Многоликий странник - Кирилл Шатилов

Собеседник сидел в дальнем углу избы на стуле с высокой спинкой, и свет из обоих окон терялся в складках его совсем не домашнего халата, вернее, плаща. Капюшон был откинут за плечи. На Ифора вопросительно взирал морщинистый старик с коротко обрезанной седой бородой и гладко бритым черепом. Большие, чуть навыкате серые глаза не выражали ни удивления, ни приязни, ни отвращения. Только немой вопрос, требующий продолжения.

– Он решил не возвращаться в Вайла’тун…

– Хорошо. Расскажи поподробнее.

Ифор стал сбивчиво излагать события последних дней. Он чувствовал, что старик не слишком доволен его историей, точнее, тем, как он ее пересказывает. Получалось скучное повествование о том, как десять сверов, ведомых своим предводителем, пришли на помощь жителям далекого туна, с небольшими потерями сделали дело и, не долго думая, остались жить у гостеприимных хозяев.

– И это все? – вздохнул старик, когда он замолчал. – И ты решил, что Лин достоин смерти?

– А разве нет? – Ифор испугался своего смелого вопроса, когда тот уже был произнесен. – Мне говорили, что я не должен колебаться, если увижу предательство, – поспешил добавить он. – Я увидел. И не колебался.

– Сдается мне, что ты не увидел главного. Начни-ка сначала.

– Что?

– Я слушаю тебя. Не спеши. Вспомни, как все было. На самом деле.

Странное ощущение. Будто кто-то могущественный помимо твоей воли проникает внутрь твоей головы, читает твои мысли, смотрит на вещи твоими глазами. И видит. Видит то, о чем ты успел забыть. Или о чем никогда не знал. Но именно это должен был видеть и знать, чтобы быть полезным этим пугающим созданиям в капюшонах.

– Мы разыскивали Фейли. Того самого, который, как нам сказали, открыл шеважа тайну огня, когда служил на заставе под началом Граки.

– Продолжай. – Старик прикрыл глаза. – Кто вам про это сказал?

– Лин. Откуда про это узнал он, я не знаю. Он ведь был нашим предводителем.

– Да, конечно.

– Мы добрались до самого дальнейго туна. Там у них за главного карлик, этот, ну, как его…

– Тэрл?

– Да, именно, Тэрл. Как раз прошел сильный дождь. Моя лошадь дважды поскальзывалась и спотыкалась, но не упала. Я был очень ей за это благодарен.

Что за ерунду я несу, подумал Ифор.

– Внутрь туна нас пустили без лишних расспросов. Хотя было видно, как тамошние жители возбуждены и напуганы. Потом выяснилось, что не из-за нашего приезда.

– Ты уверен?

– Да. Они там, возле Пограничья, тоже время не теряли и научились не только оружие держать, но и проявлять осмотрительность.

– В чем это заключалось?

– Когда к нам подошел с помощьником карлик, ну, Тэрл этот, они объяснили, что местные лазутчики донесли про шеважа, которых заметили где-то поблизости и которые готовились к нападению. Ни я, никто из нас им сразу не поверили. Я решил, что они просто заговаривают нам зубы и выигрывают время, чтобы понадежнее припрятать своего дружка, Фейли.

– Так оно, похоже, и было. – Старик открыл глаза.

– Во всяком случае, карлик уже знал про случившееся на заставе Граки. Сказал, что слышал разговоры на рынке, откуда незадолго до этого вернулся.

– Карлик и Лин так открыто беседовали прямо при вас?

– Да нет, я потом про это узнал. А тогда они с Керли зашли вместе в терем, а нас на улице оставили. Ты только видел, как Лин с карликом обнимаются, как лучшие друзья.

– И подумал, что Лин – предатель?

– Подумал. А потом получил тому окончательное подтверждение. Но только позже, а в тот момент нам пришлось сражаться. Потому что лазутчики оказались правы, и шеважа нагрянули на нас в самый неподходящий момент, прямо среди бела дня. Нам всем повезло, что они лишь недавно овладели тайнами огня и еще не успели разобраться в его природе. Их зажигательные стрелы почти не нанесли урон промокшему после дождя туну. А фолдиты, надо отдать им должное, неплохо сражались.

– Поподробнее.

– Лучше вам порасспросить самих шеважа, – усмехнулся Ифор, теряясь под пристальным взглядом собеседника. – Мужики простецкие, но знают толк в оружии. Кто-то неплохо их этому научил.

– Карлик.

– Что?

– Продолжай.

– Дикарей было не меньше сотни. Дрались отчаянно, но, думаю, излишне полагались на помощь огня. А сгорела только часть забора, которую на следующий же день удалось восстановить. Лин велел нам всем им помогать. Но сперва мы схоронили троих наших, включая Керли.

– И Керли?

– Вы знали его?

– Я много кого знал. Что потом?

– Потом мы выяснили, что Фейли и в самом деле прячется в том туне. Даже не прячется, а открыто живет среди фолдитов. Оказалось, что он во время нападения дикарей чуть ли не спас от верной смерти Лина. За что тот, растрогавшись, решил его простить и даже прилюдно просил прощенья.

– Интересно…

– То-то и оно.

– Так ты видел Фейли?

– И Фейли. И того писаря, что сбежал вместе с ним… Хорвина.

– Харлина, – поправил Ифора собеседник. Если раньше он казался спящим и почти равнодушным к рассказу, то теперь окончательно проснулся и был само внимание. – Ты уверен, что они оба остались в туне у карлика, когда ты уходил?

– Уверен, что видел их на пирушке в честь победы над шеважа. Хотя к ней фолдиты не имели ни малейшего отношения.

– Перестань говорить загадками. Ты же сказал, что вы победили дикарей. Что произошло?

– Победить-то победили, да только те собрали силы и снова полезли на штурм. В том месте, где им накануне удалось подпалить стену. Я в это время, признаться, был занят другим…

– С женщиной?

– Да, благо возникла такая возможность. Но слышал с улицы сперва испуганные, а потом радостные крики. Потом мне рассказали, что из туна видели какого-то всадника, который в одиночку легко расправился с наступавшими от Пограничья дикарями, а потом взял да и сбежал, то есть ускакал. – Ифор сделал многозначительную паузу, однако старик молча смотрел ему в глаза, не собираясь прерывать. – Не знаю, стоит ли этому верить, но так говорили все вокруг. Говорили даже, что это не шеважа и не вабон. Говорили, что карлик с ним знаком, почему тот и помог. Кто их там разберет! Вы мне не верите?

– Я уже давно никому не верю. Тебя это мало должно касаться. Что дальше?

– А дальше я понял, что узнал достаточно, чтобы возвращаться. И вернулся не с пустыми руками. – Ифор хотел красиво извлечь из-за пояса меч, но тут обнаружил, что оружие исчезло. Ни на левом, ни на правом боку, ни за спиной меча не было. Разом вспотев, Ифор испуганно воззрился на старика. – Я вернулся не с пустыми