте больше столетия вообще фаворитка правила и неплохо, между прочим, справлялась. А вы к этому всю свою сознательную жизнь шли!

— И все же пока я не готов, слишком многих нюансов не знаю. Даже не так. Мне мешают мои прежние знания, которые не всегда применимы сейчас. Но ты права в том, что в перспективе мне стоит стремиться именно к этому. Честно говоря, я уже присмотрел себе место в городской управе.

— А не мелко для вас? Вы ведь все-таки повелитель. Или вы ее возглавить собираетесь?

— Нет, пока я предпочту остаться в тени и учиться у достойных. Насколько я знаю, глава управы не доволен своим секретарем-референтом и подумывает его сменить.

— Секретарь? Вы⁈

— А что тут такого? Через меня будет проходить вся документация главы. На мой взгляд, самое то, чтобы максимально быстро освоиться.

— Ну, может и так, — пожала я плечами.

Не навсегда же он в секретари собрался? Может, действительно ему будет проще освоиться, наблюдая за чужим правлением. Хорошо хоть из столицы уезжать не собирается, а то с таким подходом мог восстановление карьеры и в качестве деревенского старосты начать.

Спустя всего две декады Айн уже приступил к исполнению обязанностей в новой должности. И ведь сумел занять ее, не только не пользуясь помощью Владыки, но и скрыв, что является повелителем. Я специально аккуратно навела справки через знакомых. А раз так, то хватку эльф за столетия, проведенные на Пути, не растерял, и все, что ему сейчас нужно — это время.

Следующие несколько месяцев моя жизнь текла плавно и размеренно. Тренировки службы быстрого реагирования, вечера с любимым мужчиной, бои выходного дня. Вскоре я поняла, что у меня остается слишком много свободного времени и спросила Тэля, могу ли чем-то помочь ему. Он поначалу удивился, но обещал подумать, а через пару дней вручил мне лист, на котором в столбик были написаны цифры от одного до тридцати семи и напротив каждой из них стояла дата.

— Что это? — непонимающе посмотрела я на мужа.

— Даты начала проверок в гарнизонах. Срок проведения — декада. Приходишь в любой день, предъявляешь разрешение на вмешательство, которое тебе завтра выдадут, и принимаешь участие в любом действии, происходящем на территории гарнизона, на твой выбор.

— В каком действии? — совсем растерялась я.

— Да в любом. Хочешь тренируйся с ними, хочешь обедай, хочешь готовь обед или получай экипировку. Особенно важно поучаствовать в том, что тебе кажется неправильным. Если проверяющие просят обратить внимание на что-то конкретное, желательно это сделать. На следующий день пишешь подробнейший отчет, что и как было. Нужно лишь подробно изложить факты, а не давать им оценку. Этим займутся другие. Ну как, возьмешься?

— Даже не знаю.

— Почему нет?

— Да как-то… Я привыкла спасать других, а не кляузы строчить.

— Таль, ну о чем ты говоришь? При чем тут кляузы? Просто так можно будет сравнить процессы в разных гарнизонах как бы изнутри и улучшить их.

— И только? — подозрительно посмотрела я на мужа.

— Искать недочеты не твоя работа, но тут тоже от твоего участия будет польза. Помнишь историю с докладной запиской командора Околесья, которая до меня не дошла?

— Это когда я к Элину ходила убедиться, что он не в ссылке? — улыбнулась я. — Насколько же плохо я тебя тогда знала.

— Это точно, — эльф пододвинулся ближе и поцеловал, из-за чего разговор на время прервался. — Так вот, тогда проблема была в самой службе контроля. И контролировать их ты, конечно же, не будешь, но сам факт того, что в любой момент рядом может появиться неподкупная и принципиальная Владычица, будет сдерживающим фактором. При этом большинство контролеров и так честные и достойные эльфы.

— Ладно, уговорил, — согласилась я, надеясь, что в гарнизонах можно будет поучаствовать в чем-нибудь интересненьком.

Как же я ошибалась. Жизнь армейских боевых магов оказалась на редкость рутинной и скучной. Мне даже вспомнился Кайден с его рассказом о том, что именно из-за этого он и разочаровался в службе. Хорошо, что моя судьба сложилась иначе, а то даже не знаю, как бы я тянула эту лямку. Все дело в том, что реальных боевых выходов было немного, а остальное время занимало дежурство на стенах гарнизона или патрулирование, не сильно отличающееся от моей неудачной прогулки с егерями. Ну ладно, отличающееся, конечно, но на гордое звание приключения это патрулирование тоже никак не тянуло.

Да, когда-то мне, как и Лису, казалось, что внешний патруль — это опасность и романтика, а теперь я понимала, что по сравнению с тем же походом под командованием Райна вдоль границы тут просто скукота. Не говоря уж об охоте у подножья Острого хребта. В результате у меня созрел очередной авантюрный план, и я зачастила в Околесье.

— Таль, ты ничего не хочешь мне рассказать? — после очередного такого визита поинтересовался сидя вечером у меня дома Тэль.

— Про что?

— Про твой интерес к территории за скалами.

— А тебе разве никогда не хотелось узнать, что там? Хотя, о чем я говорю, вы же туда экспедицию отправляли.

— И она погибла, — напомнил мне эльф.

— Знаю. Но мы ведь будем осторожны.

— Кто это «мы»?

— Наша группа СБР.

— И думать об этом забудь.

— Но почему?

— Послушай, когда ты решила создать подобную службу, я не возражал, и она уже успела показать себя наилучшим образом, но разведка внешних земель — это совсем другое. Туда не посылают уникальных магов, слишком велик риск потерять их.

Тэль был прав, именно поэтому я пока и не рассказывала никому о своей идее. Точнее, никому, кроме аркшарров. Зато они мою мысль как раз всецело одобрили.

— То есть ты принципиально против исследования территорий в том направлении, — не столько спросила, сколько просто подвела итог я.

— А смысл? Я не готов посылать эльфов на смерть, просто чтобы удовлетворить свое любопытство.

— Ты, видимо, хотел сказать — мое. Но